（1）

    袁斌和弦子去胡府调查胡煜彰失踪情况，俩人骑马并排走在热闹的街道上，边走边聊，袁斌问弦子，“你有没有发现罗大人变了不少？”

    “罗大人哪里变了？”

    “唐姑娘带着下人进入镇抚司内堂，这要是在以往，罗大人肯定暴跳如雷让人把她赶出去。”

    “你这一说还真是的，自从唐婉儿出现后，罗大人是变了不少，不过也就是对唐婉儿这样。”

    “唐姑娘也挺让人佩服，比男人还硬气。”袁斌心服口服地说。

    弦子忍不住打趣袁斌，“你不会是喜欢上她了吧？”

    “唐姑娘是天鹅，像我这样的癞蛤蟆就是想吃天鹅肉也吃不到，再说我是有媳妇的人。”

    “这可不像心高气傲的快刀袁斌说的话，再说男人有个三妻四妾的不是很正常。”

    袁斌拉了一下马缰绳，在一座金柱门楼前停下，打量着门楼说：“这里就是胡府。”

    俩人下马，走到胡府门楼前，袁斌敲击了两下大门上兽首衔着的铜环。

    胡府管家开门出来，一听是镇抚司来办案的，急忙把俩人让进府里。

    袁斌和弦子在厅房落座后，管家把胡夫人请来，胡夫人三十来岁，虽然是素面朝天，梨花带雨，依然流露出大家闺秀的气质。

    胡夫人在厅堂主人位坐下后，还未开口，眼泪又忍不住落下，手帕抹着眼泪，声音悲戚，“小妇人是今天早上才知道老爷失踪的。”

    “胡督造失踪了两天你们才知道？”弦子面露惊讶。

    站在一旁的管家说：“我家老爷是一个干起活来不要命的人，忙起来经常几天不回家，是兵仗局来人询问，才知道老爷不见了。”

    袁斌问：“胡督造是什么时候离开家的？”

    管家接着说：“是前天早上，小人和夫人看着老爷坐上马车走的。”

    胡夫人悲戚地说：“没想到老爷没去兵仗局，那边两天没见老爷的人影。”

    袁斌又问：“你们收到索要赎金的信件没有？”

    管家说：“小人特意留意着，什么都没收到。”

    “也许绑架胡督造的人不是为了赎金。”弦    子若有所思地说。

    “不是为了钱是为了什么？”管家疑惑不解地问，“或许老爷不是被人绑架，去了什么地方？”

    “不排除有这种可能，”弦子又问胡夫人：“胡督造最近有没有异常表现？”

    “老爷跟平常一样，没看出有什么异常。”

    管家想起什么，急忙说：“老爷这次回来好像特别高兴，让小的多加两个菜，说要喝一杯庆祝一下。”

    袁斌急忙问：“胡督造庆祝什么？”

    胡夫人说：“老爷说他制作成出了什么新火器。”

    “呃，督造刚做成了新火器？”弦子本能地察觉到这是一条重要线索。

    袁斌和弦子相互看了一眼，感觉在这里也问不出什么，向胡夫人告辞，俩人离开胡府。随后马不停蹄赶到兵仗局了解情况。

    兵仗局是专门制造军用器械和皇宫内零用铁器的机构，属于二十四衙门。从名称看好像是官府，其实不是，二十四衙门是专门侍奉皇帝和皇族的机构，设有十二监，四司和八局，兵仗局就是八局之一。

    执掌二十四衙门的多是官宦，但是一些官员和干活的并不都是太监，有很多是正常人。

    掌管兵仗局的掌印太监是汤公公，听到袁斌和弦子是来了解胡煜彰的失踪情况，亲自陪着俩人到胡煜彰的火器制作间查看情况。

    一间像铁器作坊的屋子，屋内两侧都有长长的台案，一侧台案上摆着各种的工具，另外一侧台案上摆放着长短大小不同的各式火器，飞神火箭、烈火叉铳等，墙上也挂满长短火枪。

    汤公公向袁斌和弦子介绍说：“这里就是胡督造研制火器的地方，他在这里研制成功后，再交给下面的工匠去制造。”

    弦子查看着台案上的各式火器，“汤公公，听说胡督造刚制造了一种新火器。”

    汤公公指着台案上一支放在木制支架上有五根枪管的火器，很自豪地说：“就是这个，五雷神机，五根枪管可以轮流发射，弹丸射程超过五十丈，威力非常强大，这可是宝贝啊，神机营用上这个就天下无敌了。”

    袁斌仔细打量着五雷神机，赞叹道：“五雷神机也太厉害了。”

    “看来胡督造的失踪与五雷神机有关。”弦子肯定地说。

    汤公公面露忧虑之色，“如果番邦或是倭寇有了五雷神机，咱们大明的军队就危险了，无论如何都要把胡督造救回来。”

    &      “汤公公放心，镇抚司一定不会让番邦的阴谋得逞。”袁斌抚摸着五雷神机，有些爱不释手的感觉。

    （2）

    唐婉儿带着王梓骞和春燕一起来到叫来宾馆。

    京城接待外邦商人的地方有两个，一个是会同馆的北馆，原来的乌蛮市改建的，另外一个是来