上一世，徐宁与秦氏不曾有过交集。

    她被匆匆接回，又匆匆出嫁，并不体面，府中没一个人待见她。

    秦氏一个寡妇，为了儿女的将来，活得不比她更谨小慎微，秦家出事时，她或许也求过老太太，可那时的徐宁根本就无暇他顾。

    如今想起来，她连秦氏这个人也没多少印象的，只记得后来徐由俭出了些事，在徐家岌岌可危时，她似乎忽然就改嫁了。

    至于嫁给了谁，是什么身份，徐宁一概不知。

    现在她忽然觉得，后来徐由俭出事，险些牵连徐家全族的事，或许与她脱不了干系。

    徐宁放了手里的活，转头问道：“陈妈妈，你在府里的时间最长，可知大伯母的为人？”

    陈妈妈想了想，道：“从前大太太是个和善的，在府里也最得人心，也敬重老太太，老太太也很喜爱她，甚至多过二太太。只是……”

    徐宁连忙追问了一句：“只是什么？”

    “姑娘，婢子说句实话，”陈妈妈眉间多了些怜悯，叹道，“大老爷意外离去，老太太又去了渝州，二太太是什么性子，您也是知道的，妯娌间难保没什么矛盾。”

    “再则说，大太太还带着一双儿女，倘若受了委屈，只怕连个替她做主的人也没有。哪里又能说得准，这五年里，一个和善的人不会被磨得变了性呢？”

    陈妈妈说话时，意有所指的味道特别浓，甚至还特地看了徐宁一眼。

    徐宁心知她暗指自己从渝州回来后，说话做事变得与从前不一样了。

    她也不解释为何，反正重新睁开时，她就已经不是从前的徐宁了。

    “有道理。”徐宁不甚在意地笑了笑，让叨叨将案上装着小饰品的锦盒拿来，“往后就劳烦陈妈妈帮我多看着大伯母些，秦家忽然出事，我怕她一时想不开，做了傻事。”

    陈妈妈叹了口气，应声退下了。

    *

    次日，辰初。

    徐宁在老太太院里用膳。

    席间，老太太忽然道：“李姨娘和你五妹妹昨个儿闹什么？”

    徐宁一顿，犹豫了一下还是搁了筷子：“听说是父亲要送她们出去避避风头。”

    老太太抬眸，斜了她一眼，要笑不笑：“你父亲舍得？”

    这满府上下，谁不知徐由俭最疼的就是李姨娘和徐妤？连徐琅和徐停都要往后排一排，徐珠虽也嫡女，可因性子太鲁莽，又有些傲，徐由俭多少有些不喜。

    如今听闻他狠心要将李姨娘母女送走，谁听了不道一句意外？

    徐宁重新拿了勺子，默默喝粥，并不接话。

    老太太又道：“前儿我罚你时，同你说的话，可还记得？”

    徐宁点了点头：“记得。您说我既还姓徐，那便是与徐家连在一起的，倘或其中一个姑娘的名声毁了，我也跟着会被牵连。但受了委屈也不是一味忍让，挨了打要还，受了气不能憋，不能让人以为我好欺负……可无论怎么做，也不能拿女儿家的名节做文章。”

    徐老太太点头，认可她回答对了，又问道：“除此之外，我还与你说了什么？”

    徐宁愣了一下，茫然地看过去，一时忘了回答。

    老太太将她一撇，眼神清明，眸光柔和：“我是不是还与你说过，做事要稳，要沉得住气，不能让人猜透你的心思，也不能留下痕迹？”

    徐宁垂下眼皮，轻轻点了点头。

    “那你为何还要亲自去寻你父亲？”徐老太太问她。

    徐宁就不回话了。

    她借沈氏的手，让徐由俭撞见她痛打李姨娘和徐妤的场面，让他明白沈氏不会轻易放过她们。

    却没有借沈氏给徐由俭传话，因她不放心沈氏会把她要表达的意思，原原本本的说给徐由俭听。

    怕中间环节出了错，徐由俭于心不忍，留下李姨娘母女。

    徐老太太却轻而易举地就看穿了她的小心思，又道：“做任何之前，你得把自己藏好，不能让人抓住你。你甚至可以利用身边一切于你有利的条件，包括我。”

    徐宁倏地抬起头来，急忙辩解：“可是……”

    老太太却没让她将话说完，而是说道：“人是有阶层的，什么事情利用什么样的人，为你做什么事，好的还是坏的，得靠你自己把握。”

    徐宁忽然明白了老太太与她说这些话的意思，并非是她藏在别人身后，利用别人替她挡灾，而是让什么人做什么样的事，才能对她和帮她做事的人，都有利，或是无害。

    她不得不感叹，虽然当初她在张家见识过不少内宅间的事，自己也不是什么善人。可对比起老太太来，她差得不是一星半点。

    徐宁不由好奇，当初老太太嫁给徐老太爷时，在内宅里经历过怎样的事，才能活得如此通透。

    正想着，不知何时出去的霜降又进了门来：“老太太，陈家和张家来人了……”

    “做什么来的？退亲还是定日子的？”徐老太太看了她一眼，