成化十三年夏，曾经出了一件大案，有个叫桑冲的男子，假扮教作女工混入大户，十年时间，历经大同，保定，平阳，太原，真定，顺天，顺德，河间，济南等45个府州县。利用妇人空虚寂寞，同宿一屋的机会，多用风话勾引挑逗从而屡屡得手，有那刚强不受哄骗的，则夜半三更时，施以迷药行奸，受害妇人都不敢事后声张，人财两得的桑冲食髓知味，越加肆无忌惮，受害人多达183位。

    后来被一个书生无意中撞破，这书生在娘家偶然瞧见有位新来的二姐姿色不俗，遂鼓动妻子把人领回家去。半夜时，跑到人家房里意图不轨，撕扯间一把探到裙子去，结果不言而喻，如此桑冲进了大牢。

    此案告发后，朝廷震惊，地方侧目，那桑冲的师傅谷才更是连续行骗十八年，未曾一败，徒子徒孙和类似的惯犯多达上百人，受害的女人遍布各地，几乎都是富家大户，是以官府忙着张榜缉拿，京城连皇帝都气的下旨：‘此等有伤风化的情犯丑恶，罪不容赦，不必上奏，各地皆可就地凌迟处死。’

    七年过去，当年闹得沸沸扬扬的假女人之案，早已渐渐被世人忘记。

    济南镇守太监府，早年发生的事，依稀还被人记得，不过人抓的太快，又被人喊成了妖精，加上吴太监的权势太大，因此前来做客的堂客心中怀疑，却没人敢胡乱猜测。

    老宫女被朱祐桓借势羞辱，偏偏找不到人来诉苦，德王妃一想到当年大案即深感后怕，惊怒交加之下，马上命人把老宫女撵回京去，起身就往外走，四太太万氏哪敢争辩？万分庆幸没有把那妖人请来家，不然就得追悔莫及了，铁青着脸跟着甩袖回了府。

    各家客人一哄而散，德王府在众目睽睽之下剥了老宫女的衣衫，丢人之余，也算是当场验明了自家清白。因有前车之鉴，就算万贵妃为此大动肝火，恐怕也没法指责什么，谁让赶上这么一桩丑事呢。

    瞒得过外人瞒不过自己，心知肚明妖人整日里睡在女儿孙女房中，早有察觉的吴老太太，顿时被气的昏厥过去，吴家太太则心怀鬼胎，一口咬定那妖人是只九尾狐狸精，正巧被龙子龙孙的朱祐桓撞破迷幻，面对吴家的矢口否认，又牵扯出皇族的威仪，谁敢不要命的一口咬定那就是个男人？自然此事不了了之。

    为了掩人耳目，秋香也未被处死，一家子被远远发配了事。当然，不出半年即暴毙家中，死因成谜。

    有心封锁消息，无奈此种八卦丑闻根本掩盖不住，不出两日，谣言还是传出，颜面扫地的吴太监因此气的大病一场，两家的亲事也没人再提了，吴家小姐得以保全性命，至于肇事者朱祐桓，也因为此事闹得人尽皆知，没有了性命之忧。

    吴太监心灰意冷，上书告请回家养老，府上收拾行囊预备过些日子就走，无颜留在山东不提。

    乌兔循环似箭忙，人间佳节又重阳。

    千枝红树妆秋色，三径黄花吐异香。

    重阳佳节，朱祐桓一早收到两份请柬，一份是云百户邀请吃酒，一份是巡抚使邀请过府赏菊，眼看天气清朗，连日来的担忧一扫而空。

    得知有了情敌，还是最危险的锦衣卫指挥使，朱祐桓自然心情不好，不过一打听才知道，万家出身诸城普通穷人家，万贵妃当年一介宫女四岁时入了宫，可见家境艰难，家里有老父亲万贵，两个弟弟万通和万喜。

    被封了贵妃，万贵得以老来发迹成了锦衣卫的指挥使，其人老实厚道，多次告诫子女莫要骄纵不法，一切赏赐全都封存，就怕女儿在宫里争斗早晚遭遇不测，做官时处处与人为善，官声不错，成化十年得以善终，其长子万通继承了指挥使职位。

    按岁数算算，万贵妃今年都快要奔六十的人了，他弟弟应该也已经五十多岁，早年兄弟俩打过短工，做过小商贩，给有钱人家出过力，这些年和姐姐一样似乎穷怕了，眼里就认得钱，本身没什么真才实学，在锦衣卫任上七年年了，一直得过且过。

    看中灵儿的按理说该是万通的儿子，朱祐桓思来想去，渐渐猜出一丝蹊跷。站在英国公家的立场，必定不想把孙女嫁入万家，谁都清楚万贵妃手段残忍，得罪的人太多，如今年事已高，恐怕将来万家早晚会被新君清算，再说锦衣卫指挥使打从头一任算起，除了万贵之外，就没一任能得到善终的。

    万通的儿子不可不防，朱祐桓整日里思索着应敌之策，总觉得，对方或许会站在纨绔子弟的立场，来个以势压人，以钱压人。至于锦衣卫的那些黑暗手段，应该不敢用在自己身上，问题是就怕万一遇上个胆子大的。

    后面这些都是云百户说的，两人同命相怜，都把万家隐隐间视为敌人，朱祐桓不用说了，他始终信奉先下手为强的宗旨，就算万家不计较此事，他也绝不会坐以待毙。

    云百户接济众乡亲，家里的钱财花费一空，又当众得罪了千佛山的国师，没钱打点那贪财如命的万通，早就等着被就地免职，这几日整天邀请朱祐桓吃酒，满腹牢骚。

    打听到内幕消息，这锦衣卫似乎十多年不作为了，勉强算去了朱祐桓最大一块心病，不过