娶阿萝为妻, 并非魏玘心血来潮。

    早在立夏祭扫返程时，他就曾忖过此事，想阿萝身世特殊，又出自巫族, 理当从长计议。

    而阿萝醉酒那日, 他生出决意, 要将此事尽快推进。

    魏玘知道, 阿萝在乎的是她对他处境的影响。他无法否认这样的风险, 却也自有考量, 更不会因此放弃二人的情意。

    正因此, 他才授意段明, 编撰神女传说。

    阿萝无意认归王室, 身份等同于巫族平民。肃王乃大越皇子，娶一个名不见经传的巫族女子为妻, 定会震惊朝野、面临重重阻碍。

    可若阿萝是神女的化身, 情势又会如何？

    借助神女的威望与名声，魏玘自信能扫除二人婚配的障碍, 亦为自己赢得筹码。至于提升巫族地位一事, 待两人登上权力的顶峰, 便能觅得转机。

    更何况, 阿萝本就心如赤子。以悲悯凡尘的神女来比她，大抵也不算假话。

    只是，神女之说事出突然，多少有些冒险。待他回京面圣，还要先行试探越帝的态度, 再来决定何时送上指环、与阿萝提及婚事。

    至于眼下, 建成孤幼庄才是当务之急。

    ……

    众人忙碌几日, 清扫东园的时机很快来临。

    杜松抵达都尉府时，阿萝正在院内，独自处理草药。听得讯息，她便停下活计，取来无且囊、罗星袋，随人赶往孙家庄子。

    孙家庄子位处山腰，与都尉府相隔数百步。

    正值夏日，流金铄石。阿萝步速尚稳，额前却也沁出一层薄汗。

    不多时，开阔的山庄映入视野。

    阿萝一眼就注意到了庄外的人群——黑压压的，堵在院墙外，将庄子围得水泄不通，声音嘈嘈切切，不知是在说些什么。

    “为何这样多人？”她奇道。

    杜松在前回道：“都是来看少主杀蛇的。”

    阿萝噢了一声，想孤幼庄事关重大，传出风声也不算奇怪。

    果不其然。及近了，灾民的话语愈渐清晰，尽是对辛朗与巨蛇的议论。

    阿萝跟随杜松，穿过人群，与相熟的面孔打过招呼，便受庄外的燕南军放行，向里走去。

    孤幼庄分为东西两园，隔有石墙，以摘星阁为连通。

    庄门与西园相接，内里游廊回转、楼阁林立，庭院与石径素雅整洁，连院内绿植也受过打理，瞧不出半点荒败的模样。

    杜松将阿萝领至摘星阁，为她指明东门，便退身离开。

    阿萝望向东门，恰见门外人影相对，一道清颀胜松，一道魁健如山，正是魏玘和辛朗。

    魏玘身着紫袍，与辛朗低声攀谈，又自袖间取出什么，向前递去。

    阿萝与两人尚有距离，没能看清那物件，只觉眼前银光闪烁，刺得双眸生生一痛。

    恰于此刻，魏玘觉察她到来，顿时收声敛息。

    阿萝走近两人，这便发现，两人位处东门之外，正受烈阳炙烤。

    在两人身侧，坐落着一块荒田，内里杂草丛生、乱石堆砌。几名巫人镇守四角，手持绳网，围住田地。川连立于角落，同样严阵以待。

    再往远看，东园的院墙竟长出了一只只脑袋——

    原是聚集庄外的百姓都趴在墙上，等着看斩蛇的热闹。只惜东园开阔、院墙迢迢，成串的脑袋小得像纸上的核桃。

    “今日酷热。”辛朗忽然开口，“你不必来的。”

    显然，这话是与阿萝说的。

    阿萝收回目光，凝视辛朗，乌净的眸子难掩忧色。

    “我不能不来。”她轻声道。

    这几日，她忙于诊治，却也始终记挂杀蛇之事，对此放心不下。故而今日来时，她随身携带诊具，假使辛朗受伤，也能及时救治。

    当然，她更希望辛朗毫发无伤。

    阿萝翻找罗星袋，取出一枚小圆盒，将其揭开。

    烈辣的药香扑鼻而来。辛朗惊讶，看向一旁的魏玘。魏玘声色不显，只作壁上观。

    “你低下来些。”阿萝吩咐辛朗道。

    她边说，边舀起药霜，在指腹薄薄抹开：“我参照书里的方子，为你做了这个，只消点上印堂穴与太阳两穴，就能驱避虫蛇。”

    听过这番阐释，辛朗面露笑容。

    为了今日，他已作出十足的准备，设想过种种情形，唯独不料此刻。

    他靠近阿萝，垂颈道：“这样好吗？”

    阿萝眼眸一眨，只觉黑影压来、将她笼罩其中——近是足够近了，高度却还差一些。

    “再低些吧。”

    辛朗闻言，索性曲下左膝，跪叩阿萝身前。

    “够了。”阿萝莞尔道。

    她指尖轻点，落向辛朗的眉心与额角，仔细摩挲。

    魏玘看得面色一沉，牙关咬得微紧。

    墙上的百姓也瞧见了这番情形。因有距离，他们只