提起此事，沈氏就恨得直咬手绢：“哪里是我要与你父亲老死不相往来，分明是他……”

    徐琅忙又按住她，柔声劝道：“母亲错了。并非父亲不与母亲往来，只每每父亲递了台阶，拉下脸面来与母亲说话，母亲又给过他几回好脸色？”

    边上的奶妈子连连点头。

    徐珠昨个儿才挑了母亲和大姐姐的火，吃了亏，后来认错时，叫大姐姐好生修理了一通，这会子老实了，心中虽不认同，却是不敢插话的。

    徐琅见沈氏嘴唇嗫嚅，没能说出半句话来，便又道：“母亲如何不想想，只要不涉及徐家利益，为何每回李姨娘邹姨娘犯了事，低声下气的将父亲一哄，父亲就再不与她们动怒了？”

    沈氏冷哼一声，不屑道：“自是因她们做小伏低，一副小贱人做派！”

    “母亲又错了！”徐琅安抚道，“不是因为她们做小伏低，是因她们知道，父亲要面子，会顺父亲的意。”

    怕沈氏误会，她又道：“当然了，女儿也不是要母亲学她们的做派，一味只顺父亲的意。母亲是当家主母，若也学了那些做派，徐家早完了！”

    沈氏莫名其妙看地看她一眼：“那你要我学什么？”

    徐琅笑了笑，道：“也不要母亲学什么，只母亲与父亲说话时，压一压一点就炸的脾气，有道理的您就顺着他，没理的你同他分析分析厉害，别一说不通，您就动怒发火，半点耐性也没有的。”

    沈氏顿时将眉心一皱，一阵纠结：“我就这脾气，哪里说得来软话？你也忒会给我指派活了！”

    徐琅知道她听进去了，便又笑了起来，柔声劝解：“男人嘛，都是怜弱的，太要强的叫他伤面子，毁自尊。母亲在他跟前，何不就装一装，全了父亲的面子？这也并不影响您在外人跟前是任人夸赞的嫡母太太，在内宅里威严犹在，是不是？”

    沈氏没接话，奶妈子直点头，道：“大姑娘说得有理，太太就是在老爷跟前太倔，您稍微服些软，哄一哄，还怕什么李姨娘邹姨娘？到时候老爷还不得随您拿捏？”

    沈氏白了她们二人一眼。

    徐琅又道：“祖母从前常与女儿说，家宅要宁，还得当家的主母和老爷感情要稳。若夫妻间感情不睦，不是白白给那些上不得台面的搅乱内宅的机会？”

    “这话倒是有几分道理。”沈氏点点头，随即又埋怨道，“这还没出门子，就说起夫妻感情来，姑娘家家的也不知害臊！”

    徐琅和奶妈子都跟着笑了起来。

    徐珠也吭哧吭哧跟着笑。

    沈氏见了，立即转移了矛头，指着她道：“还有你，笑什么笑？趁着你大姐姐还没嫁人，不赶紧跟她学些处世之道，就知道发小姐脾气，也不知随了谁！”

    徐珠眨眨眼，直言道：“母亲您呀。”

    沈氏搬起石头砸自己的脚了，顿时没脸，又舍不得对女儿发火，只好白眼一翻，装起死来。

    *

    李姨娘母女腾了地儿，少了桩麻烦。

    沈氏听了徐琅的话，再不似从前，同徐由俭相处时总算有所收敛——性子使然，她虽说不出什么好听的软话，但好歹是没在与徐由俭吵了。

    夫妻间一时大有放下龃龉，要认真过日子的意思。

    徐老太太乐见其成，很是满意，明里暗里夸了不少沈氏的话。

    邹姨娘却感到了危机，尽管没了李姨娘的威胁，可沈氏作为当家主母，一旦同徐由俭关系好起来，对她来说的威胁才是最大的。

    一时之间，她也不去徐宁跟前讨嫌了，日日想方设法地把徐由俭留在屋里。

    徐宁乐得清静，每日去老太太院中请安，同温明若去徐琅屋里窜窜门，帮她绣一绣嫁妆，得了空闲，收一收好心人替她送来的书，日子倒是安安稳稳地过了。

    转眼，入了冬，渐渐冷了起来，徐琅婚期将近，不好再陪她们玩笑说话，日日关在屋里绣嫁妆学管家、学夫妻相处之道。

    沈氏前头叫人做了冬衣送到了。

    她听了奶妈子的劝，没有偏心徐珠徐琅，府中姑娘一视同仁，各自做了四套冬衣，又各自赏了两匹布。

    秦氏虽许久不曾往二房这边来，但沈氏在奶妈子的提醒下，也不曾落了他们。

    该有的东西一并叫人给送了去。

    就连丫鬟小厮们的衣裳也不曾落下。

    徐老太太对她这番表现很是满意，趁着请安时，同徐由俭夸了她好一通处事得当。

    当晚，徐由俭就歇在了沈氏屋里。

    这日，徐宁去给老太太请了安，就同温明若到屋里说话绣帕子去了。

    两个姑娘年岁正好，模样出挑，同榻而坐，偶尔凑在一处说说悄悄话，又时不时笑一两声，远远看去，画一样。

    这时，听得外头丫鬟道：“四姑娘来了……”

    话音落下，棉帘子动了一动，徐珠就随着冷风进了门来，小脸冻得红彤彤的。

    徐宁和温明若同时起身迎了上去。