魏玘眉峰一挑, 冷笑道：“确实锲而不舍。”

    ——口吻斩截，早有预料。

    近三日来，已有十余封拜帖, 由辛朗亲呈, 经杜松、陈家丞、川连之手，逐次递交，最终止步于大成殿外，无不石沉大海。

    众人只当辛朗会知难而退，岂料他心如金石, 誓要将铁砚磨穿。

    可辛朗越是坚持，魏玘就越是反感。

    他心知, 辛朗是为阿萝而来。他本就决意掩藏阿萝的过去，断不能容辛朗打乱布局。

    但看辛朗执着如此, 如不加以干涉, 恐会横生枝节。

    思及此，魏玘道：“他人在何处？”

    川连回道：“与昨日相同，仍候于西华门外。”

    魏玘笑了一声，又道：“算他走运。”

    正巧, 明日巳时，他与刑部司门郎中[1]有约，要为阿萝取回过所。

    于巫人而言, 过所既是通关文牒，也是身份之证。他以蒙萝为名，替阿萝筹办过所。司门郎中出身台山书院，不辱所托, 今已颁发完成。

    待他见过刑部司门郎中, 倒是可以会会辛朗。

    “告诉辛朗, 明日申时，太白酒肆，本王给他一个时辰。”

    川连闻言，不禁错愕，竟忘了回应。

    这几日，他已知晓阿萝身世，又眼见魏玘伪造过所、压下巫疆来讯，更受魏玘吩咐、亲身知会悲田坊，捏造蒙蚩隐居养病的假象。

    因此，他再清楚不过——魏玘的意图，是要斩断阿萝与过往的所有关联。

    而辛朗其人，乃阿萝胞兄，知晓太多秘密。

    川连以为，按照魏玘的手段与风格，留辛朗活口、不允谒见，已是最大的周全与仁慈。

    他默了片刻，才迟疑道：“殿下是……决定见少主了？”

    “见？”魏玘眉峰一挑。

    他倚身，靠往主位，唇角上扬，锋芒倨傲、凌厉，似是兴味十足。但借烛光看去，他一双凤眸幽沉、寒戾，冰霜久积不化。

    “少主远道而来，本王自是要见。”

    魏玘的话音含笑、自如，口吻也分外轻松。

    “若不见他，如何令他死心？”

    ……

    次日午时，魏玘动身出府。

    离开前，他看过阿萝动向，见她正与杜松攀谈、眉眼雀跃，才放心离开。

    魏玘未列仪仗，只策马，受川连与一小厮随行，前往西市。

    抵达西市后，他先进笔行，购下一支白玉梅纹软毫笔，遣小厮暗中送往刑部司门郎中府上，聊作谢礼。待领回过所，他不作停留，转赴辛朗之约。

    正值申时，太白酒肆座无虚席，人声不休。

    魏玘接受辛朗谒见，将地点定于此处，并非毫无缘由。

    辛朗身份特殊，又事关阿萝，必须小心谨慎。太白酒肆系受肃王府把控经营，以作探听情报、散布耳目之用，更为安全、稳妥。

    魏玘入内，受小厮接引，去向深处雅座。

    行过前堂，又穿两道暗门，便见辛朗正襟危坐，静候雅座之中——着了越人袍衫，也算是心中有数，特地隐蔽行事、避人耳目。

    一见来人，辛朗立时起身，跪礼道：“参见肃王殿下。”

    魏玘不露声色，目光低睨，负手而立。

    川连奉来主位。魏玘撩袍，落座，仍不语，双腿径自交叠。

    一时间，无人开口，气息也收滞。

    雅座之内，日光斜照，勾出座上人倨傲、散漫，黑袍纹金，乌皮靴笔挺、有力，靴尖高翘，与地上人的眉心只隔几寸。

    “笃。”

    魏玘漫不经心，单臂置于扶手，长指叩打。

    “笃。笃。”

    声响低沉，在静默里流逝，仿佛石子，掷往辛朗耳中。

    他跪于魏玘足下，未得恩准，不敢起身，只觉压迫感格外强烈，如有无形大手，向他捶打、挤压，逼堵他心脉，榨取仅存的气息。

    良久过去，魏玘终于开口——

    “你父王胆量不小。”

    辛朗一怔，不由抬首，只见魏玘笑意盎然、目如寒刀。

    “连本王的人都敢动。”

    辛朗闻言，心下大惊，但不知魏玘所言为何，一时进退维谷、无法应答。

    魏玘嗤笑一声，讥道：“愚不可及。”

    “若非你生在王室、承袭血脉，你这少主可有半点用处？”

    “你自称对阿萝有所亏欠，却疏忽大意、任人摆布，不知巫王痛下杀令，命铁卫行刺阿萝，纵她来到上京，也不肯罢休。”

    “这出虎毒食子的戏码，真叫本王看得尽兴。”

    一番话唇枪舌剑、冷嘲热讽，打得辛朗如饮醍醐、幡然醒悟。

    他俯首，道：“殿下恕罪，外臣……”

    ——至此收声，再无其它。

    辛朗本欲辩解，却无话可说。作为兄长，他被父亲玩弄于股掌之