“世子爷与大娘子都在呢，正好正好，主君听闻世子爷归家，哎哟，真是高兴得不得了！今晚便想着在胥竹堂为世子爷接风洗尘，一家人好好聚一聚呢。”

    老管家目光慈爱地看着兄妹俩，“夫人要是知道世子爷能平安归来，往后与大娘子好好儿地相互依靠着呀，定也是欣慰得紧。”

    对着自小看着他们长大的老管家，周言之态度颇为温和，答应了晚些时候便去胥竹堂，老管家心愿得偿，乐乐呵呵地转身离开了。

    见周幼吾眉头皱着，似是不大乐意的模样，周言之有些好笑地刮了刮她挺翘的小鼻子：“行了，有阿兄在，能叫你受委屈不成？”

    周幼吾瞪了他一眼，她是担心阿兄见着刘荣玉那副虚伪的笑脸会犯恶心。

    “柳芽，替你们娘子梳妆打扮。正值好年华，打扮得这般素净做什么，没得叫外人觉着我养不起你。”周言之轻轻推了推她，又一手捞起正在聚精会神研究一把镶嵌着各色宝石小刀的衡哥儿，在他嘎嘎嘎的笑声中扬长而去。

    看着衡哥儿被舅舅逗得开怀大笑，还要对着她努力地挥舞着小胖胳膊，周幼吾轻轻一笑，安抚有些焦虑的柳芽：“没事，阿兄有分寸，不会叫旁人察觉出不对劲来的。”

    娘子都这么说了，柳芽便安下心来，进了屋便准备了温水与巾帕给周幼吾擦洗过身子，这么大热的天儿，擦洗过后再换件衣裳才舒服呢。

    一解开内里的小衣，柳芽见她们娘子细得一只手就能掐住的腰两侧带着一层淡淡的淤青，吓了好大一跳：“娘子，这……”

    比羊脂暖玉还要细腻白皙的肌肤上布着的青色淤痕，瞧着是有些吓人。

    周幼吾白着脸轻轻碰了碰那处，好在并不疼，她还有心思安慰柳芽：“我不小心撞着马车了而已，不疼的。”

    柳芽红着眼轻轻给她擦拭着身上肌肤，见娘子神色舒然，并无不适，这才松了一口气，她们娘子啊，瞧着玉娇花柔一团，其实心志最是坚毅了。

    如今世子爷回来了，哪怕没有与衡哥儿的阿父重归于好，她们娘子也一定能活得好好儿的！

    柳芽这么一想，今儿的家宴上娘子自然要打扮得漂漂亮亮的，好叫那惯会面慈心苦的刘氏瞧一瞧，她们娘子哪哪儿都不比二娘子差！

    周幼吾坐在锦凳上发呆，待到柳芽满意地说了一声：“好了。”

    她这才回过神来，见着镜中那个明艳不可方物的自己，还有些不适应：“怎么妆扮得这般隆重……”

    “哪里隆重了，是娘子平日太过素简了。”

    柳芽得意地看着雕花菱镜里姿容绝妙的美人，娘子平时来来回回就是簪几朵绢花玉簪，虽说有人在那儿撑着，这般装扮亦是很美，可如今佩金钗，描花钿，瞧着才真真是神妃仙子呢。

    她们主仆俩出门时，正巧碰上带着衡哥儿过来的周言之。

    见着媞媞如此容光照人的新打扮，周言之连夸了几句，衡哥儿则扑腾着从舅舅怀里下来，抱紧阿娘的大腿好一顿蹭：“阿娘好漂亮！阿娘是天底下最漂亮的阿娘！”

    这傻小子，嘴倒是比他阿耶的要甜多了。

    周幼吾捏了捏他的小胖脸：“你就在院子里乖乖玩一会儿，阿娘与舅舅待会儿便回来了，知不知道？”

    之前被她派去庄子上打理事务的花萼笑着抱起了嘟着嘴不太高兴的小郎君，哄道：“奴婢陪小郎君玩儿鲁班锁好不好？”

    衡哥儿表示自己没有那么容易哄好。

    最后还是周言之许诺来日陪衡哥儿一起放风筝，他才勉强放了两人走，走出一段距离了，周幼吾回头望时，他还趴在花萼肩头对着她笑。

    真是……心都要叫他软成一汪水了。

    周言之生得高大，低头便能望见媞媞嘴角噙着的柔软笑意。

    媞媞看衡哥儿时，便也是他看媞媞时一般的心境罢。

    自觉替父上岗的周言之想揉一揉妹妹的头发，可柳芽为她梳好的发髻精心佩着宝石金钗那些瞧着就很繁琐的首饰。

    周言之只得悻悻然地放下手，寻思着明日再叫人给妹妹打些时兴的首饰，再做些新衣裳才是。

    他周言之的妹妹，合该是千娇万宠，饮金馔玉的女郎。

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    胥竹堂

    周循光与周颂声是早早儿就候在胥竹堂等着爷娘兄长她们来的，周父不知生什么气，与刘氏去后堂吵架了，兄妹俩也不当回事儿，只一门心思地等着周幼吾她们过来。

    接了信便快马从麓山书院回来的二郎周循光见兄妹俩联袂而来，上前郑重地行了个大礼，双眼亮晶晶地看向她们：“阿兄！阿姐！”

    周言之拍了拍他的肩膀，十六岁的少年，较之三年前他离家时已经长高了不少：“二郎长大了。”

    周循光便摸着脑袋美滋滋地笑了起来。

    周颂声翻了个白眼，但还是乖乖给周言之二人见了礼，抱着阿姐的胳膊夸赞道：“阿姐今儿打扮得真好看！以后都这么打扮罢！”

    周幼吾轻