裴衍在宫里待了一刻钟，离开时，神色不大好。

    随行的小厮不敢多问，旁敲侧击：“大人，是去吏部衙门，还是……”

    裴衍撩了车帘钻进去，声音微沉：“回府。”

    小厮也是跟了他多年的人，一听这语气，便知在宫中的那一刻钟里，定是发生了什么违背他意愿的事。

    他不敢多言，忙吩咐了车夫回宁国公府。

    小半个时辰后，马车在宁国公府跟前停下了。

    裴衍下了马车，并不往门内去，而是忽然在府门前的台阶上站定，两手揣在衣袖里，仰头看着匾上“宁国公府”四个字。

    鎏金的字体，龙飞凤舞，可见当时题字的人有多张狂。

    裴衍身上穿的还是绯红的朝服，他站在那儿，看着那几个字，眼底神色晦暗不明，那张总是不近人情，清冷孤傲，叫人猜不透想法的脸上，情绪有一瞬间被割裂开来，堪堪露出了一点悲哀和怜悯时，他神色忽地一收，又恢复成了一贯的冷漠。

    “大人？”小厮不明所以地叫了他一声。

    裴衍收回神来，迈着沉稳地步子继续拾阶而上：“替我与母亲说一声，让他帮我备一份礼。”

    小厮连忙跟上，问道：“何礼？”

    正说着，主仆二人进了门，迎面又撞见国公爷身边的人要出门，裴衍又叫住他，问清了国公爷的位置，便脚步一转，往另一个方向去了。

    他不欲多言，只道：“你跟她说，提亲用的。”

    裴衍说得平静，无论是语气和神情都淡得好似他方才只跟人说了一句“晚饭吃什么”的闲话。

    小厮却当即愣在了原地，错愕地看着他家大人的背影一晃，被风卷起一片衣角来，然后衣角翩翩落下，人就消失在了回廊拐角。

    小厮的神情如同见了鬼。

    *

    另外一边，徐宁刚随祖母回府，白露和陈妈妈就迎了上来。

    还未到老太太院里，左右人多眼杂，白露便将声音压到了最低：“老太太，秦家出事了……”

    老太太一惊，蓦地侧目，错愕地看了白露一眼。

    徐宁在另一侧扶着老太太，闻言也有些意外地看了白露一眼。

    秦家是除宁国公府与晋国公府、以及陈国公府后的又一世家，徐家的大太太秦氏曾经便是秦家的嫡女，是徐家大老爷徐应俭的正妻。

    五年前徐家老国公病逝，徐应俭也跟着失足溺亡，留下秦氏与一对儿女，老太太对她们也颇为关照，但他们不知是为了自保还是心里有怨，并不与老太太亲近。

    只有逢年过节，或是家中有大事时，秦氏才会带着这一对儿女们出现。

    “好好的，出什么事了？”徐老太太紧紧抓着白露的手，问道，“他们母子三个呢？”

    白露垂着眼，低声道：“听闻秦老太爷跟秦老爷昨个儿就下了狱，宫里一直按着消息不许通报。直到今儿……大约是巳初，才忽然传来消息，说秦老太爷在狱中自尽了……”

    老太太吓了一跳，下意识抓住了徐宁的手。

    徐宁微微皱眉，并未出声。

    秦家出事，她是知道原因的，归根结底，还是秦老太爷刚愎自用，不知收敛，惹了上面那个人的猜忌和不快罢了。

    他若聪明些，在当今登基时就交权隐退，而不是仗着自己是前朝功臣，对当今倚老卖老，甚至不将当今放在眼里，还私吞军款，也不会落个连累满门的下场！

    上一世里，就徐宁所知，当今为了贤明，不让旁人说他容不下前朝“功臣”，以徇私枉法，刺杀朝廷命官为由只判了秦老太爷斩刑，秦家男丁流放，女眷为奴，但秦老太爷却在狱中畏罪自杀了……

    等等，刺杀朝廷命官？

    徐宁脚步一顿，忽然想道：“莫非是裴衍？”

    她突然停下，引得徐老太太疑惑，侧目来问：“怎么了？”

    “没事。”徐宁摇头，扶着老太太继续往院里去，又问白露，“那大伯母呢？”

    白露叹了口气：“在老太太院里呢。”

    连晨昏定省都不出现，只逢年过节才露面的人，突然出现在老太太院里，为的是什么，不言而喻。

    徐老太太也叹了口气，却是什么都没说，只松了徐宁的手，道：“有白露和霜降在，我这里不用你伺候，你回去吧。”

    秦家的事情与徐宁并无关系，她也不想去老太太院里听一个上了年岁的妇人哭天喊地，便顺势答应了。

    她站在原地，目送老太太一行人走远后，才转头问陈妈妈：“怎么样了？”

    陈妈妈走近她，压低声音道：“姑娘走后，太太就去了祠堂，将李姨娘与五姑娘打了一顿，叫老爷瞧见了，他们俩吵了一顿，老爷动了恻隐之心，想大事化小。”

    “哪有那么便宜的事。”徐宁右手搭着左手，轻轻一敲，又问道，“父亲人呢？”

    陈妈妈道：“听说是在书房。”

    徐由俭除了宠妾灭妻之外，在其他事