任延安号称民族主义者，却从未放弃有利可图的对外合作。尤其是宏远垮台、刘必定入狱之后，引资动作频繁，但没一桩谈成的。业界的评论是，任延安是葛朗台式的老狐狸，谈不成正常，谈成倒奇怪了。最近，和美国卡明斯长达十个多月的战略合作谈判又在最后时刻谈崩掉了。偏在这时，孙和平带着北机班子的主要成员过来了。这让任延安大喜过望，这真是想睡觉来了枕头，必须认真对待。于是，在得知孙和平确定行期后，任延安就交代手下李副总，多管卡明斯的洋鬼子两天好饭，继续谈下去，让洋鬼子暂且留步。李副总不解，问他啥意思，任延安说：北机来了嘛，得让卡明斯帮着烘托一下气氛。

    李副总眼睛亮了，太好了！北机现在厉害了！孙和平亲自来了吗？

    任延安很快乐，亲自来了！孙和平、田野、钱萍、严格辉，来了四个正副总，要和我不见不散，我推托说在和卡明斯谈判，没空见他们！

    李副总明白了，这么说，好戏又开场了？任延安说：是不是好戏我不知道，但孙和平和刘必定关系非同一般，很有可能从刘必定手上拿下咱红星的股权。不过，对孙和平我还没看准！这局棋很大，成败都不是小事。成则两利，大北机扬帆起航，红星就上了顺风船；败则双输，都会头破血流！李副总试探说：所以，任总，您还想看一看？

    任延安道：是要看看，看看孙和平是不是另一个刘必定。李副总叹息说：刘必定毕竟输了，宏远远去了。任延安说：但我们赢了，宏远系投了十个亿，让我们在行业最困难时活过来了！李副总乐了，对，对，而且还活得挺滋润，这有点像诸葛亮草船借箭啊！任延安意味深长，现在看出来了？没有刘必定加盟，我们哪是汉重的对手啊！李副总说：那咱们这次还得抓住机遇，毕竟机会难得，万一孙和平他们不等了呢？任延安不在意地说：他们愿意走就走呗，又不是我让他们过来的。李副总有些疑惑，任总，你不再来一次草船借箭了？任延安胸有成竹地说：这次是另一种玩法了，姜太公钓鱼。李副总猜测问：愿者上钩？任延安点头，你放心好了，孙和平比我固执，你赶都赶不走！

    李副总还是担心，现在的北机不是过去了，在业内大名鼎鼎，孙和平更是一个传奇，便小心建议说：任总，你姜太公也得把渔竿伸出去啊。任延安道：我渔竿早伸出去了，孙和平也早看到了，否则他能屁颠屁颠过来？任延安让李副总密切监视孙和平一行的举动，自己跑到内部招待所躲了起来，连晚饭都没回家吃。这期间，李副总不断向他汇报，从孙和平一行进入厂区，进入公司，直到进入工人新村，到他家门前守候等他。李副总认为他应该出头了，否则说不过去。任延安心里一热，几乎要出头了，可走到招待所门口，又缩回了头。

    他不怀疑孙和平和北机的诚意，但怀疑合作的可行性。汉重集团和杨柳不是吃干饭的，怎么可能轻易放手麾下的北机呢？两年前孙和平蠢蠢欲动，想火线起义，和刘必定合作，结果被汉重和杨柳一举拿下，按在地上打屁股，害得刘必定和宏远一起完蛋，殷鉴不远啊！

    挣脱汉重的绳索不容易，他要看看孙和平的决心。现在障碍不在他这边，他只能做姜太公，看鱼咬不咬钩，有多大的决心咬钩……

    太阳西下，天边一片橘红色。孙和平几个人站在任延安家门前的小花园旁，望眼欲穿。眼看一个多小时过去了，仍不见任延安下班归来。田野认为这么多人来这儿罚站，有点说不过去，传出去会让业界笑话。孙和平却觉得是一段佳话——刘备三顾茅庐请出了诸葛亮，他和钱萍两年前追了任延安一次，加上今天也不过两次。田野说：那咱们还要再来一次啊？钱萍说：这次见不着，就得再来嘛。田野说：我可不来了。我可没想到，当年困难的时候求人，今天财大气粗了，还要来求人！孙和平说：但性质不同了。过去求人是为活下去；今天是为壮大自己。不抓住机会壮大自己，将来咱们还会为了生存去求人。

    不知啥时，天黑了下来，大家都饥肠辘辘。钱萍熟门熟路，在小区门口的朝阳饭店买了一大袋包子，热气腾腾捧到孙和平面前。孙和平抓起包子就往嘴里填。田野、严格辉也不讲究，纷纷伸手，塑料袋里的包子转眼间就没了。孙和平擦着嘴边的油水，呜呜噜噜地道：钱总，你们红星新村的包子咋这么好吃？胜过下馆子。钱萍笑道：你是饿的，我们住在这里多少年，从来没觉得这包子有什么好的。孙和平点头说：有道理，我老妈在世时常说，饱时蜜不甜，饥时甜如蜜。

    这时，孙和平发现严格辉有点不对劲，长时间仰望星空，一言不发。干吗呢，你在数星星？孙和平问。严格辉小时候爱好天文，参加少年宫活动，学了不少东西。说是猎户星座今天特别亮，可能受到太阳黑子活动的影响。孙和平听严格辉这么一说，也来了兴趣，问严格辉猎户星座在哪里，严格辉就指指点点，教孙和平辨识星座。钱萍暗自叹息，觉得这个任延安也太不像话了，整得一大群人数星星等他。

    又过了好半天，任延安终于回来了。一道雪亮的车灯划破夜幕，任延安的专车在门前停下。任