叶炀本想再嘱咐几句，但是门外隐约传来脚步声，叶炀立刻灭了一台盏烛，轻声走到房门口隐蔽起来。√

    脚步声越来越近，叶炀瞅准机会，在门外人即将踏进屋的那一刻一拳冲出，那人反应到快，惊呼一声后退半步抓住叶炀，顺势屋内，挡开随后而至的膝顶出声喊道：“三哥，是我！”

    来人是邱鑫，因为叶炀家不受重视，院儿里几乎就没有下人，自然也没有人接待或传话，邱鑫只好自己摸索着往里走，可哪想到越走越黑，最后还来这么一出。

    “阿鑫，你怎么来了？”

    “我来跟你商量一下明天的子弟兵环节，你这是……”

    “没事，习惯了。你没事吧。”

    “没事，三哥，三娘……她们就这么过分？”邱鑫的态度反而让叶杨觉得好笑，“怎么你也这态度，难道大太太的手都伸到大伯那边了？”

    邱鑫愤愤的说：“她不就仗着娘家的威势，在家里作威作福，上次我和二哥偷个闲去逛夜市，早上来不及请安，她就把状告到了父亲那里，还说什么父亲不掺家事，连儿子都不管教了。父亲硬是塞了两套上好的茶具才罢休我们留在府中。”

    叶炀重新点燃烛火，拉着邱鑫去了外面：“你还不如借机回你父亲府里，过清闲日子，何必在这主府里受气。”

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    “阿鑫是邱府里最不看势力的人，我尽量不让他卷到我们这趟浑水里，转天的事，他什么都不知道。”叶炀说。

    可夕淼知道，高潮快开始了。

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    锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。邱尚杰站在云朝楼前搭起的擂台之上，张罗着即将开始的应节仪式。

    “各位，往年的应节仪式上，邱府举办武卫竞选。今年，让各位感受到我邱府的子弟豪气，今日特地设置了子弟兵打擂的环节！”

    “参加武卫竞选的选手，在最后环节随机挑战我邱家子弟，成功击败一名邱家子弟，便可终身享受邱家亲卫待遇！”

    此话一出，台下围观众人瞬间沸腾，人人都被如此厚重的待遇吸引，但无人上台挑战，只能不断唏嘘感叹。

    即便是早已报名邱家武卫竞选的人，也都仅仅只是震惊可惜了一下，并没有人有自信能够有一战之力。

    邱尚杰也不多说其他，换了管家主持场面，自己先回到楼内。

    “邱钺，邱晟，你们两个是首轮。”邱尚杰说着，眼神看向叶炀，“邱鑫，邱炀次轮，不要让我失望。”

    另外三个人附身回是，而叶炀眼神低了低，没有回应。

    看来他已然不认这“邱炀”一名了。

    楼外竞选已经开始，叶炀自然无心观看，自己默默的待在房里，着后面的守擂环节。

    叶炀拿着红玉站在窗前，看着城外的方向，想着娘大概已经出了城，若有所思的转着手中的酒杯。

    “一人独坐，二两酒；三份思念，四分愁；五分无奈，六分忧；七分不舍，八分入骨，九分……”

    深吸一口气，闭上眼睛将杯中清酒灌入涩喉。不知为何，总觉得不安，与之同感的还有正在观看的夕淼。

    “咚咚咚。”

    “三哥，咱们的守擂赛要开始了。”

    邱鑫的声音传入，叶炀闻声将红玉重新系回腰间，起身下了楼。

    主持的人换回邱尚杰，叶炀扫了一眼攻擂的区域，人比他预想的要多。

    参加武卫竞选的有一百二十多人，经过一个半时辰的层层淘选，剩下了整整五十人来填补邱家的武卫空缺。

    额外有三个名额是邱家亲卫。五十人中站出了十三个人来挑战。看来还是有人想这丰厚的薪水待遇搏一搏。

    邱家武卫，普通武卫每年三十两，每月头三天休息，随行武卫每年六十两白银，每月初、末休息三天，每日工作时辰也不多。

    邱家亲卫是每年一百五十两白银，工作时辰不定，没有休息日。但……没有威胁家主生命的事情发生，邱家亲卫也没必要出动。所以，基本上每天都是休息日。

    但相应的，在真的发生不测时，邱家亲卫能随时都在家主和少爷们身边，邱家亲卫需要住在邱府。

    “各位，我知道你们不喜欢听那些客套的废话。我也不喜欢说，下面，我们直接开始攻擂！”

    按照先前邱父的安排邱钺、邱晟率先登上了擂台。

    邱鑫碰了碰叶炀，说到：“参赛者比想象的多，所以父亲改了规则，出场顺序没变，但是变成同时对抗五个人。”

    “那这怎么算是谁成功击倒我们的呢？”叶炀问道。

    “看你爹心情喽，他根本也没想过会有人能击败我们。

    “哦。”也对。他一直都这么盲目自信。

    不知不觉，叶炀又一次望向城外，出神……

    “第二轮结束！全部失败！下一场，邱家三少，四少！上场！”等七人站定，攻擂