四面荷花三面柳，一半山城一半湖。

    大明湖，历来都被誉为天下第一湖，湖水色泽澄碧，岸边杨柳荫浓。乃是常年经由济南城内诸泉汇流而成，占地达四十多顷。

    早年北宋文人，齐州知州曾巩有诗云：问吾何处避炎蒸，十顷西湖照眼明。就是赞的大明湖，后来为了防备水患，曾知州带人修建了北水门，引湖水入小清河，使得济南附近从此水源充沛，排水便利，更有恒雨不涨，久旱不涸的特色，经年水位恒定。

    除了久雨不涨，久旱不涸的特点，大明湖还有蛇不见，蛙不鸣的稀罕事，加上撼人心弦的美景，自汉唐以来即闻名四海，又被誉为北方西湖。

    堤柳夹岸，莲荷叠翠。此刻朱祐桓一身白衣，独自站在大明湖南面的千佛山上，凝视着下方倒映湖中的山景，水榭长廊参差有致，假山楼阁随波荡漾，犹如一幅美不胜收的天然画卷。

    秋日的大明湖，芦花飞舞，水鸟翱翔，各色荷花绽开于波光粼粼的湖面，岸边繁花似锦，游人如织，争奇斗艳的画舫往来穿梭，真是远近山水与晴空一色，繁华胜景俨若北国江南。

    可惜沿岸无数衣衫褴褛，面黄肌瘦的饥民，却让人心情怎么也欢喜不起来，在对照南岸到处兴建的佛寺道观，美轮美奂的私家园林，反差实在太大。

    一边是不忍目睹，卖儿卖女的凄惨末日，一面是朱门酒肉，吟风弄月的大明盛世，到底哪个是真？哪个是假？

    朱祐桓没有悲天悯人的大慈悲，但是也见不得同胞受苦，初到济南时的兴高采烈，终于被眼前的一幕给震碎，终于意识到，自己所处的年代，并不是五谷丰登，百姓人人安居乐业的盛世。

    忽然来旺从山下一路跑上来，气喘吁吁的道：“六爷，小的打听到了。”

    白衣少年头也不回，轻声道：“说！”

    来旺抬手用衣袖擦擦汗，喘着气道：“河套等地被鞑子寇边，山西，陕西今年又遇上大旱，听说都有人相食的传闻，朝廷已经派大臣前去赈济百姓，不过还是有几万人南下逃荒到了山东地面。”

    “人相食？”朱祐桓心中震惊，竟然都到了这么严重的地步？

    有心救助百姓，无奈自己无钱无势，朱祐桓心里叹息，忽然心里一动，说道：“走，咱们回德王府。”

    ·················

    德王府位于济南城最繁华的城中心，以有名的珍珠泉为核心，东至小西巷，西至芙蓉街，南到清泉门，北靠百花桥街，大约占了整个城池的三分之一。

    宫墙高达两丈，府门外耸立着一座巍峨牌楼，看上去就好像是个袖珍的紫禁城，实际上，德王府就是一个小型皇宫。

    来旺牵着马，拿出腰牌给几位兵丁看了下，径直从护城桥上穿过，到了辕门外，被一位中年太监仔细检验一遍，挥手放人。

    朱祐桓骑在马上，无心用银钱打点这些人，转过一道巨大的影壁一直向西走了约一炷香的工夫，这才进入德王府内门。

    甩蹬下马，随口嘱咐来旺莫要到处闲逛，朱祐桓迈步长驱而入，这里乃是西苑，一条人口开凿的河流和原有的小湖交汇，占地大约四十多亩，沿途数不清的涌泉，亭台楼阁遍布。

    长柳依依，十几艘画舫在湖面嬉戏，朱祐桓无心观赏，直接回到自己的临时住处。

    一方清幽小院里，丫鬟入画正在清洗着莲藕，见院门被人推开，急忙站起身来，见是自家少爷回来了，立时笑颜如花。

    “六爷，前头两位姑娘结伴过来寻你，见你不在，灵儿小姐还为此恼了半天呢。”

    入画边说边走到朱祐桓身边，又扬声叫道：“司棋姐姐，少爷回来了。”

    一听到司棋这个名字，朱祐桓脸上升起笑意，原来自从老太君放他自立门户后，他就随着德王妃赶到济南城，一来是为了到衙门登记，二来德王妃不想他远赴蓬莱，有意留在身边就近照看。

    当日的四位丫鬟，被朱祐桓心血来潮之下，分别起了抱琴，司棋，丹书，入画四个名字，其中司棋和入画跟了他，另两位成了张灵儿的贴身丫鬟。

    “来了。”

    珠帘被一只白嫩小手掀开，眉目如画的司棋盈盈走来，未语先笑：“六爷先换件衣衫。”

    “干净着呢，用不着换了。”朱祐桓有些不习惯。

    “知道您体贴咱们，可是一大早的出门，风尘仆仆的回来，泥猴子似地，这弄脏了床褥，还不是得辛苦我们几个？”

    不由分说，司棋拉着少爷的手就进门，还不忘吩咐道：“入画你去打水。”

    朱祐桓被两个俏丫鬟伺候着更衣，梳洗，一番忙碌下来，换上一件月白锦缎长袄，宽纹灯笼裤子。

    坐在客房里饮了口玫瑰茶，朱祐桓见她们忙来忙去的，不禁头疼的道：“过几日就要搬出去住了，用不着整日里收拾，再说，不是有下人打扫吗？”

    入画嬉笑着抱着换下来的衣衫出门，司棋正在整理衣柜，闻言头也不抬的道：“姑娘千叮咛万嘱咐的，说六爷喜欢