与幽冀雄镇卢龙军那剑拔弩张的元旦官宴相比，同一时间发生在江东小县华亭内的这场昏礼则显得低调而平和，如果忽视掉薛娘子那塞了苹果般鼓起的腮帮的话。

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    “薛娘子，马上便要出门见客了，你怎么还摆出这副表情？如此恃宠而骄，当真以为顾郎君会永远宠着你不成？不怕得罪你，老身以往侍奉过许多达官贵人，所见宠妾妖姬岂止上百？

    其中便是容貌不输于薛娘子的也不下两手之数，可一旦年老色衰，甚至只是因贵人喜新厌旧，便被逐出家门，转手赠人。此后或沦为娼妓，或作了商人外室，惨不忍睹。”

    替薛虞芮梳妆打扮的老妇人终于忍不住了，出声斥责道：

    “老身从未见过如顾郎君这般敬重女子的年轻官人，也从未见过如你这般贪得无厌的女子。倘若如今你还是河东薛氏的贵女，有娘家可作仰仗，有千金作嫁妆，身为正室自是可以与顾少府耍这脾气。

    可如今你家门败落只可作妾，就连嫁妆都是顾少府假苏县令之手借与你行昏礼以免出丑的，入了顾氏家门便全然是凭依顾少府的垂怜才可安身立命。老身劝你一句，莫要自误！”

    薛虞芮闻言只得在心中苦笑一声，她晓得这姑婆也是好意提醒自己不要因顾四郎的礼遇就忘了自己的身份，但她心中的块垒却并非像这老妇人所想，乃是因为“恃宠而骄”。

    可自家惨烈而曲折的身世，母亲病故的真相，又如何能随意与他人吐露呢？

    于是她也只能勉强对老妇人挤出一个笑容，心不在焉地答复道：

    “阿姥教训得是，葳蕤自会听从。”

    那老妇人见薛虞芮死性不改，只得叹息一声，摇摇头，说道：

    “好自为之。”

    ......

    净莲大社后院内，顾柯命人简单摆上了几桌酒席，尽管是新年元旦兼自家的昏礼，他也并未铺张浪费。

    只是自青龙港取来了许多新鲜鱼获，再加上取用了社内庆祝新年宰杀的鸡羊，甚至还亲自下厨做了几道菜式，只不过他命庖厨不准擅自外传此事，权当是个不大不小的惊喜了。

    此时坐在中庭佛堂内的，除了顾柯顾博兄弟二人，还有徐逸，刘苌，杨箕，这四人便是顾柯这草创班底目前全部可用的骨干人手。

    即便徐逸，刘苌，以及自家二兄都颇为得力，但顾柯在行事之时仍有些分身乏术，捉襟见肘之感。

    倘若没有薛虞芮那堪称天赐的明算之能，光就繁杂的财政琐事就能拖垮自己这艘破船，故而薛虞芮他是绝不可能放手的，哪怕绑也要把她绑在自己身边。

    不过若是能让她解开心结，心甘情愿为自己效劳才是上策，更何况自己对她绝非毫无感觉。

    昨日夜里她惊世骇俗的出奔，以及不顾一切地要从自己口中得到答案的行为让顾柯对她有些刮目相看，心想或许这便是她身为女子能做到的极致了。

    薛虞芮的性情有时柔弱似水，有时却又鲜烈如火，爱恨分明，当真让人有些着魔，如此佳人，岂能让她遭世俗摧残？自己是一定要将她保护在羽翼之下的。

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    顾柯有些恬不知耻地在心里做了一番“正义**”，再次确认了自己行为的正义性后才回过神来，询问负责从流民中招揽流落到江东的庞勋旧部的刘苌：

    “不知刘兄这些时日共寻到了多少淮上故旧？”

    刘苌沉吟片刻，有些遗憾地摇摇头说：

    “愿意随某来华亭的不足一百五十之数，余者大多想往浙东会稽山去投小明王，在他们看来像这般当兵吃粮受朝廷约束，还不如跟着小明王攻城拔寨，抢掠财宝子女来得舒坦。”

    顾柯没想到刘苌竟然真能拉来一百多名庞勋旧部，当下喜出望外地安慰刘苌道：

    “足矣，足矣！加上先前便被我们招揽的淮上故人，徐浦场内已有两百三十余名义军，一百八十余名曾在江北从军，学过武艺的汉子，这团结兵的骨架已然是齐备了。”

    徐逸闻言却神色严峻，没有顾柯这般乐观，他当即就给顾柯浇了盆冷水：

    “狐狸儿休要得意忘形，你可知这庞勋旧部和镇军逃卒不是那般容易就能如臂指使的，更何况徐浦场招来的壮丁可大多不识武艺，你可有办法在三月之内将这三股截然不同的力量揉碎了再拧成一股绳？”

    杨箕和顾博听得徐逸这般说法，再望向刘苌，见他也微微点头，表示同意徐逸的话时，不由得有些忧虑地看向顾柯，对清明后发兵浙东剿匪之事心里没底。婷阅小说网

    顾柯见状也不说话，只是从怀里掏出一本装订得很精细的小册子，只见其封面上写着“南阳练兵录”一行颜体大字。

    徐逸接过这小册子一看，只见里面用极其粗浅直白的语言叙述着练兵选兵的各项注意事宜，朴实无华，全然没有当世兵法故弄玄虚的各类难懂的词语。