元辰又召铁威到府上。

    铁威多少有些意外。他以为上次见面后，元辰心生忌惮，不会再招惹他。没想到元辰竟又要见他。

    但他觉得元辰再怎么样，也闹不出什么浪来。况且他还有四骨的庇护。

    铁威即刻赴约。

    却是一场隆重的宴席。元辰一反往常，竟然宴请他。

    赵昌也受邀而来。

    铁威一落座，元辰向赵昌和铁威端了一杯酒。

    “两位，咱们三个在龙笛共事多年，牢牢为元赵家守住在龙笛的利益，都劳苦功高，这杯酒我敬你们。”

    铁威不知元辰在卖什么关子，但还是将酒一饮而尽。

    元辰端起第二杯酒。

    “这第二杯酒，老夫要向你们道歉。”

    赵昌忙起身虚伪道：“元副使，万万不可，不管你要说什么，我都承受不起啊。”

    元辰示意赵昌坐下。

    “听我说完，我这杯酒必须喝下。在对付白家的态度上，是我错了，没有很好的支持你们。你们做的是对的。”

    赵昌和铁威沉默，但将酒也喝下了。

    “第三杯酒，我必须说我老了，很多事都糊涂了，也力不从心，所以我想辞退了，以后龙笛就交给你们了。

    咱们之间确实曾有过分歧，请原谅我这个老头子的任性，这杯酒后，大家还是兄弟。”

    铁威明白元辰是找他们想干什么。元辰终于要放手了，他真的老了，但又怕退了后，铁威和赵昌秋后算账，所以想和他们求和。

    这老头虽然曾一度踩在铁威头上，令他极度厌烦。但元辰毕竟是元家人，是个德高望重的长者，既然老头愿意退一步，他又怎会紧逼。

    当下将酒喝尽。“元副使，您这话就严重了。是我之前对副使多有不敬，这杯酒算我对您的道歉，还请您原谅。您是我们在龙笛的主心骨，退位的事还早，今后铁水帮还要多依仗副使。”

    “哎，”元辰拉过来铁威的手，“铁老弟，说句心里话，我们都是为元赵家卖命，大家是站在一条线上，自家矛盾怎么都能化解对不对。

    至于退位一事，我心已决，你就不要劝我了。”

    铁威当下又饮下一杯酒，不再多说。

    三人又喝了几巡，喝的甚酣，重修于好。

    酒宴散后，铁威先走，元辰留下了赵昌。

    元辰对赵昌道：“等我退后，副使的位置我准备举荐你。”

    赵昌装作惶恐，推脱道：“副使不可，在下历练不足，恐怕难当此任，还是应由元总队担任更为合适。”

    “行了，我都要退了，咱们不必遮着掩着了，你也不用怕我。咱们都清楚，我那儿子吃喝嫖赌倒是在行，当副使可就难为他了。不是我，他连副队长都当不了。”

    “可是……”

    “我已经向上城元家写信请辞，并也举荐你接替副使。今天上城的回信也到了，上面同意你当副使，不过在这之前，还想再考验你一下。”

    赵昌心中大喜，知道这回这老东西是真心举荐他，不是试探。抱拳道：“谢副使举荐！此恩我赵昌将终生不忘。不知上面想如何考验我？”

    “说难也不难，说简单也不简单。”元辰道，“上面想让你再去妖窟猎妖。”

    “是哪个妖窟，猎什么妖？”

    “肥遗妖窟，要比上次的蜘蛛妖窟凶险百倍。凭你恐怕有些难，我建议你带上四骨。”

    肥遗是一种巨怪蛇，可是害级妖兽，这确实比去蜘蛛妖窟危险多了。他也有意带上四骨。关系他的升职，此次任务他无论如何都要圆满完成。

    俩人又客套闲聊几句，就此拜别。

    ……

    数日后，白仲逸的线人终于传来消息。

    他已确认关押周鹤安破庙的具体位置，铁威明天应当不会来破庙。

    破庙大约有二十来号人把守。

    白仲逸召来李折寒。二人商讨一番，决定明天就行动。

    天还没亮，白仲逸就带着四五六队，约二十三人，悄悄出城，往破庙进发。

    路上一刻没有停留，一行人火速赶到破庙。

    那是一座荒废的佛庙，前朝所建。过去人们还有信仰，庙寺广布，但妖乱之后，诸神佛从未降临，信仰崩塌，佛像蒙尘。这些留下的佛庙遗迹，倒是成了人们野荒上躲藏的好去处。

    这座佛庙不算小，有五六个院子。

    白仲逸指挥队伍，悄悄包围佛庙。

    他带上李折寒、陈铎等十多个骨干，从后院入手，干掉门口守卫，顺利杀入。

    据线人情报，周鹤安应被关在最中间院子。

    线人事先和白仲逸约定，在院子后门汇合，由线人带领去找周鹤安。

    白仲逸等人抵达约定地点，却不见线人影子。过了半炷香时间，线人还是没有出现，白仲逸终于意识到不对，可想撤已来不及了。

    铁威的声音在背后响起。