杨林坡一带有几处村庄，依山而建，邻水而居，村后深谷处便是大片的杨树林，偶能遇见黄芝等名贵药材。

    两人很快就寻到一条村民开辟出来的山路，眼前坡势渐缓，接下来的路要好走许多。

    沈晏初当先步向山谷，衣袖下，手指微微拢了拢。

    他垂眸，说不清的感觉袭上心头，总觉得那少年的面庞异样的细腻。

    回头望向身后，柳如颜正深一脚浅一脚地在大雪中跋涉，青丝玉面，丹唇如珠。

    他暗中得出结论——美若妇人。

    柳美人尚且不知道此番评价，为了方便行事，她将面容稍作修饰，一身胡服干净利落，再加上她身形高挑，旁人只道是名相貌俊俏的小伙。

    临近傍晚时，路上终于见到人烟。

    柳如颜走向这些村民，向他们打听黄芝传言的出处，从而得知杨林坡这一带，近年的灵芝产量日渐稀少，只有坑口村和太平村还有村民们进林子采药。

    眼前正是坑口村。

    路旁的一户农舍传来劈柴声。

    柳如颜站在栅栏外朝院里探，一名老汉正在院里拾掇柴火。

    “老人家。”她轻声喊。

    冷不防地，从栅栏里钻出条黄毛土犬，龇牙咧嘴的，朝她狂吠。

    站在一旁的沈晏初拂袖扫去，一股劲风凭空而起，将那土犬掀翻。

    狗子摔在雪地中，接连打了好几个滚儿才停下，它哀嚎一声，夹住尾巴溜出去老远。

    老汉听到动静，顿时走了出来，叉着腰直喝：“哪个不长眼的小子敢欺负我家阿黄！”

    柳如颜默默退后一步，让出沈小子。

    “是你？”老汉三步并两步地走向沈晏初，将他细细打量，“生人，你是从外地来的？”

    “正是正是。”柳如颜站出来，叉手向前作礼，“那个……我家随从不懂事，冲撞了你家阿黄，还请老人家见谅。”

    老汉眼也不抬，拿块抹布擦拭手中的斧头：“咱们这里穷乡僻壤的，你们过来有何贵干？”

    “也没啥事。”柳如颜复而笑道，“不过是听闻杨林坡一带有村民挖到了宝贝，想过来长长见识。”

    老汉终于抬起头，将两人看了几眼，转身就往栅栏里头走：“回去吧，不要再进村子。”

    “为何？”柳如颜问，跑到老汉面前把人拦住，“为什么不能进村？”

    “呵，老头子我在这里住了大半辈子，就没听说过什么巨形灵芝。”老汉顿住脚，将斧头插入雪中，“近来有药商为了灵芝进村，可那些人呢，我就没瞧见有谁出来过。”

    他说着，抬手指向远方山谷，杨树林里，一座座房舍错落有致。

    “那边就是太平村，早些年时，林里还能发现黄芝玉芝什么的，附近的村民就以此为生，日子过得倒也舒坦。但近来灵芝稀少，太平村就将整个树林围了起来，旁的村民都不让进。直到这几日，才有药商和郎中陆续造访。老夫就住在村口，只见有人进村，可没见人出来过。”

    “这个太平村，有古怪！”老汉压低了嗓音，“我看你们年纪轻轻的，还是不要进去了，赶紧回吧！”

    说罢，拎起雪地中的斧头，迈进栅栏。

    沈晏初走上前，问她：“这村子有问题？”

    柳如颜敛住笑：“白芷就在附近，先去村里探探虚实。”

    天色黑得早。

    冬天雪地，四周只有鞋履踩在雪中发出的“沙沙”声响。

    两人穿过一片稀疏的树林，前方骤然出现光亮，正是太平村。

    柳如颜站在一家农舍前，透过窗棂后的烛光，看见屋主人尚未歇息。

    她抬手扣响木门，含笑道：“冒昧打扰主人家了，我们是从镇子上来的，不知可否行个方便，叨扰一晚。”

    窗棂上的人影忽而动了，木门随即被打开，探出位年轻妇人的面孔。

    她瞧见门外站着的两名男子，又朝屋内喊：“当家的快过来。”

    “谁呀？”一名村夫跟了出来。

    他将妇人拉进屋里，壮硕的身躯堵在门口，冲柳如颜问：“你们是谁，大晚上的来我家做啥？”

    柳如颜又将刚才那番说辞念叨了遍，还拿出不少铜板赠予村夫。

    村夫接过钱，将柳如颜他们打量再三：“我这儿倒是有几间空房，不过最近山里不大太平，时常有流匪出没，谁知道你们是何底细？”

    柳如颜点头称是，笑得一脸和善：“其实我们此番前来只想打探一个人，不知大哥，有见过一位姓白的男子？”

    “姓白？”

    她补充道：“是位药师。”

    村夫扭头朝屋里的妇人瞥去一眼，才作应答：“确实有几个生面孔进过村，估摸着，是到后面的山谷寻药去了。”

    柳如颜表示了然。

    这时，屋里的妇人突然问：“不知两位是药商，还是郎中？”

    柳如颜顿了顿，心里略加思索，开口道：