次日，朝堂之上。

    朱由检端于皇位上端坐，身穿龙袍，俯视下头的若干臣工们。

    “近来，有风闻，说朝堂上，有些位高权重之人，心怀诡意，私通山西客商，并开商路，自中原起，一度延至关外，做起了国难生意。”

    “募捐一事，有抗拒的声音也罢了，朕能理解，人均爱财，不肯白白花费，也属人之常情。”

    “可私通后金，并与之进行交易，以中原之钱粮物品，去资助后金的八旗军，这实在，太不像话了。”

    “简直，就是叛乱！”

    “在这些商人眼里，大明成什么了？”

    朱由检一边说，一边朝那周老皇亲投去一抹狠厉的眼神。

    诸多臣子见之，虽未有过多言语，但心中早已了然，一个个都相继露出震惊之色。

    周奎见到身边众多清流臣工中，竟有些人眼神中充满了不屑与鄙视。

    一向好面子的他，觉得无地自容。

    心中却甚是纳闷。

    自己明明已经赶走了那些突然间找上门来的晋商，并且对方是深夜来访，皇上又是怎么知道这回事儿的？

    再向朝堂上一望，旁边的王承恩低着头一言不发。

    周奎心中百般不是滋味儿。

    退一万步来讲，自己相当于是直接当面拒绝了那些人的提议，并及时送客，将他们赶了出去。

    就算是锦衣卫在周围窃听，也断不至于污蔑了清白，把自己给诬陷了。

    当然，除非是与东厂有勾结……

    想到这儿，周奎脸色忽然明白了些什么，顿时脸上生出不少怒意来。

    近日来，阉党以募捐的名义大获圣宠，并于朝堂上有了立足之地。

    而以老国仗周奎为主的清流臣工们，却在朝堂上被阉党一步步蚕食，渐渐失去了大部分的话语权。

    自己贵为皇亲国戚，一国之丈，当为天下清流之表率，敢于发出抗议的声音。

    但万没想到，却因为昨晚那件晋商来访的事儿，却给自己埋下了一条祸根。

    也同样给阉党们找到了攻击的机会。

    朝堂之上，虽然有些臣工们已经知道了皇上所说言语中的主角儿是谁，但大多数人，还是感到云里雾里。

    “皇上，大明国难，此时私通后金，经商交易，违反王法，是以卖国而求财之举，实在万死难辞其咎。”

    朱由检沉默了片刻后平静的望着下方的臣工们开口问说道：“那爱卿你们认为，该当如何处置此人是好呢？”

    工部主事陆澄源义正言辞道：“臣以为，此与通敌无异，当以叛国罪论处！”

    “理应该凌迟处死。”

    周奎听了此番言语后，惊出一头虚汗。

    言语如箭，直插心窝。

    如若真像他们所说那样处置的话，后果实在难以设想。

    干脆便进言道：“皇上，臣昨日晚上，对那几位山西来的商人们没有任何勾结，胡乱交谈两句，听得其心术不正，意欲与关外通商的时候，就立即送客出门了。”

    “除此之外，再无其他，更没有与之狼狈为奸的意思，当然，老臣也没有理由和他们一块儿叛国，断不至于。”

    周奎说完这番话后，洪承畴等大臣们皆是眼神一亮，顿时望着他，眼里满是惊讶。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ

    魏公公坐在旁边儿的地方，宛若一尊佛像，一动也不动。

    朱由检也愣住了。

    周老皇亲直接报出了自己昨天晚上发生的事情。

    不隐瞒，便是最好的隐瞒。

    面对着满朝臣工们各种各样的目光，他临危不惧，排山倒海一般的压力解释道：

    “身正不怕影子斜，老臣没做过的事，便不会心虚，反倒是朝堂上的一些有心人，肆意谗言诽谤，诬陷朝中重臣，居心叵测。”

    周奎满脸不屑，自顾自说道，全然不将阉党们放在眼里。

    朱由检冷冷的望着他，“周老皇亲一直以来，忠心为国，出谋划策，不可谓不呕心沥血，实在当为天下人之模范，以供朝堂上下百官之榜样效仿之。”

    “若说周老皇亲有叛国之意，无论是谁提出来的，朕都不会相信。”

    “可是为何，明知对方私通后金，老皇亲却不管不顾，任由其离开呢？”

    “因为……”

    周奎眼里闪过一丝恐慌来，“因为当时正值深夜造访，老臣家丁们大多不在，虽然少有几个随从，但就怕对方早有准备，不是其对手，故不敢强留……”

    “老臣今日，正想在朝会上当着众臣工们的面和皇上禀报此事，只是没想到皇上的消息，知道的竟然这么快……”

    随他说完，臣工们一片唏嘘。

    朱由检脸面无光，好好的问话，这周奎却敢在众多臣工们面前数落自己任用厂卫一事。

    既然这样，那也就不用留情了。

    气不打一处来的朱由检憋着满肚