书房。

    秦晋山汇报完同泷滇交战的情况之后，这才提起朱元安一事。

    “父亲，此人跟随您多年，所以想来还是交由您全权处置。”

    秦季年沉默了许久，他威严地站在书房的落地窗前，窗外是漆黑的夜，窗上映着一室堂皇，入眼却满是寥落的惆怅。

    “看来，我真是老了……”秦季年负手一笑，笑意却比以往苍老许多。“我自认为这大半生，从未有愧对过手下的一兵一卒……可我却忘记了一个很重要的道理——人性本贪，欲念无度。”虽迫为军阀，可他秦季年同楚连章之流绝不是同道之人。

    “罢了……留不住的终究留不住。”秦季年收回目光，转身意味深长地看了一眼秦晋山，继而惋惜道：“以军纪处置，厚待其家人。”逊清的帝位尚且沾满了鲜血，面对同样的江山，任谁不会想去争做一把乱世枭雄？

    “是，父亲。”

    秦晋山领命退下，秦季年却叫住了归心似箭的秦啸川。

    “你对白家丫头，眼下是个什么打算？”秦季年凝眉问道。

    秦啸川笃定应声：“自然是娶她。”

    秦季年心下暗喜，面上却更加严厉道：“先知会你小子一声，白家虽然没了，可那份恩情还在，若是你以后负了人家，就算是亲儿子，老子也照撵不误。”他老了……这一生四个儿子，战死沙场两个，还有一个久久不成家，眼下就盼着这一对儿……等他们成了婚，开年后给抱个孙子，他就能真正开始退居幕后了。

    秦啸川难言激动，只听得秦季年又道：“你们的婚事，本该由你母亲操办，可她如今反对你们在一起……眼下就先拜托你姨娘帮忙把订婚宴办了，不能委屈了白家丫头。之后等你母亲气消了，你们再办婚礼也不迟。”

    “多谢父亲！”他正有此打算，如今又得到父亲首肯，必定更加顺当万分……这样一来，芸生和母亲，两边便都有了交代。

    ......

    大帅府，二楼卧室。

    夜色渐深，走廊拐角处的壁灯依旧昏暗的亮着。

    还是原来的套间，白芸生辗转反侧，隐隐听见了敲门声，她一怔忙闭上了眼睛。

    半响后，门外没了动静，她松了一口气刚翻过身，却被一双探进被子里冰凉的大手搂住了腰。

    “你……”她低声娇呼，捉住了秦啸川肆意的手。

    秦啸川顺势俯身将她圈进怀里，坏笑道：“怎么不睡了？”

    “你不好好睡你的觉，大半夜跑过来扰别人的好梦做什么……”她美目轻转，拉开与他的距离，翻过身隔着空荡的被子望着他疲倦道。

    秦啸川趁机躺在空下的地方，凝着天花板若有所思叹道：“看样子，你是没有梦见我了。”

    “你在意这个做什么？”她听见他声音里夹杂着别样的情绪，闭目无奈一笑。

    “我自然在意……”他靠近她，“我在意你，所以想知道你在不在意我……我以为，不管母亲同你说了什么，你都会在意我……可是你却让我感受到你在逃避。”

    “你都知道了……”她一顿，听出了他试探的语气……不，他肯定还不知道。

    他不会知道……他母亲对她说的话有多么难听苛刻。

    “我从未想过，我也有这样一天……会害怕别人放弃我。”她就在他近在咫尺的身旁，他却只能小心翼翼地试探。

    奈何情深，这样折磨人。

    白芸生伸出手抚摸着他的鬓角，许久后才笑道：“啸川……我不会再离开你的。”

    即使福薄，怎奈何情深。

    她第一次主动且清醒地吻了他，与他缠绵至深的每一个孱弱的缝隙都被彼此温热的呼吸填满。没有热烈激情，没有旖旎情欲……有的只是两颗日渐坦诚相待的心。她躺在他的怀中，不再像一个婴儿一样蜷缩，只安心地交付了所有……原来，有一个相爱的人可以依靠而眠的感觉这样奇妙难言。

    翌日，西苑小楼茶厅。

    “听说姐姐要来，妹妹备了点这个……驱寒暖胃。”

    三姨太叫人煮了姜茶，再过阵子该立冬了，眼下喝这个正好调养调养。

    秦夫人接过丫头倒好的茶，喝了一口忙赞许道：“妹妹果然心细，怪不得小九都要偷偷拜托你帮忙操办订婚宴呢！”说完却又惆怅起来，“我这个做母亲的，做到这个份儿上，真是惭愧……”

    三姨太忙安慰道：“那是小九还不懂姐姐的苦心，等他以后同芸生有了自己的孩子，他就能明白做父母的为难了。”

    秦夫人哼道：“那白家丫头，模样还算配得上咱们小九……只是当年那性子太倔了，害得小九白白受了一枪，我岂能那样轻易原谅她！”说着消了气，才又得意道：“不过那丫头还算识趣……昨日我试探试探了她，之后又提出了两个要求，她通通都答应了。”

    三姨太眉头一皱，低声问道：“姐姐，你可都提了什么要求啊？”要是太为难那丫头，她怕是得想办法知会一声小九。