春闱结束后，徐停和徐慕都没同家里支会一声，自己就回来了。

    等下人匆匆去西岭园和岁寒斋报信时，二人已经进了门。

    沈氏连忙胡乱一整衣裳，匆匆就迎了过去，正好在去往岁寒斋的路上碰上他二人。

    她高兴地拉住徐停看了看，心酸道：“瘦了……都瘦了，从前这脸上还有二两肉的，这会子都能瞧见骨头了。”

    “母亲说笑了，人身上哪能没有骨头呢。”徐停倒是有些不好意思了，腼腆笑道，“没骨头才吓人。”

    沈氏看看他，又看看徐慕，见他们俩人是瘦了，可双眼亮晶晶的，容光焕发，好似有用不完的精神头。

    正说着，远远的就见徐宁和徐珠快步走了过来，温明若慢腾腾的落在后边的位置。

    “大哥哥！二哥哥！”徐珠提着裙摆，高兴地大喊，“你们回来了？怎么样怎么样？考得如何？可有把握？题难不难？贡院里好不好玩？吃得好不好？睡得好不好？”

    她一连串的问，到了二人跟前，还没止住。

    徐慕掩唇笑道：“四妹妹，你倒是先喘口气，再慢慢问也不迟。”

    徐宁什么都没说，对二人亲切一笑，欠身拜了拜，各自问了好。

    不一会儿温明若也上了前来，也是什么都没问，欠身一拜，温和地跟他们问了好。

    “只怕老太太还等着你们，快过去回了话。”沈氏拉过缠着徐停问个不停的徐珠，在他手臂上拍了拍，“我让人备着水，你们回了话就去沐浴洗漱，好好休整休整，其他的之后再说。”

    徐停徐慕答应一声，同徐宁姐妹三人往岁寒斋去了。

    徐老太太正等着他们的，一等他们来，也不问科考的事儿，只关心他们的身体，见都还好之后，就打发了他们下去。

    徐停下去之前，暗中看了徐宁一眼。

    徐宁一顿，等人出去了一会儿之后，才同徐老太太打过招呼，退了出去。

    徐停正在岁寒斋院外等着她。

    徐宁忙两步上前，问道：“怎么了？”

    徐停没说话，拉着她往另一个方向走去，却不是回凌寒居的路，是往红霜阁去的。

    徐宁沉默了片刻，问道：“二哥哥要去给姨娘报信，只管去便是，拉上我做什么？”

    “我是有些话要问你。”徐停看她一眼，目光是柔和的，并不见不悦，“我知你不愿意见她，若只是单独去见她，也不会拉着你。”

    徐宁又默了默，暗自反省了一会儿，自己还是会因为这种事迁怒徐停。

    她收拾好情绪，重新端出和善来，乖乖问：“二哥哥要问什么？”

    原是他与徐慕回来的路上，听见了徐宁和裴衍之间的那些流言，甚至还让几个好事者给认了出来，拦住他们的去路，打听那些事情是不是真的。

    “原是这件事，”徐宁笑了一笑，语气听着多有些无所谓的意思，“不是什么大事，哥哥只当个笑话听听便是。”

    徐停听了，可不觉得这是个可以当做笑话就能过去的事。

    他沉默片刻，到底还是没忍住，道：“我与裴衍……裴尚书也算勉强有些交情的，可至今看不懂他的一些行为。三妹妹若是为了选秀的事情攀扯他，可得再小心些。”

    徐宁倒是没想到他会同自己说这些，也没想到他会想到选秀的事，诧异地看了他一眼：“为何这样说？”

    徐停总不能说，他做为一个旁观者，觉着裴衍有时候看她的眼神不对吧？

    连他自己都不信的。

    “没什么，许是我想多了。”说着，他忽然伸手轻轻在徐宁头上摸了摸，柔声道，“就是觉着从前没机会与你说这些，如今有机会，就忍不住想念叨几句。”

    他说得随意，动作也是随意，随随便便摸了两下就收回了手去，真的就跟顺手一样。

    但徐宁却愣了住了，直直盯着徐停看了好一会儿，一时倒是很难说清楚心里的感情是什么。

    徐停待她好她是知道的，但一直因为沈氏和邹姨娘的关系，十分克制，连话都说得很简洁，更别提兄妹间这一类寻常的小动作了。

    徐停走了两步，见她没跟上来，又停下来回头问：“怎么了？”

    他想起什么似的，又“哦”了一声：“前头就是红霜阁了，你若不想去，就回去吧，我自己过去。”

    徐宁点点头，当真没在跟上去，站在原地看着他走远了，方才转身离去。

    *

    四月一日放榜。

    一大早徐家就一阵忙乱，连徐由俭都没出去鬼混，好好待在家里。

    沈氏原是要随他们一块儿去放榜的，但临时有事，只能待在家里，嘱咐徐宁好好看管两个小的，看榜的时候定要仔细些，切莫看漏了。

    徐宁连连点头，还没应“好”，就让迫不及待的徐珠给拽走了。

    三姐妹共乘一辆马车，徐珠与温明若又是紧张又是兴奋，徐宁心里有数，倒是镇定的。

    不一会儿