“听闻慕侍郎的脸都被抓花了, 还不得不出门。每逢人问，就说是家里猫儿挠的，为此, 特意从外面抱了只猫儿回府……”

    有人绘声绘色地在南音身前讲慕府如今发生的事，都是内卫的耳目得知后, 被绥帝勒令告知而来。

    琥珀第一个没忍住, 噗嗤笑出声, 挽雪的目光随之扫去，唬得她立刻收了表情。

    但下一刻, 南音也看她, “想笑就笑，不用拘束。”

    琥珀立刻放声笑出来，她的身旁，紫檀等人亦纷纷掩唇，只没有哪个像她这样肆意。

    “娘娘，这就是报应。两个小人如今窝里乱斗，成了狗咬狗，真是好笑。”

    挽雪无奈, 戳了戳她额头, 转头对南音道：“娘娘——”

    “不用说。”南音打断她, 唇畔微微上翘, “让琥珀笑上这会儿又有何妨, 传出去，别人还能因此斥我不孝不成？再者，这是在椒房宫, 不必太过拘束, 出了这里, 琥珀自会有分寸。”

    琥珀连连点头。

    琥珀紫檀都是自幼服侍皇后的身边人，情谊非凡。挽雪不是蠢人，非要管束她们惹皇后不快，便也点头，“是妾多虑了。”

    相较于帝后大婚那段时日的风光，慕家境况不可谓不惨淡。御史台、刑部那边不因他们有个皇后女儿/侄女而留情，该查的查，该弹劾的弹劾，大牢里面投了不少慕家以及和慕家沾亲带故的官员。

    众人起初还以为皇后要失宠了，但绥帝对中宫爱重一如既往。皇后身边的内侍白丰，便是全英见了也要礼让三分。于是所有人知晓了，皇后是皇后，慕家是慕家，虽为血亲，实无干系。

    是夜，绥帝亥时而来，亲自手持一支莲花，径直往椒房宫内殿而去。

    夏夜闷热，南音前些日子贪喝冰饮子，贪出了风寒，殿里置的冰在太医嘱咐下减半，叫她总觉闷得无法入睡。这个时辰，仍歪在窗边的美人榻上纳凉。

    犹带水汽的莲花递到面前，南音眼眸微亮，起身唤了声先生。

    “别太贪凉。”绥帝的手只在南音额间轻轻一碰，就收回了。他体热，夏日犹盛，殿里放的冰足够多时，南音才勉强在这种盛夏允他抱着，如今已经连和他牵手都觉得闷热拒绝了。

    夜里入睡时，绥帝最近都无法再抱她，只能看着一方圆润乌黑的后脑勺，在她睡熟后再将手搭上去。

    把莲花插入榻前的宽口瓶中，南音弹了弹其中一瓣莲叶，回首幽幽道：“我都快中暑气了，先生还说贪凉的事……”

    不知怎的，今年的长安格外炎热，远胜过往的十几年。南音不知是宫里宫外不同，还是今年的天儿特殊，她往年在南院里无冰都能过得好好的，这会儿在宫里，竟还难捱些。

    太后受不了这股热气，已经提前往青华山上的行宫去避暑了，本想带南音同去，被南音和绥帝同拒了。

    于是，她便带耐不住暑热的喧喧一块儿去了。

    为了防止这等酷暑出现干旱，绥帝着各道官员述职之余，还提前遣了一些人下去查探田情水情，以免有官员遇灾不报。

    与此同时，投入刑部大牢以及内卫诏狱的人，下饺子般一拨又一拨。除了牵涉到寿王的案子，还有很多都是因贪墨而被逮住了马脚。

    对于某些人，绥帝愿意给他们花银子消灾的机会，更多的则是大有借机连根拔起之势。

    国库日益丰盈的同时，朝堂上的形势也愈发紧张起来。

    南音时不时就会去陪绥帝处理政务，自然知晓这些。

    对他晚归的缘由心知肚明，但南音只字未提朝堂的事，着人去盛莲子汤，边亲自帮绥帝宽衣解带。

    解开盘扣和腰带，将外衣脱去，南音踮脚帮绥帝理了理衣襟，下一刻被他拥住。

    进宫后，她又长了些个子，在同龄女子中已经完全算高挑了。在绥帝面前仍同娃娃般，任他摆弄。

    稍微挣了挣，纹丝不动，南音就干脆任他抱着，过了会儿道：“先生，不如我们也去玉山避暑罢？”

    “再过段时日。”绥帝安抚地轻拍她。

    这已经是他第三次婉拒了。

    不知怎的，南音心底总有丝不安。她听人说，绥帝也不耐热，每逢盛夏都会去清乐宫避暑，大臣们要寻他，常常得去观里找人，时不时还要被迫听经。今年，他却丝毫没有去玉山的意图。

    他也甚少拒绝南音的要求，在这件事上，却接连拒绝了她。

    南音总觉他在忙于国事的同时，还在筹谋甚么，所以才不想离开皇宫。

    这不是通过甚么聪明才智或已有的事推测出来，纯粹是彼此陪伴日久后，某种心有灵犀的感觉。

    绥帝将她抱了起来，让她坐在窗框上，俯身吻了吻她柔软的脸颊，“委屈你了。”

    “不委屈。”南音抬手缠绕他垂下的发丝，玩笑般道，“只是先生太辛苦了，我真担心，哪日这里突然就有了根白发。”

    “白发也不妨碍陪你许久。”绥帝微笑，就这样