北平女子中学的寒假已经过了大半，只等春节一到，散了十五，外地的学生们也都会续续回来准备最后一学期的预科考试了。只是眼下白芸生倒不着急开学之后的事儿，她今日得帮着刘嬷嬷出门采办年货去。

    今年是她头一回没有在家过年，她虽然想理解她父亲的苦衷，可是她为母亲感到难过，也为自己短短的童年感到委屈……虽然爷爷从小教导她要成为一个心胸宽广的人，但她也不知道她今年故意不回去算不算得上是小心眼了。

    也或许是父亲说了那些苦衷，她一时也不知道应该如何面对，想着与其回去彼此尴尬不自在，不如写封信说为了下学期备考大学所以今年就不回去了……就这样三言两语搪塞过去吧，倒也叫两边都好安心。

    白芸生来北平上学的时候办了暂住证，有学校担保，于是信很快就寄出去了。她也想过要不要顺便给周淮安写一封，可是她每次一提起笔脑子里便浮起一张蛮不讲理的脸来，一来二去总是落不下笔，索性就不写了。

    “嬷嬷，东西都买好了吧？”她叫了一辆黄包车，将东西帮着顺了上去，却只坐得下一个人了。

    嬷嬷正准备再叫一辆车，白芸生突然想起手拿包里还放着她准备送给江艺维的新年贺礼，便轻声笑道：“嬷嬷别叫车了，仔细花冤枉钱！正好我眼下要去一趟维维家的书店，你自个先回吧，路上当心！”

    嬷嬷应声走了，她也转身向着另一条街走去，却不是往书店方向。

    老式柜台前的矮桌上刷了一层薄薄的墨绿色油漆，将至年关，这里竟比前几日她来时又热闹了几分。

    “小姐，寄信？”柜台里文静的小姑娘抬头扫了眼柜台前这个过分好看的姐姐，轻声问道，那声音里却是带了浓重的鼻音。倒也只怪这几日寄信的人太多，邮局的大门进进出出、一关一开，灌了许多寒风进来。

    白芸生将一封信从手拿包里取出来，点点头递了过去。

    “天津的？！”小姑娘接过信，看着上面的地址，便一脸崇拜地问道。

    她一愣，接着点了点头，一瞬间却又后悔了，忙伸手拦道：“哎，不寄……”

    小姑娘却是已经利索地戳下了一个章，急道：“一共两毛三分钱！”

    算了，反正她左右就写了四个字而已，她这样想，于是付了钱便走了。

    除夕那晚，白芸生同刘嬷嬷两个人在屋子里摆好碗筷后，刘嬷嬷不知道从哪里取出了一瓶梅子酒来，笑嘻嘻地斟了一杯递给她。

    “小姐，新年好！嬷嬷给您拜年了！”

    来了北平这样久，生活起居全是刘嬷嬷一手操办。白芸生很感激她的嬷嬷，心里早就没把她当成佣人，可是刘嬷嬷却在白府做帮佣做了大半辈子了，这口头上的习惯一时半会也总是改不过来，她就由着她去了。

    “嬷嬷，这杯该我先敬你的！”她笑着接过酒杯，仰头一饮而尽，眼框里却是泛起了红。

    白芸生今晚很想放纵自己，喝完一杯还不够，便又给自己斟了一杯酒，举起对着刘嬷嬷热泪盈眶道：“嬷嬷，新年……新年快乐。”说完，眼泪便顺着眼窝流了出来。

    刘嬷嬷却不敢哭，只怕自己一把年纪还克制不好自己，要是也跟着哭起来，这大过年的多不吉利！

    于是，刘嬷嬷便急忙笑着起身给白芸生夹菜，“小姐，吃菜！吃菜！嬷嬷呀，做了你最爱吃的豆腐鲜虾圆子，保管和你在府里头过年吃得味道一模一样！”

    白芸生自然明白老人的心思，便也跟着笑了起来，忙端起碗递过去接着菜。“嬷嬷做的肯定顶好吃，我今晚要再多喝一碗汤！”

    吃过了饭，白芸生照着在府里的规矩，给刘嬷嬷封了一个红包，老人家感激地收下，便转身去厨房洗碗去了。

    却这刚巧一会儿的功夫，白芸生下午才见了面的江艺维又扯着嗓子在胡同里喊着。

    “芸生！芸生！快出来，快出来！我带你到紫荆门去看烟花去！”

    “维维，你不是说你家晚上有年夜饭吗？你这么早就吃过啦！”白芸生急忙开了门出去，却是没有像以前那样恼她，只见那双刚刚哭得红红的眼睛里满是又惊又喜的神色。

    “年年儿都一样，没意思！我呀，自然是领了红包就开溜咯。难道还等着我爸家里那些‘状元郎’拷问我上学期末的成绩吗？”她上学期末数学那门科才只考了二十分，哪里敢说！

    白芸生看江艺维圆圆的小鼻尖冻得通红，心里微微生起一股子暖意。

    还不等江艺维将人拉出胡同去，身后的人却是停了下来，她转过头，只看见那张绝艳的小脸上布满泪痕。

    她的唇微微张开，呼出一团白气，那一瞬间就宛若一个仙子一样。

    她说：“维维，新年快乐！”

    江艺维叹了一口气，转身抱住她。

    “新年快乐，芸生。”

    白芸生抬头看着天空又开始飘起的雪花，心想：今年冬天其实也没有想象中那么冷。