西凉跟北燕使团不日便到了大隋境内，两日后来到了天下第一雄城朝安，负责接待的礼部官员这两天是忙得不可开交，尤其是在新尚书的严厉要求下，不容许犯丁点儿错，否则回头吃不了兜着走，毕竟这是他邓文渊第一次以尚书身份接待外国来使。

    一切都进行得很顺利，这次两国来访的使团，说巧不巧，领头人都是一名皇子。

    邓文渊作为礼部一把手，亲切会见了两名皇子，双方相互回顾了以往的友好交流，共同展望了美好未来，氛围十分融洽。

    在朝会上，由于使团的到来，才露面不久的皇帝杨淳不得不再次展露龙颜，虽然两国只是偏居一隅的小国，但人家千里迢迢跑来大隋向你老人家问安，若是连天子的面都没见着，别人只会说大隋失了待客之道，没有大国风度，传出去太不像话。

    使团每年都会来，只是走个过场，在朝会上，杨淳点名礼部尚书要好好招待两国来使，好好看看大隋的江山，领略一下人文风情，邓文渊欣然应允。

    实际上按照礼制，大隋至少应该派一名皇室中人陪同，但这样的安排并没有人觉得不妥，毕竟这是堂堂大隋。

    朝会结束之后，官员们依次退朝，胡荃独来独往，一个人走在御道上，邓文渊稍稍靠后，看着前面那个大模大样的背影便觉得十分膈应。

    礼部尚书正默默走着，突然听到有人在叫自己名字，他回头一看，户部尚书谭仑笑着朝自己走来，自从上一次户部小院一叙之后，两人的关系拉近不少。

    邓文渊放慢脚步，谭仑三步并作两步赶上，两人肩并肩走在御道上。

    走了一会儿，谭仑突然叹了一口气。

    邓文渊侧头问道：“使团来访，谭大人为何唉声叹气？”

    谭仑愁眉不展，没有说话。

    邓文渊笑问道：“谭大人，难道你我二人还有什么不方便说的吗？”

    谭仑看了一眼身旁这个最近时时展露笑脸的同僚，终于开口，“你真没有发觉？”

    邓文渊一脸茫然，“发觉什么？”

    谭仑摇了摇头，继续道：“使团来访，按理说是应该高兴的事情，可是我实在高兴不起来啊。”

    邓文渊听得一头雾水，使团来访这几日都是礼部接待，一应事务都是礼部安排，你户部有何高兴不起来的？而且虽然自己才担任尚书一职，但侍郎可是做了二十年，一切流程烂熟于心，哪来的纰漏，况且今天朝会上陛下龙颜大悦，还特地让自己带两名皇子参观游览，更是为自己这次接待打了个总结，邓文渊在心中暗暗点头，没问题。

    谭仑见对方低头沉思，不再卖关子，说道：“这次两国来访的人是谁？”

    邓文渊答道：“西凉三皇子跟北燕四皇子，怎么了？”

    “没错，正是因为是这两名皇子，所以才让人高兴不起来。”

    邓文渊越听越迷糊。

    谭仑接着道：“以往来的都是太子，或者更受器重的皇子，可你看看这次来的两名皇子，据我所知，两人在各自朝堂并不怎么受重视，说白了就是一个身份而已，个人于朝局并无什么影响。”

    “那又怎么了？”

    谭仑苦笑道：“你还不明白？”

    邓文渊有些急了，“老谭啊老谭，你就一口气说出来得了，急死我了。”

    谭仑左右看了看，低声道：“这分明是两国皇帝怕使团回不去，所以才派了两名无足轻重的人过来。”

    邓文渊眉头一皱，脑子里运转如飞，他猛然一惊，掩嘴低声道：“你是说有可能真要开战了？”

    谭仑笑了笑，说道：“看来邓大人跟王大人果然不一样，眼中不止有礼字。”

    他接着道：“眼下局势紧张，我大隋跟柔然随时可能开战，西凉跟北燕虽然向我大隋称臣，但仍然不得不防，而留下人质就是最好的办法，可显然两国也已经猜到了这一点，因此才让这两名皇子出访，到时不管我大隋留人与否，以何种名义留人，都不会对他们造成太大影响。”

    邓文渊若有所思，然后摇了摇头，说道：“柔然经过这几十年的发展，固然强大不少，但北燕跟西凉不过是两个小国，当年在我大隋铁骑下苟延残喘，如今更是难成气候，谭大人会不会多虑了。”

    谭仑道：“单论北燕西凉自然如你所说，可若是柔然人拉上两国共同进攻我大隋，怎么办？”

    邓文渊无话可说。

    “柔然部落这些年拉拢草原诸部，实力早已今非昔比，而且为了增加胜利的把握，他们一定会给两国开出更优厚的条件，到时就不见得两国还能像今日这般俯首称臣了。”

    邓文渊沉默片刻，突然玩味道：“真是没想到啊，谭大人竟然对这些事情看得如此明白，看来我邓文渊还真得向你多学习啊。”

    他接着问道：“难道其他人就没看出来？”

    谭仑摇头苦笑道：“恐怕就你邓大人一头雾水了，兵部胡大人恐怕都在想这场仗该怎么打了。”

    邓文渊撇了撇嘴，须臾后