心绪遭人道破, 辛朗一时错愕无声。

    但很快，他收敛神色，恢复至从前的平静, 只想魏玘烛照数计、似有未卜先知之能, 哪怕洞悉他目的，也理所当然。

    诚如魏玘所料，他确实是为道谢而来。

    方才阿萝施药之时, 他匿于暗处，目睹全程, 想过无数次要带她离开、远离越人刁难，又怕自己贸然行事、为她惹来更多麻烦，终究没有动作。

    他本以为，阿萝会孤立无援、铩羽而归；何曾想，肃王竟出手相助。

    正思量间, 低沉的人声倏然传达。

    “怎么，本王说错了？”

    只见魏玘凤眸微弯, 唇角上扬，笑意从容而慵懒：“莫非少主此行，是来指责本王的？”

    川连听见这话，暗自叹息，深知贵主玩心大起、又在作弄人了。

    辛朗不谙魏玘脾性, 吓得面色煞白。

    “外臣万万不敢。”

    他心里惶恐，只当自己受人误会，便翻出先前攀谈, 仔细咀嚼, 这便落下回应：“殿下所言极是。外臣当向胞妹道谢。”

    话语入耳, 魏玘眉峰一挑。

    他侧目, 睨向辛朗面庞，目光掠扫，眼底笑意渐失。

    “少主。”他的口吻分外不耐，“你该不会以为，本王说你当谢阿萝，是谢她与本王情意甚笃吧？”

    辛朗闻言一讶，神情又现惊怔。

    ——他的确是这么想的。

    毕竟，他心里清楚：魏玘帮助阿萝，无异于剜肉补疮、从井救人。

    越巫两族的地位差别，奠定至今已有百年。许多越人置身事外、对此习以为常，却也不乏民众对巫族深恶痛绝、鄙夷入骨。

    多年以来，许是为免动摇民心，大越王室从不曾就此当众表态。而今魏玘礼待巫族，不再两面讨好，难免会招来质疑。

    堂堂大越肃王，竟取蛮夷异族、舍部分百姓，令辛朗惊喜又困惑。

    他想，究其根源，大抵是魏玘看在阿萝的份上，特此作出退让——他的胞妹辛萝，凭借肃王青眼，为巫族争来靠山，的确劳苦功高、不可多得。

    可魏玘话已至此，其间内涵自然不会如此简单。

    辛朗不解，试探道：“殿下是指？”

    魏玘没有回答。他驻足凝步，寥寥掀起眼帘，眺望远方的青峦。

    川连、辛朗见状，也收住行动。静静等他。

    三道身影就此默立。二人屏息凝神，视线聚焦于一人。

    魏玘容神澹凉、眸光深晦，不露声色地滞了半晌，终于偏首凝目，瞟向辛朗所在。

    他低低啧了一声：“冥顽不灵。”

    “你最该谢的，是阿萝的仁心，而非她的交际或姻缘。”

    ——句末二字，掷得坦然而笃定。

    听见姻缘，辛朗大惊失色。他才受魏玘点拨，心间正觉恍然，谁知暗示突如其来，更与阿萝息息相关，令他手忙脚乱、难以置信。

    他猝然抬首，顾不得礼数与身份，直直与魏玘对视。

    可在那双凌厉的凤眸里，他只看见如山的岿巍、胜水的清明，没有任何一丝玩味。

    魏玘站在他面前，冷泰，沉着，心意已决。

    辛朗的神情越发凝重。

    他原本以为，魏玘无意与阿萝结为连理。但此刻看来，魏玘非但有心，还势在必行。

    如此情势远远超出他预料。

    同为王室，他最为明白，尊贵的血脉既是自由，也是枷锁。婚姻之于王室，不是云情雨意、白头偕老，而是算计、谋划、利用与交易。

    阿萝不愿认归王族，地位等同于平民，与大越皇子有云泥之别。倘若魏玘娶她为妻，不仅得不到任何筹码，反而可能因她出自巫族而引火烧身。

    都说肃王多智近妖，任是谁都无法料到，如此慧黠之人，会作出这等堪称愚蠢的决定。

    辛朗收拢心绪，视线却不曾挪移。

    他望着魏玘。魏玘也望着他。谁也没有开口，错综的思绪在目光里糅杂，无声地滑入喉头。

    此时此刻，无需言语赘述，辛朗已然明白——年轻的雄狮心如磐石，铤而走险，怀揣着不惜一切的决勇，愿为心爱之人拼尽所有。

    他低下头来，不再与魏玘对视，深深提息，又缓缓呼出。

    “外臣也该向殿下道谢。”

    辛朗顿了顿，添上后话：“以阿萝胞兄之身。”

    魏玘眉峰微耸，并不作声。

    在这沉默的交锋里，辛朗垂着颈，又记起原先的话题。他瞧不见魏玘的脸色，心下却了然，不禁苦笑道：“殿下是认为，她与我没有半点相似？”

    魏玘淡淡嗯了一声：“确实如此。”

    “比起你，她更像王室。”

    ——心怀悲悯，爱着每一位子民。

    这是魏玘理想的模样，也是他眼中真正的王室。

    他亲眼所见，阿萝一路走来，经历了亲缘