过了温榆河，离东直门就已经有四十里的距离了。

    下一站，是四十里外的潮白河。

    或许是因为朱由检一行人的速度够快、追兵赶之不及。

    接下来的这四十里走的相对轻松了许多，一路只遇到了两股闯军的阻截，且都在短暂的交手后就被顺利的甩开。

    而且幸运的是，路上还遇到了几支明军。

    有步卒有骑兵，尤以步卒居多，零零散散也有近千人了。

    这些都是被打散的、闯军尚不及清剿的明军。

    将遇到的骑兵收归本队后，朱由检让这些步卒脱离大路、走小路往北走，到达燕山边缘后、再沿着燕山山脚往东去山海关。

    不是朱由检不怜惜、嫌弃这些步军，实在是现状使然、没有办法。

    自己这支队伍都是来去如风的骑兵，带上这些步卒只会拖慢队伍的速度、降低突围的成功率。

    而且带上他们不是在救他们，反倒是在害他们。

    现在的自己，肯定已经成了整个战场的焦点，闯军肯定在奋力追赶、围堵自己。

    万一被追上了，骑兵尚可以凭借高机动性摆脱追兵，步卒就只能在绝望中死亡殆尽。

    在北边这种地形，两条腿是跑不过四条腿的。

    而走燕山脚下则是条活路。

    李自成也就不到十万兵马，不可能每一处都掌控，尤其是不同大路的燕山山脚，这时候的李自成肯定无暇顾及。

    走小路去到燕山脚下、再沿着山脚去山海关，这些步卒有极大的概率能逃出生天。

    故这一路走来，队伍的人数不减反增。

    等到临近潮白河的时候，队伍已经膨胀到了有六七百人，且清一色都是骑兵。

    “陛下，前面就是潮白河了，臣已遣人备好了渡船，还请陛下速速登船过河。”

    邱正打马来到朱由检的身边，恭敬的行礼说道。

    临近黄昏的时候，朱由检这支队伍终于赶到了潮白河畔。

    潮白河不比温榆河。

    作为京杭大运河主要支流之一的它，流量和河面宽度都要远胜过温榆河，没有渡船的话可不容易通过。

    身为拱卫京师的京营，这些常识叶建本、邱正等人自然知道，所以早早的便派人去收集渡船，以便朱由检一到潮白河、即可坐船过河。

    只可惜收集到的渡船不多，一趟的话，最多也就够三四十人骑一起过河。

    “嗯，辛苦了。”

    朱由检点了点头，然后抬首远眺，看向不远处的潮白河。

    天色已晚、落日西斜。

    余晖之下，蜿蜒绵长的潮白河、仿佛一条散发着熠熠金光、将要腾空而起的金龙。

    宛如吉兆。

    莫非预示着自己就要突出牢笼、预示着大明将再次一飞冲天？

    这突然涌起的美好愿景，让朱由检已经沉寂了大半天的天，总算是舒心了一些。

    “嗯？”

    正要策马前行之际，朱由检似有所感，转头看向了右侧后方。

    而几乎是在同一瞬间，邱正、沈从文、以及河边的四百余将士也纷纷抬头，不约而同的和朱由检看向了同一个方向。

    只见右侧后方的天际边、扶摇而起一蓬烟尘；

    且在这烟尘之中，影影绰绰可见鳞鳞片片反射着耀眼光芒的甲叶和锋芒，数量是那么的多，比潮白河面的波光都还要多！

    为首那几杆大旗上的绣字，纵使相隔甚远也依旧是那么的显眼、那么的骇人。

    尤其是居中的那两杆龙纹旗和李字旗。

    “李自成......”

    朱由检看着远处如洪水般滚滚而来，或许成千上万、一眼看不到边的李自成部，双唇微启、喃喃自语。

    “陛下，速速过河吧。”

    瞬息间，沈从文抽出腰间的绣春刀，策马来到朱由检的右侧。

    看着移动速度极快、这会都已经能感觉到地面的震动感，但却因为阵势浩大、所以看似移速缓慢的李自成大军，决然的说道。

    “陛下、沈百户，一起过河去吧，这些小杂碎，有我们两兄弟挡着就是了。”

    叶建本一手马槊、一手执缰，邱正则是一手提着杆三眼铳、一手夹着根已经点燃的火绳，也驱马来到了朱由检的右侧。

    不过他们嘴里说出来的意思，却是让沈从文跟着朱由检一起走，由他们两来断后！

    且说话之时面带笑意、语气轻松，好像在说一件微不足道的事情一般。

    “陛下，走吧......”

    有叶建本和邱正挡在身前，沈从文会审拉起了朱由检的马缰。

    不同于刚才的决然，这会的他，语气已经沉重至极。

    一路相伴近四十里，他已经和原本不算相熟的、归属于京营的叶建本、邱正两人，建立了不浅的友谊。

    若是论私人感情，他很想就着刚才的冲动，跟着叶建本、邱正