魏玘此行, 并非为苛责而来，只是寻了问罪的说辞，存心逗弄阿萝。

    可听上去, 他的小民医歉疚无措，似是当真了——

    “子玉，对不住, 我不是有意的。”

    “待医技之试结束, 我为你调一剂新的, 好不好？”

    魏玘勾唇，不答阿萝的话, 深深扫她眉眼。

    她认真、诚挚, 睫上栖有碎光，杏眼清波摇曳, 确是他最爱的乖巧模样。

    他抬指，刮她鼻梁，道：“不好。”

    “事已至此, 药香不必再变。至于你，本王另作处罚。”

    听是要罚, 阿萝容神一凝。她尚且无暇紧张, 先被人牵起细腕、抚平手掌。

    “啪。”温润的物件落入手中。

    是一面窄长、精致的玉腰牌，温润、通透，纹有松柏，刻印肃王府三字, 清傲非常。

    阿萝困惑，不知这是何种罚法。

    不待她发问, 魏玘便道：“罚你今后常佩此物, 不得摘下。若要本王发现, 你私藏不佩，本王定会找你算账。”

    阿萝一怔，抬眸看向身前人。

    只见魏玘眉宇沉冷，凤眸漆乌，却暗镌笑意、明亮如星。

    阿萝虽然纯稚，但也大致明白，这腰牌不是处罚，而是馈赠。他要她佩戴，是为昭告天下，她受他保护，任何人都侵犯不得。

    莫名地，她鼻腔发酸，眸里也蓄起泪来。

    她垂首，握紧腰牌，钻进魏玘怀里，像一席纤小、轻盈的风。

    “子玉。”她闷声道。

    魏玘拢她，长指穿梭发间，道：“怎么？”

    阿萝吸吸鼻子，道：“我好想抱你，一直这样抱你。”

    ——直白，纯稚，确为她心中所想。

    她今夜才发现，近来，她极少见他，也极少与他相处。

    得知蒙蚩近况后，她的心被塞得太满，尽是杂乱、痛苦的思绪。待她终于厘清、生出自己的决意，医技考验又紧随其后，片刻不容她喘息。

    纵如此，他依然牵挂她。这令她越觉自己仍需努力，也对他更生喜欢。

    “待明日结束考验，我定要抱你好久，与你说好多话。”

    魏玘轻笑一声，嘴上却不松：“你想得美。”

    “立夏祭扫将至，明日有人呈送冠服、佩绶。只怕待你考验结束，本王还不落半点空暇。”

    阿萝不知冠服、佩绶，听得云里雾里。

    但她能理解，祭扫事务冗杂非常，令魏玘疲于奔命。

    她本想，等考核结束，就与他沟通蒙蚩之事。可他繁忙如此，她愿意再等几日——他为她考虑至此，别说等待，她更该替他分忧。

    “子玉，立夏祭扫需要做些什么？我能帮上你吗？”

    魏玘闻言，眉峰淡拧，并不作答。

    立夏祭扫，是要天子率众臣，入太庙焚香化表，祭拜先祖，以求风调雨顺。

    他不愿与阿萝细说此事，不是因她帮不上忙，而是想她太纤弱、单纯，需要更多时间，认清人生有涯，方可提及生死、谈论祖先。

    魏玘动唇，本欲转开话题，却暂无头绪，未作音声。

    阿萝见状，不免面露困惑。

    其实，她大抵能猜到，凡涉祭、祀、拜等字眼，多半与亡灵有关。

    听上去，祭扫和巫疆的送灵习俗很相似——

    蒙蚩曾说，在巫疆，如有巫人故去，其遗物会被亲人带往照金山，埋葬在古枫树下，逢夏末秋初时礼拜，以期亡者受蝶母指引、转世轮回。

    这并不是坏事。但魏玘不肯开口，是她做错了什么吗？

    阿萝想，许是自己无知，惹魏玘厌烦，便展臂，环往他腰间，又向人胸膛靠去。

    魏玘还未回神，忽觉柔香馥郁、萦绕鼻尖。

    低眸再看，只见少女乌发雪肌、鹿眸楚楚，蜷他身前，宛如桃瓣贴附。

    阿萝轻声道：“子玉，我不问了。”

    “你若有需要我做的，只管告诉我，我会好好做的。”

    魏玘闻言一讶，很快了然，想她近来太过疲累，又逢蒙蚩之事，心神恐怕难以承受。

    他收臂，拢紧她，抚她单薄的背脊，力道轻缓、温柔。

    “不必思虑过多。”他道。

    有他在，他自会为她绸缪未雨、打点所有。

    “明日还有考验，尽早歇息。”

    ……

    次日，阿萝醒时，晨光尚且熹微。

    青蛇盘卷榻间，听她动静，便直身，乌幽幽地盯住她。

    阿萝抬指，蹭过蛇首，道：“阿莱，今日我有事要做，你留在配殿，等我归来。”

    正嘱咐间，阿萝转眸，瞥见书卷下的小船，不禁面颊一赧。

    她弯唇，藏起羞怯，又道：“你要帮我守好秘密，谁来都不给看。”

    青蛇拧颈，嘶嘶吐信，不知听懂多少。

    阿萝拍它两