“再去打一盆热水上来，顺便问问厨房的饭好了没？”秦信芳手忙脚乱地起身替秦季年掖了掖被子，“父亲……有三哥在，出不了乱子的。”秦季年听了这话才翕动了几下眼皮，疲倦地睡去。

    她拧开房门却正巧撞见抬手叩门的佣人。

    “嘘！”

    佣人收了手忙低声道：“六小姐，九少爷回来了。”

    秦信芳的脸上终于有了一丝笑意，正预备说话，走廊尽头却传来脚步声。她循声望去，倒正巧与那佣人视线相对。叶的家的人鲜少这个时候出来走动，难道那个叶文佩也知道小九今日要回来？秦信芳脚步一顿，那老佣人忙低下头退进门去，神色有些闪躲。

    “六小姐，要不要……”

    “不必。”秦信芳眼风一凛，“多一事不如少一事。”

    “那夫人那边？”

    “夫人已经歇下了，就别去叨扰她了。”秦信芳在楼道口踌躇了半晌，楼下的大厅丝毫没有一点动静，倒是迎面撞见了从偏厅大门孤身上楼的高胜鸣。

    秦信芳眼眸一转似是猜中了秦啸川的心思，于是微偏头叹了口气，吩咐道：“去我的卧室，把我替九少爷收拾好的行李取下楼来。”她这个弟弟打小就是个说一不二的主，他若是打定了什么主意，旁的人无论怎样都劝不了的。

    “六姐。”闻声打着招呼，目光却是落在高胜鸣手里的行李箱上。

    秦啸川倚在车门上，指间轻弹一下烟灰，吞吐着烟雾道：“多谢了。”

    “小九，我知道我不该问，但我还是想知道……你可有替她想过退路？”

    那英挺的背影似乎僵住，秦信芳趁势又道：“万一你留不住她......”她隐约有察觉。

    “六姐，我做不到。”

    他也有那样多的顾虑，什么都可以孤注一掷……

    可她的退路——只能是他。

    他会输吗？

    他竟不知道。

    他竟那样没有把握——万一她真是不懂他，万一她没有选择他，那他要怎么办？

    “小姐，在看什么呢？仔细伤了眼睛。”这夜墨色如往，私人病房的台灯闪着晦暗的光芒，小如放下手里的活计，起身调试台灯的光亮。

    “没什么，只是有个物件，不知道该不该物归原主。”她的手里把玩着一个翠色的刺绣荷包，里面装着一张开了光的护身符。

    小如看了一眼，念着往日秦信芳的恩情，于是劝道：“小姐，就当留个念想吧！六小姐待小姐，是真心的好。”

    天气越发的冷了，年关将近，往日查房的护士送了些红纸包的糖果给小如，她想起后搓了搓冰凉的手，献宝一般甜笑道：“小姐，尝尝？”她迫不及待地剥开，白芸生亦不好拒绝。

    “这是药房的丁护士送我的，好吃吗？”她还没舍得吃，不过从前府里的老人常说，嘴上甜了心里就不苦了。

    浓郁的奶香自舌尖化开，灯光下她柔艳的侧脸浮起一丝笑：“好吃。”眼角闪着透澈的光亮，她瞥见墙角的行李，竟只剩释然。

    “小如，今年过年，你给我做栀子酥好不好？”她努力汲取着那片刻的甜，“还有水晶圆和八桂宝......”

    小如似乎反应不过来，却又见白芸生细声玩笑道：“你瞧，嘴上说要跟着我，左右不过叫你做几个麻烦菜，就给吓成这样？”

    小如哽咽道：“好，小姐想吃什么我都做！小如给小姐做全宴！”

    “傻姑娘。”赶都赶不走，跟着她有那么好吗？

    日头初跃出云端，白芸生裹着厚厚的米格纹驼绒大衣，将长发挽成寻常妇人的样式扣上了宽檐帽。

    “小如，我们的船几点出发？”等上了不列颠尼克号，一切就都结束了。

    “丁姐姐说，比去香港的要早二十分钟。”小如正在整理证件，行李昨晚便托那位好心的丁护士送去了港口轮渡公司寄存，等会就算是秦夫人派人来接，也不会叫守卫起疑。

    “小姐，车来了。”小如听见近阳台的窗口下传来汽车熄火的动静，便掀起一角帘子去瞧那车的车牌号。

    白芸生起身戴好了小羊皮手套，正迈步往房门口走，不巧私人病房斗柜上的电话机叮叮地响了起来。

    她见房门窗口上守卫的影子隐隐攒动着，小如又紧张得做不了反应，于是上前飞快地提起了听筒：“喂？”她的声气有些不稳......这个时候会是谁给她打电话？

    “是我。”电话那头的秦啸川有些始料不及，他没料到这个电话竟接得这样快。她竟起得这样早？

    白芸生一时间僵住不敢动，明明他隔着那样远，可电话那端他的呼吸声沉重得叫她害怕。

    不，不会的，他那样自负——他以为她会在医院乖乖等上他两日，再由着他将她送去另一个地方关起来，坐享齐人之福？

    她唇角浮起一丝冷笑。

    “我要出一趟门......”

    “嗯。”她轻轻应了一声，好似什么情绪都没了