西出蜀之望县十数里，地势便开始陡然拔高，西岭雪山拔地而起，伫立在前，给仰视他的人以莫大的压迫感。

    西岭东麓，雪线以下便是一片广袤的草场，再下才见得丛林树木，今日由于在此冬狩，早早地就被满副武装的甲士们圈出偌大一片空地来，迎候圣驾和百僚。猎场是三面被丛林围绕的环形地带，适合将林中走兽赶往中央，以供狩猎。

    猎场南部的丛林较为稀薄，出林子再往南五里开外的半山腰上，正开着一家酒肆，望旗上写着一个“郭”字，店主名唤郭顺，是个四十出头精壮汉子，自称在此已开了近十年光景。

    每有人问起在此开店的缘由，郭顺便娓娓道来，说是当年先帝入蜀时，恰逢天旱，官府下令禁酒，且家藏酿酒器具者问罪，故而带着全部家当跑上这半山腰来，后来虽然禁酒令很快就过去，但是郭顺却颇为中意此地，故而索性在此安居，建了这家小酒肆，专供来往行脚商贩和樵夫猎户，也总算能养活生计。

    山间气候多变，往往愈近冬日，愈是严寒，郭顺的酒肆已经好些天没开张，此刻的他正拥着火炉，烫一盏酒御寒，一双眼睛遥望着北方，五里外的林子里头不时有禽鸟飞起——这一般是有大队猎户进山大规模围猎时才有的场景，这意味着或许将有客人回来光临他这家小酒肆。

    “小忠，再温两壶酒，咱今个要发发利市了！”郭烈粗犷的声音响起。

    柜台里一个小二将长帕往肩上一甩，爽快回道：“好嘞！掌柜的！”

    四下里寂寂无人，唯有一条小道从北边林子绵延到此，然后顺坡直下，没入另一片林子中。

    “掌柜的，这会难得放晴，要不让我和老宋先去山里转转，看看能不能打个兔子？”

    一个男子推开门，外头的寒风霎时间涌进屋来，吹得火盆里头火星四溅，男子一身皮衣，腰上悬着勾爪和匕首，背一张弓，箭壶里头露出十来根尾羽，一副猎户打扮。

    “就是，在这瞎待着干甚鸟？”

    另一个同样装束的男子也高声道，他的身材更为健硕，一到门前，便将卷堂风挡住了大半。

    “阿飞、老宋，这会林子里头人多，去也无用，先坐下。等小刘那边的消息吧。”

    郭顺开口道，言语之中丝毫没有商榷的意思，犹自在耐心地烫着他的那盏酒。

    窗外，直能看到皑皑的白山和北方的林子，以及那一群飞禽盘旋其上……

    “借过。”

    一个稚嫩的声音从门外传来，正待出门的阿飞和老宋齐齐回头看去，发现竟是一个年方八岁的少年。

    这二人互相交换了个眼神，左右又看了两眼，发现再无其他人，便又将眼光交汇在这个少年身上，还是让出来一条缝隙，待少年走过。

    “店家，我是过路的，替家父打点酒喝，拣温好的来。”

    少年一身棉袍，面色白润，不似一般人家，径走到郭顺的桌前，放下十文钱。

    郭顺看了他一眼，伸手在那十文钱上一摆过，便尽皆入了口袋，高声道：“小忠，温好了没？”

    “还有会儿功夫，掌柜的。”柜台里头回道。

    “快些快些！”郭顺头也不回，只管使唤道。

    话音刚落，郭顺也按捺不住心中好奇，便向少年笑问道：“小兄弟一个人来的？”

    “随家父上山，车驾停在隔壁林子里，避风懒得出来，只是看见这酒望子，便被差来打点酒。”说着，少年摇了摇手中的空酒葫芦。

    郭顺伸手接过葫芦，往身后一丢，只听得柜台里头喊了一句：“好嘞。”便不再搭理。

    “这么冷的天，令尊还上山作甚？”郭烈奇道。

    “送礼呗，今天大半个天府的达官显贵都上了山。”少年眉头微皱，看着郭顺。

    郭顺讶异道：“妈呀！还有这等事？”

    “你不知道？”

    “山野村夫，哪知晓这等大事。若是早知道，我也赶早挑着酒担子送礼去了。”郭顺悔恨道。

    就在这时，柜台里传来一个声音：“掌柜的接好！”

    随即一个酒葫芦便被抛将出来，郭顺一伸手便稳当当地接住。

    “祝小兄弟马到成功。”郭顺笑着，将酒葫芦递还给少年。

    少年接过，略一点头，也无其他言语，便转身出门离去。

    郭顺给守在门前的阿飞和老宋递了个眼神，两人也让开一条道，任由少年离开。

    就在少年的后脚刚刚离开酒肆的同时，郭顺脑海中忽然闪过一个念头，忽然大喊道：“留人！”

    阿飞和老宋先是一愣，然后立即回头，伸手要去抓那个少年。

    但意外的却是，酒肆门前并无半个人影，那少年仿佛并未来过一般，四下里寂寂无声。

    “大白天，见鬼了？”老宋四下张望了一圈，摸着脑袋奇道。

    “这小子莫不是山魈变的？”阿飞也猜道。

    “别瞎猜了，哪有什么鬼啊魈的……”郭顺的声音从后响