徐宁与温明若回蔬和斋时，叨叨同芒种正急得上蹿下跳，直言她们若是再晚些回来，就要去报官了。

    徐宁顾不上安慰受了惊的叨叨，忧心忡忡地回了徐家，甚至没去回徐老太太，一径回了秋暝山居。

    她进了门，陈妈妈正好就迎了出来，便顺手将手里的桃花枝递给了她：“寻个花瓶插起来。”

    陈妈妈拿着桃花看了看，夸道：“好俊的桃花，姑娘哪里得的？”

    徐宁没应声，拢着眉进了内室去。

    陈妈妈就看向后进来的叨叨：“姑娘怎么了？”

    叨叨不敢说与徐宁和温明若分开了差不多半个时辰的事，只胡乱摇头，也说不知。

    “你这丫头，让你伺候姑娘就是这般伺候的？”陈妈妈一面念叨，一面又去寻了花瓶来，将桃花给插上了，且抽空瞪了叨叨一眼，“下回姑娘再出去，定不让你跟着！”

    叨叨耸了耸鼻子，蔫头耷脑的下去了。

    陈妈妈就拿了梅花进了内室，见徐宁斗篷也没解，直接裹着躺进了摇椅里，盯着那株仍旧没开花的红杏愣神。

    “姑娘，婢子替您将桃花搁书案上了。”陈妈妈故意出声叫了她一声。

    徐宁听见了，只淡淡嗯了一声，并不回头看一眼。

    陈妈妈想了想，又替她倒了一杯茶水端了去：“今儿红霜阁那边来了人，说是邹姨娘想见见您。”

    “见我做什么？”徐宁撩起眼皮来看了她一眼，随即一摆手，并不喝水。

    陈妈妈就顺手将杯子搁在了她手边的小方桌上，道：“那婆子没说……婢子寻思定是为了问停哥儿的事儿。”

    徐宁重新闭上眼，淡淡道：“二哥哥昨日才进的贡院，要出来还有十来日呢。”

    “婢子也是这样同那婆子说的，”陈妈妈顿了顿，试探道，“姑娘有心事？”

    徐宁没应声，只将眉心又深深蹙了蹙。

    陈妈妈笑了一笑，道：“婢子不中用，不能替姑娘做些什么，只是姑娘要个人吐吐苦水时，还能听一听。”

    她这样说，其实并不指望徐宁能与她说说心里话的。

    就算她对她们再好，终究是主仆，隔了一层，做不到交心。

    但叫陈妈妈意外的是，她话音落下后又过了一阵，徐宁忽然道：“我不想入宫，有人说可以帮我，但我信不过他。”

    把往后的人生都交到一个不熟的人手里，哪怕那个人身份地位极高，她也没办法交出真心。

    在张家内宅里熬了几十年，她看穿过太多东西，深知人心是最不值得深信的东西。

    她养了几十年的养子，可以因为旁人的一句话就往她喝的药里下毒，何况一个毫无交集的人呢？

    陈妈妈也是个聪明之人，听了她这话，心思几转，就猜中了那个说可以帮她的人是谁。

    陈妈妈心中惊骇不已，可却半点不敢表现在脸上。

    她思索半日，试探道：“选秀是大事，姑娘不想去，旁人也不敢轻易就一口答应能帮姑娘推了去，可见这人是有些本事的……姑娘又为何信不过？”

    徐宁不愿多说，只淡淡吐了个“不熟”。

    陈妈妈笑了一声，又道：“姑娘比婢子有注意，同婢子提起来，想来是因为心中已经有了主意，只还不确定要不要这样做。”

    徐宁偏头，细细将她看了看，并未接话。

    陈妈妈替她理了理头发，拿出了不知何时藏在了发间的桃花，笑道：“姑娘，有备无患，才是万全之策。”

    “有道理。”徐宁翻身下了摇椅，往案几走去，“陈妈妈，帮我研磨！”

    *

    徐宁花了大半日的功夫，晚饭也没吃，趴在案上足足写了好几页纸的东西。

    陈妈妈吃了不识字的亏，愣是一页也没看明白——她若是看明白了，一定会吓晕。

    一直到后半夜，徐宁才揣着几页纸沉沉睡去。

    次日，她按时醒来，两个乌青的眼圈去给老太太和太太请安时，把徐家几人吓了一跳。

    温明若一度以为她是偷偷看话本看到了天亮，还特地上秋暝山居来问她是不是得了什么孤本。

    徐宁顾不上解释，打发了她可以随便翻书架上的书后，就带着陈妈妈离了徐家，往杂文书楼去了。

    到了书楼，她也没让陈妈妈跟着进去，打发了她巷子口守着，她独自进了楼去。

    杂文书楼还是老样子，只门口的柜台处守着一个年轻的小哥，因左右无人，他正打着瞌睡。

    徐宁进去，先将那几页纸往案上一放，随即丢了一个钱袋子过去。

    钱袋里的银钱相互碰撞，发出悦耳的“咔哒”声。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ

    昏昏欲睡的小哥儿睁开眼来，见了柜上的钱袋，瞌睡瞬间没了。

    他拿起来一看，又将带着幕篱的徐宁一看，装着糊涂：“姑娘这是……？”

    徐宁没废话，压着嗓子道：“接不接？”