县城不远，三十余里。

    但架不住道路难行，牛车缓慢。

    当陈墨进入城门的时候，已经是巳时的尾巴，也就是将近十一点钟。

    白河县属于边城，与北方的大燕接壤，所以贸易发展的极其繁盛，县城到处都蒸腾着欣欣向荣的气象。

    陈墨赶着牛车来到集市，找好位置摆下摊位，一边领略风土人情，一边等待着买家上门。

    至于眼下木炭的行情如何，根本就没兴趣去打听，反正他也不打算以常理来卖。

    正如秦香莲之前的称赞，陈墨烧的这车炭，远超其他的同行。

    加之立冬在即，很多大户人家都要备炭御寒，因此很快便有人陆续上前询价。

    “不散卖，整车千余斤，十两纹银。”这是陈墨的回答。

    “十两？”

    “你怎么不去抢？”

    众人的反应一致，鄙夷中带着嘲讽，下贱花子简直是穷疯了。

    唯独一人，表现的饶有兴致。

    观瞧木炭的时候，不住的啧啧赞叹，转头审视陈墨，又会流露出几分怜悯和不解。

    “这位小哥儿，我多嘴问上一句，就算这木炭成色极佳，也不至于要如此高的价钱吧？”

    陈墨抬头，仔细打量了几眼。

    面前中年人衣冠端正，不怒自威，尽管收敛着气势，还是能窥见他非富即贵的出身。

    这种人，正是陈墨苦等的主顾，于是毫不犹豫的作了回答。

    “因为我卖的，不仅仅是炭。”

    哦？

    中年人更加的好奇了：“除了炭，还有什么？”

    “这个。”

    陈墨说着，将写有诗句的木板竖了起来。

    中年人疑惑着瞥去，顿时眼睛一亮，忍不住读了出来。

    卖炭翁，伐薪烧炭南山中。

    满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。

    两句念完，中年人闭口看向陈墨，先前不解瞬间释然的同时，心中也多了几分难以言说的唏嘘和感慨。

    卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。

    可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。

    “好一句心忧炭贱愿天寒。”看到最后，中年人忍不住击了手掌，“敢问小哥儿，此诗为何人所作？”

    “伐木烧炭时有些感想，于是便写了下来。”陈墨随口回应。

    “真大才也。”中年人毫不吝啬的称赞着，“诗好，字也好，显然是饱读过诗书的。不知小哥儿名讳为何，两日后又是否参加县试？”

    “陈墨，字世美，至于县试的事情……”

    说到赶考，陈墨有了犹豫，不知道怎么回答合适。

    “管家，拿银子。”

    中年人只当陈墨是在为生计发愁，吩咐一声后做着叮嘱。

    “陈墨，炭我买下了，希望两日后能在县试中看到你。除此之外，还想再问一句，这首诗是不是没有作完？”

    “作完了，只是没写出来而已。”陈墨摇头。

    “为何不写？”中年人追问。

    “不可写。”陈墨再次摇头。

    “此话何解？”

    “无解。”

    “罢了，既然有苦衷，那便不问了，只希望日后有机会，能求得全篇了却遗憾。”

    中年人说完，指了指一车的炭，示意陈墨送到家里。

    十两银子到手，陈墨长出口气如释重负，扬鞭赶牛朝着前面走去。

    后面，管家小心翼翼的问着。

    “大人，在老奴看来，十两银子一车炭，可亏惨了。”

    “那是你眼浅，我王安石可不觉得。”中年人摇头说道，“本府刚刚来此上任，权当是千金买马骨了。”

    “借此可以推动一股风气，无论做的什么营生，只要不违反法理，只要勤奋向上，就一定能有丰厚的回报。”

    “知县大人圣明，相信此事很快就会传遍全城的，届时民风定当焕然一新。”管家赶忙奉承着。

    “你去了解下陈墨的底细，务必在县试之前呈报上来。”

    望着赶车的背影，王安石下了命令。

    此次上任知县，他打算找试点推行一些新政，求贤若渴之下，自然要抓住每个具有可塑性的人才。

    王安石的府邸，距离集市并不远，所以陈墨送完木炭以后又返了回来，并且找地方把自身收拾了一番。

    购置些生活必需品，又买了一坛酒二斤肉，然后把牛车停在了一家名叫生香阁的店铺前，去给秦香莲买些胭脂水粉。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ

    女人越美，越是要修饰妆容。

    许是店里客人很少的缘故，伙计热情的把陈墨迎进去，主动介绍起了店里的名贵之物。

    “你去忙吧，有需要的话再喊你。”

    支走伙计，陈墨绕着柜台寻找起来。

    在他的记忆中，迎娶秦香莲入门时，嫁妆里有一种名