末了，曹幹也只能接受陈直的教训，说道：“是，陈君说的对，是在下想的差了。好，那就按陈君说的来办，不知陈君相中的是哪块地方？”

    陈直说道：“你跟我来。”

    曹丰、曹幹他们这伙人多住在周近，听到陈直等来的动静，伙中的其余人现都已经聚在院外。

    曹幹和郭赦之、曹德跟着陈直出到院外后，曹幹就叫这些人带上家伙事，跟他们同往陈直选中的地方。

    陈直选中的这块地方，和他们所部校场在其驻村中的位置不同，没在村子中心，而是在稍微靠西的位置。跟着陈直到了，看过这里的地形，曹幹明白了他为何会选在此处，因为就整个村子来说，此处的地面最为平坦，既无明显的坑坑洼洼，也没有多少野树、灌木。

    陈直站在窄小的村路上，把他选中的范围圈了一下，说道：“这些房子全部拆掉。”

    这里住的都是穷人，没有大院子，皆是土屋，被陈直圈中的，共是十来家的房子。

    这十来家村民里边，有两三家已是空户，没人住了，原来的住户，要么在前几年的旱灾中死绝了，要么丁点吃的也搞不到，被迫外出乞讨，成了流民。

    剩余有人住的那几家，有的和戴黑家近似，或也是男人这几年应征去服劳役，而一去不还，或是他们家里的壮丁正在服兵役的第二年，远去了边地，不论两者是哪个，结果相同，俱是只剩下了老弱在家；有的则是家里的男人还在，但家中的情况，一如曹幹所言，当真是家徒四壁，除了墙，已是穷得什么都没有了。

    ————“服兵役第二年”者，当下兵役总共两年，头一年在郡中服，是为“正卒”，正卒一年后，第二年的兵役不在郡中服了，其中的优异者，至京师为“卫士”，剩余的大部分，至边疆为“戍卒”。卫士的待遇不错，戍卒很辛苦，当年曹丰服役时，也去边地做过戍卒，只来回路上就耗时数月，整个算下来，他的第二年兵役，实际上服了不止一年，差不多两年。

    陈直冷眼旁观，见曹幹仍存犹豫，便背着手说道：“你起事前，家里是不是很穷？”

    曹幹回答说道：“是，不敢隐瞒陈君，在下和在下阿兄之所以跟从高从事起兵，正是因为此前在家时，日子穷得实在是过不下去了，迫不得已，乃才行此。”

    陈直说道：“因是你见他们穷寒，起了同病相怜，恻隐之心，是么？”

    曹幹叹了口气，说道：“陈君，人孰无情？自驻到此里以来，此里百姓之穷苦，历历所见，已使我触目伤情，而这样冷的天，现则又来拆人家的房子，老实说，我是有点下不了手。”

    陈直板起了脸，说道：“要成大事，焉能有妇人之仁？我看你也是读过书的，对么？”

    曹幹便又把苏建搬出，说道：“劫的质里边，有一位在荏平县为吏的苏掾，其人学问精深，在下跟着他学了些日子了。”

    如果说出苏建的名字来，陈直可能还会知道，但荏平县的县吏没什么出色的，陈直也就没兴趣去问，他说道：“你既然跟着这位苏掾学了些时日了，当略知史。秦末之际，高皇帝与项王逐鹿，想那项羽，楚名将项燕之孙，力能举鼎，战无不克，却为何最终不敌高帝？”

    曹幹有意藏拙，说道：“在下跟苏掾只是识字，对於高皇帝和项王逐鹿的事，并不十分知晓。”

    陈直说道：“高皇帝之败项王，原因很多，但其中一个原因就是，项羽其人虽勇，却怀妇人之仁，是以天下终为我汉家所有！曹小郎，刘从事对你颇为欣赏，我昨日和今日见你，你的言谈举止，也确与寻常农人不同。你尽管出身贫贱，如今已然乱世，风云际会，倘遇明主，你亦未尝不是不能作出一番功绩，光宗耀祖的！却这妇人之仁，你不可有之！”

    “明主”云云，说的曹幹心头一动。

    这明主，陈直说的是谁？

    是刘小虎么？是刘昱么？

    曹幹不动声色，下揖说道：“是，陈君教的是，在下必牢记陈君教诲。”

    不管陈直这话，曹幹是否真的同意，但既已认可了陈直在村中建校场的缘由，那这扒房子也就没必要再多作犹豫，於是曹幹不再犹豫，吩咐跟他来的那些本伙人，叫他们去告知这十来家中仍有住民的，给他们半个时辰的时间收拾东西，半个时辰后，开始拆他们的房子。

    跟着来的人中，有随丁狗一起来投的那几个年轻人，这几个年轻人都是本村人，其中有两个还和这几户百姓中的两家有亲戚，他们闻得曹幹此令，顿时面面相觑。

    有人想反对，但看看曹幹、看看陈直，包括被曹幹收为亲兵的丁犊在内，却没有一人敢开口。

    别人不敢，田屯敢，他一脸的不高兴，嚷嚷说道：“俺说为啥叫俺们跟着来这儿？原来是要拆房子！这怎么能行！房子拆了，让他们住哪去？小曹从事，俺们投你是为了讨口饭吃，可不是为了拆乡亲们的房子！这要拆了，俺们不得被戳着脊梁骨骂么？”

    一个兵士，居然敢头领，这在陈直眼中，是不可接受的抗令行为，但他知