兵部衙门。

    守卫引领王然三人，转过几道长长的走廊，来到办事处。

    兵部侍郎穆绍替王然办完交接手续，“钟帅与我算是老相识了，他老人家现在身子还好吧。”

    王然答道：“钟帅的身子一直都很健朗。”

    “朝廷现在与胡魏交好，用不了多久，就会有新的政策，可能要裁撤各军兵数。”

    “你回去告诉钟帅，让他尽早做好安抚工作。”

    穆绍说道。

    “裁军？”

    王然有些惊讶，朝廷政策变得实在太快，他前不久还在募兵，这么快就又要裁军了。

    穆绍道：“国库捉襟见肘，难以供养这么多军队，加上又没有战事发生，裁军是势在必得之事。”

    王然深吸一口气，朝廷削减兵力，减轻财政负担，这分明就是自断臂膀的行为，ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ

    没有庞大的军队威慑各大门阀和胡魏，萧氏的江山能坐的稳吗？

    告别穆绍，王然也没心思在金陵闲逛，等回到军营，他就返回鸡父。

    忽然，一群泼皮无赖，挡在王然三人面前。

    王然三人无心与这群泼皮计较，于是立马换个方向走，可这群泼皮无赖摆明了找茬，立刻又挡在王然三人面前。

    霍胜怒道：“你们干什么？想找事？给我闪开？”

    泼皮道：“分明是你们没长眼，挡住了大爷的路，好狗还不挡道呢！你们给我闪开！”

    “狂妄！”

    霍胜抡起拳头就要教训这个挑衅的泼皮。

    “是谁让你来的？史坚？还是秦家？”

    王然示意霍胜不要动手，这几个泼皮明显是受人所托，来故意刁难他的。

    泼皮冷笑道：“你还挺有眼力见的啊，得罪了我们史爷，还想站着走出这金陵城？”

    远处一座茶楼的二楼，史坚和一个相貌猥琐的老头正在饮茶，目睹这一幕，史坚有些担心道：“他是地方军的指挥使，我们这样做不好吧？”

    老头斜眼瞅着史坚：“我说史爷，你被他打的屁股开花，就怂了？别说一个地方军的指挥使，就是宿卫军的指挥使，我也敢收拾！”

    “如果人人都像他这样，以后还有谁会怕我们秦家，怕你史爷，咱们再想搞钱，可就难了！”

    张老头不过是秦家的一个管事，行事却十分嚣张跋扈。

    史坚忧虑道：“我已经打探过他的底细，他在淮西平匪，仅以三千人，就打败了几万叛军，还被钟鸣收为弟子，这样的人，骨头硬着呢，咱可别踢到铁板了。”

    张老头冷笑道：“就是钟鸣在又如何，陛下敬他三分，我们可不敬他！金陵城，皇宫里是皇帝说了算，可在皇宫外，就得是我们秦家说了算！”

    史坚：“……”

    张老头的话虽然略显夸张，但秦家的势力的确庞大，因为掌控一半的漕运的生意，秦家下面养了上万的船夫、工人，市井里的赌坊、青楼等生意，秦家也都有份，说他们是金陵的地下皇帝，也不为过。

    这也是张老头的嚣张底气。

    “怎么，你还想八抬大轿抬我出去？“

    王然反问这几个泼皮，

    泼皮指着王然道：“你从我的胯下钻过去，然后叫几声史爷，我错了，我就放你们走！”

    周围的百姓见有热闹看，纷纷围了过来。

    有人认出泼皮道：“这不是严癞子吗，他不在秦家赌坊看场子，跑这来干嘛！”

    “这还不简单，是想欺负这几个外地人呗！”

    “这几个人怎么得罪了他们，就是官府可都不敢招惹他们啊！”

    ……

    面对这一而再，再而三的挑衅，王然觉得没必要再忍下去了。

    他给了刘木兰和霍胜一个眼色，然后以迅雷不及掩耳之势，一脚踢在严癞子的裤裆上。

    只听一声蛋碎的声音，严癞子捂着裤裆，剧烈的疼痛令他眼珠子都凸了出来。

    其他泼皮以严癞子为首，见严癞子被打，立刻挥拳扑向王然三人。

    “干他！”

    “敢打我们的老大，今天不给……哎吆！别打我！”

    “我错了！”

    “几位爷，我们有眼不识泰山，饶了我们吧！”

    ……

    片刻功夫，十几个泼皮就被王然、霍胜和刘木兰，以招招夺命的攻势，揍得躺在地上。

    张老头和史坚看得目瞪口呆，“他们三个人，就把严癞子十几人打倒了？”

    周围的百姓早就对严癞子这样的泼皮恨之入骨，见状纷纷拍手叫好。

    “史坚在哪？”

    王然一脚踩在严癞子的脑袋上，问道。

    严癞子支支吾吾道：“他们在前面的茶楼！”

    “很好！”

    王然点点头，对着严癞子的两只胳膊关节，狠狠踩了上去。

    “咔嚓！”