之前秦家出事，秦氏想请徐老太太帮忙，老太太因预料到了结果，拒绝相帮，只想保住秦氏母子三人，要将他们送去渝州避风头。

    秦氏推拒了。

    徐宁担忧这个大伯母一时冲动，或是叫娘家的人挑唆，做出什么错事来，便叫陈妈妈留了心。

    因好几日没见动静，徐宁还当是自己想错了。就在她准备打消疑虑时，陈妈妈就跟她说秦氏暗中往张家去了好几趟。

    徐宁这才想来张家看看。

    她沉吟着，拿着茶杯浅浅呷了一口，状似无意道：“大伯虽去了，但大伯母既到了徐家来，又替大伯生了晚姐儿和慕哥儿，那便始终是徐家的人。他们在徐家一日，徐家就要护他们一日。倘或哪日出了意外，只怕外人还要说我们徐家不待见她们孤儿寡母。”

    霜降侧目看了她一眼，蹙眉道：“姑娘说得有理。”

    说罢，她便欠身出了凉亭，迎面又碰上替徐宁拿了些瓜果回来的叨叨，便道：“好好伺候你家姑娘。”

    叨叨端着果盘，一脸木讷：“姐姐哪里去？”

    霜降没回答，只推说有事，就急急顺着徐晚方才离去的方向追了去。

    叨叨莫名其妙地一耸肩，瞧着她走远了，才端了果盘走进凉亭里：“姑娘，我方才过来，瞧见四姑娘在那边跟人玩掷卢，把她最喜爱的簪子输了去。”

    “嗯，沈家六表姐会替她赢回来的。”徐宁撑着下颚，答得漫不经心。

    那边玩投壶的又投出一个贯耳，引得左右的人都在鼓掌叫好。

    自徐宁进了这凉亭，那投壶的人每投一回都是贯耳，这已经是第三回了。

    她有些好奇，问道：“那是谁家姑娘？好生了得。”

    叨叨顺着她的视线，够着脖子辨认了好一会儿，才道：“好像是叶家的姑娘？”

    她说得也不确定，毕竟她也一直在渝州，回来后也是跟前跟后的伺候在徐宁身边，世家间的事，她还不如徐宁知道的多。

    “叶家？”徐宁茫然了片刻，才低声道了一句，“哦，那个叶家啊。”

    人群中那个投壶的叶家姑娘与别人不同，为了这场宴会，其他姑娘们都是漂漂亮亮，光鲜亮丽的，把看家的本领都使了出来，就为了能在这场宴会上脱颖而出，博得一个好名声。

    便是徐宁，虽对宴会无感，但是用心打扮了一翻。

    不像叶家那位姑娘，脂粉未施，妆容朴素，身上穿的也不是时下盛行的衣裙，外头一件缟羽圆领衫，里头一件琼琚箭袖，浓黑顺滑如绸缎的长发只用丝带挽着马尾，简单又英丽。

    尤其是当她笑起来时，便在人群里脱颖而出，好似小太阳。

    连徐宁都忍不住跟着笑了两声。

    过了片刻，叶家小姐赢了对家，引来旁人一阵喝彩。

    徐宁收回视线起身，脸上笑容已经没了：“走吧。”

    *

    “哥儿，咱们还是回去吧。”

    小厮跟在张沉云后边，几次想拦着他，又几次被推了开去。

    “你慌什么，我不过是胡乱走走，并不往内院去。”张沉云心生不耐，吓唬道，“我在自家里走走而已，还没得自由？你再拦着，回头我寻了借口撵了你去，再不要你伺候！”

    当下人的没自由身，若叫主家撵了去，那就是有了污点，回头再想到好人家里当差，只怕是难了。

    张沉云混账起来时，连张夫人都奈何不得他，一个伺候人的，又如何敢忤逆？

    小厮当即不敢再阻拦，犹豫着才要叫人去告了张夫人，张沉云就回头警告道：“你要敢同母亲说，我也撵了你去！”

    小厮不说话了，只好憋憋屈屈地跟着他瞎逛。

    正行到去内院的一条小路上，另有一仆人又急急忙忙地寻了过来：“哥儿！可算寻着您了……您交代的都办妥了，快些过去吧！”

    张沉云脸上一喜，上前一步问道：“人呢？”

    仆人弓着身，谄媚道：“往清心斋那边去了！”

    “母亲在那边请夫人们看戏，她一个姑娘家不在内院里玩乐，去那边做什么？”张沉云说着，又冷笑一声，“定是嫁不出去，想攀高枝儿了！”

    说罢，撇下仆人，就急急忙忙往清心斋追了去。

    小厮听着不对，忙要去追，防着他等会儿胡来。

    不成想他刚有动作，仆人就扑上来，将他拦腰抱住，嬉笑道：“阳春哥，你在哥儿跟前儿伺候了这么些年，还不明白谁是这府里的主儿吗？”

    “你……”阳春气得想掀开他，却被抱得紧紧的，根本挣不开。

    那仆人又笑道：“太太再厉害，那也是个女人，将来当家作主还是哥儿，你说是不是？咱们做奴才的，得分清形势，才活得长。”

    他们这边争执不休，张沉云却早跑没了影。

    *

    徐宁慢悠悠地上了台阶，正要穿过一道月牙门时，前头忽然跳出来一个人影，将她吓了一跳，连连后退数步，险些