离开大火山之前，九凤描述九阴地窟，为一处潮湿幽暗之地，瘴气弥漫，深不见底的地窟中岔道纵横交错，不是此中人极易迷失在其中，等来到此处才发现，荒川鬼王统治的九阴地窟，竟然是一座宏伟的神庙。

    神庙由红色的岩石建造，占地方圆数里，高有百丈，形如金字，守备森严，在最下面一层石台上站着披坚执锐的僵尸武士，身披重甲，烈日之下一动不动，神庙入口黑幽幽的大门开在最顶层，仿佛张开的大嘴，从里面涌出阴森的寒气。

    太昊铎几人随着众人踏上高耸的石阶，进入了神庙的顶层，那些守卫的僵尸武士虽然并未阻拦，但身上散发出的阴森气息，还是让很多人战战兢兢不住打颤。

    鬼方纥试着和其他氏族的人搭话，但发现大多数人都不愿意说话，反倒是之前那个被莹姜斥为‘没有卵*蛋的废物’和鬼方纥多说了几句。

    年轻人自称是汶水畔禾谷之地苗氏的少族长苗晟，苗氏作为九阴地窟鬼王的附庸氏族，每年都会在鬼王寿辰派人送上贺礼，今年除了朝贡祝寿之外，还带着另一个目的。

    禾谷之地是凄凉戈壁中少有的绿洲，因汶水的滋养土地肥沃，盛产稻米，苗氏是数百里内数一数二的大族，但在汶水之东有一个极具侵略性的游牧氏族黎戎氏，黎戎氏觊觎禾谷之地，一直想要入侵苗氏将其吞并。

    黎戎氏恶名昭彰，是汶水周遭诸姓的公敌，为了应对黎戎威胁，以苗氏，山鬼氏，蓟氏三族为首，联合了十余个氏族共同抵抗黎戎侵略，但半年前黎戎氏向东扩张，征服了数个强盛的部族，组建了一支大军将要入侵禾谷之地，一个月前已经攻破了山鬼氏，下一步就将是自己氏族。

    族长苗奎自认为难以抵挡，便让长子苗晟带着五名美女当做贺礼，请求荒川鬼王出手帮助苗氏抵御黎戎。

    “几位气度不凡，一看便知是大姓子弟，不知几位是何方何姓？黎戎氏乃是凄凉戈壁诸姓公敌，只有我等联合起来，才能保全性命于乱世！”他说这么多，原来想要将几人拉进他的联盟。

    莹姜和彩姜本来就对苗氏这种‘卖女求荣’的作为不满，何况她二人是偷溜出来的，当然不会自报家门，咳嗽了两声轻描淡写地将话题移开。

    鬼方纥却并无顾及，而且他对苗氏心中有些许愧疚，因为兽群向南迁徙，正是因为己方的驱逐导致。

    “我们是来自大火山的……”他一卡壳，心想自己这些人连同原来浊氏的幸存者，在大火山建立了部族，但也没有一个正式的称谓，再叫浊氏自然是不妥的，叫鬼方氏？更不行！

    彩姜这时狠狠踩了他一脚，瞪他一眼说道，“闭上嘴巴没人当你是哑巴！”

    鬼方纥这才想起来，己方三人现在的身份是那两个目中无人女人的护卫，他憋着怒火闭上了嘴。

    神庙上层是入口，越往下等级越高，鬼王应该就在最底下一层，一名僵尸守卫统领守在顶层，两只贪婪小鬼儿负责接收各村寨的贺礼。

    “楠水赵氏，贺礼上品灵宝玄幽玉镯一对！”

    “山南少丘氏，贺礼天玄石三百两！”

    “大风林陈家，贺礼童男童女一对！”

    “汶水苗氏，贺礼贞洁玉女五名……苗氏，你们今年的贺礼比不得去年，给鬼王大人祝寿，要走心呀！”

    “是是，鬼差大人教训的是。”苗晟陪着不是，往两名贪婪小鬼儿的口袋里塞了两块拳头大的天玄石，小鬼儿嘿嘿一笑，“本来以你们的贺礼，是见不到鬼王大人的，不过看在你还算诚心，往年又伺候的周到，这一次就破个例吧！”

    “破个例，破个例！”另外那只小鬼跟着叫嚷，苗晟松了口气，整了整衣冠从那名僵尸鬼将身边走过，进入下一层的石阶，而其他人则直接从入口离开，只有楠水赵氏因为送了上品灵宝，才获得资格进入下层神庙参加鬼王的寿宴。

    这时众人身后传来一阵香风，随后一个略微沙哑，却又格外妩媚风骚的声音传来，“两位鬼差大人辛苦，小女子这次只身前来，可忘了给两位大人准备礼物！”

    众人回头一看，见一名丰盈多姿的成熟美人，袅袅婷婷地走了进来，那腰肢左右那么一扭，便是仪态万方，那眼眸含情脉脉那么一瞥，便是风情万种，那红唇轻轻一抿，便是如花解语！

    彩姜看那女人颇不顺眼，小声对姐姐厌恶道，“隔着这么远，我都闻到她一身贱味儿！”

    “山鬼氏族长御妲梓，给两位鬼差大人请安！”

    小鬼儿可不吃这一套，见她身上没带贺礼，又没给自己好处，登时脸色变得狰狞起来，鬼气从脑袋上往出冒，咧嘴露出尖利如钢锥般的细牙。

    “你怠慢了我兄弟二人事小，却连给鬼王大人的贺礼都没有，如此无礼，简直是亵渎鬼王大人的威名！渠莹将军，将她扔到虿盆里喂毒虫！”

    那女人咯咯一笑，“小女子不过是开个玩笑，哪敢真的什么都不带！”

    “哼？有还不拿上来！”

    “小女子的贺礼，就是我自己，妾身愿将自己献给鬼