阳光灿烂，春风和煦。

    马车缓缓行驶在山道上，林鹿开口问道：“老先生既然要走如此远的路程，为何不多带些人？”

    王守澄摇了摇头，说道：“当年我进京时只带了一名书童，这条路还只是一条小路，可一路上也未曾遇到什么山贼强盗，眼下太平盛世，料想更不会有强人了，不曾想却出了这等子事。”

    林鹿嘴角微扬，讥讽之意尽显，“好一个太平盛世。”

    “林兄弟此话何意？”王守澄见对方脸色突变，询问道。

    林鹿淡漠道：“原本与世无争的一家人，却因为参加了一场诗会就招来横祸，导致家破人亡，如果这也算是太平盛世，那还不如生在乱世。”

    王守澄微微皱眉，想了想，醒悟道：“林兄弟是指的元宵诗案？”

    林鹿轻轻冷笑一声，却是没有承认，说道，“你们身居庙堂之上，每日所做无非上朝退朝，有事起奏，无事退朝，当一天班坐一天钟，怎么知道庙堂之下的事，即便知道，又有谁会真正去关心几个寻常百姓的事。”

    王守澄见对方言语中尽是对朝廷的不满讥讽之意，自认对方所言确有其事，但并非尽是如此，以自己几十年宦海浮沉的经历来看，官场之事又岂是这般简单，说道：“林兄弟，你当这为官之道真的如此容易吗？倘若真像你说的这般，大隋朝别说传承四十年，即便只是二十年，十年，也早就民乱四起，国将不国了。”

    林鹿双手抱着膝盖，面无表情，对于老人的话不以为意。

    王守澄接着说道：“林兄弟言下之意，王某明白，如今大隋朝看上去欣欣向荣，实际上并非如此，陛下一心修道无心国事，让赵辅国当权，以至于朝堂之上敢怒不敢言，也就有了林兄弟所说的当一天班坐一天钟了。”

    王守澄感叹道：“历朝历代，一个王朝的崩塌都是从内部开始，由盛转衰，要么是因为骄奢盛行，要么是外戚弄权、藩镇割据，而宦官专政更是一个王朝崩塌前的显著迹象，可是大隋才历经四十年啊。”

    作为亲眼见过文治武功皆是一流的三代皇帝对大隋朝的改造，王守澄发自内心的感到痛心。

    “不是还有个二世而亡的短命王朝吗。”林鹿淡淡道。

    王守澄摇头道：“大秦横征暴敛，二世而亡不足为奇。”

    “你的意思是大隋朝没有横征暴敛？难道刚才你没听见，那几人是因为吃不饱饭才当山贼的吗？”林鹿毫不退让。

    王守澄一愣，无言以对。

    王晴见车内氛围压抑，打断道：“爹，如今你已经不在朝中为官了，何必还去关心那些事。”

    老人拍了拍女子手背，望着车厢外道：“家事国事天下事，事事关心。”

    女子偷偷吐了吐舌头，不再跟老人争辩。

    车厢内一阵沉默，片刻后林鹿突然开口问道：“老先生，赵辅国到底是个什么样的人？”

    王守澄抚了抚白须，说道：“一个快古稀之年的老头子，二十岁时就入朝服侍先帝，没想到这一服侍就服侍了四代皇帝，加上当今陛下尤为信任他，所以在朝廷里势力很大。”

    林鹿皱眉道：“堂堂大隋朝堂，难道就没有一个人敢跟他作对的？”

    “作对？”王守澄苦笑道，“这就是下场。”说着指了指自己。

    林鹿微感讶异，自始至终还不清楚对方因何途经此地，王守澄见对方神情，于是将始末讲了一遍。

    元宵诗案当夜，林鹿便被俞佑康救走，然后带进了十万大山，对于后续发展更本无从知晓，在年轻人心中，整件事就是朝廷精心设计的阴谋，因此连带着对整座朝堂之人都没有好感，然而事实并非如此，道统六年的元宵诗案发生后，在整个文坛，尤其是江南士林掀起了惊天巨浪，数百名士子联名上书要求朝廷彻查此事，作为文坛领袖之一的王守澄自然熟知事情的来龙去脉，甚至有意无意在背后为众士子推波助澜。原本想要借此杀鸡儆猴的赵辅国见事情越闹越大，以至于打搅到了杨淳的修仙心情，最后不得不找了几个倒霉蛋做替罪羊，这才将书生士子的怒气平息下去。

    而由此可见，王守澄此次被贬与人起争执只是个幌子，煽动众人联名上书才是根柢所在。

    得知对方是因此被贬以后，林鹿对老人的态度和善了许多，歉然道：“原来如此，刚才林鹿说话有无礼之处，还请老先生勿怪。”

    王守澄摆了摆手，淡淡一笑，接着道，“你刚才问大隋朝堂有没有敢跟赵辅国作对的人，当然有。”

    “谁？”林鹿微感意外。

    “大隋朝立国四十年，亲王藩王众多，可传到现在，这些后辈早已没有了先辈的血性，阿谀奉承，官场钻营倒是拿手得很，一个亲王居然能去替姓赵的牵马，你说可笑不可笑。”王守澄遥望北方，一脸的自豪，说道，“可是总有人不怕那姓赵的，当朝唯一敢不把赵辅国放在眼里的只有一人，咱们大隋的镇国大将军，定国公王宗嗣。”

    “定国公？”

    王守澄点点头，接着问