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两天以后,赵林听说了一个好消息和一个坏消息。好消息是钱三明收了钱,帮忙打点之后,衙门传出消息,兄长赵山很快就能放回来了。
家人即将团聚,赵林在欣慰的同时,却也感到难以释怀。
先是碰到天灾,然后遇上人祸,命运始终操控于他人之手,这就是弱者的悲哀。
到头来还得跟人家说谢谢。
坏消息是白头山周边村镇忽然多出许多生面孔,明里暗里打听最近几天是否有人进入深山,都看到了什么之类的消息。
还冒出一些奇奇怪怪的流言蜚语。
村里的刘大柱早上去了趟集市,回来就在村头说起一桩奇事。
“你们听说了没?前天大舍村的彭七进山采药,在老鸹岭下面看见一个穿红肚兜的光屁股娃娃跑来跑去。”
“彭七寻思这么冷的天谁家小孩跑丢了,想过去问個明白,没想到那光屁股娃娃人影一闪就没进土里不见了!”
“他觉得事有蹊跷,就用铲子挖那块土,结果你们猜怎么着?地里生着一个六品叶的大棒槌(人参)!”
村民们围拢过来,有人问道:“后来呢?”
“彭七忘了系红绳,挖到一半人参跑了!”刘大柱一脸惋惜道。
“草,这么重要的事竟给忘了,我看他自己就是个棒槌。”
围观村民愤然鄙视道。
“你这不算啥,我听说最近白头山里有一只狐狸成精,化成美貌女子,专门吸过路人的阳气。”村老的儿子也加入闲聊。
“真的假的?”他这番话立刻引起了众人的兴趣。
“真的!好几个猎户都看见了,狐狸精穿着红衣服,只要被她瞄上一眼,回家就得生一场大病,几天下不了床。”
村老之子唾沫横飞,就跟亲眼所见一样。
“妈耶,狐狸精太可怕了,长什么样?详细说说……”
赵林越听越不对劲,这故事明显是人杜撰出来的。
很可能是胡子在调查手下失踪的事情。
借着人们的猎奇心理,把事情传开。
那么这几天有谁进山,看到了什么,就会慢慢浮出水面,比挨个找人问效率高多了。
“这土匪头子不简单!”
赵林暗暗皱眉,不由想起梁松讲过关于钻山豹的事。
钻山豹本名杨大志,早年在林场伐木,无意中救了一个身受重伤,行将冻死的老者。
合该杨大志走运,老者是个武道高手,活过来之后见他是块练武的材料,便把一身本事倾囊相授。
杨大志肯吃苦,不到三年就突破力境进入气境。
有次他因为一点小事,跟林场把头起了争执,失手把人打死。
索性一不做二不休,把财货席卷一空,拉起队伍,进山做了胡子,匪号钻山豹。
钻山豹常年在深山出没,对地形极为熟悉,加上为人精明,行事果决,官府追剿几次都失败了,势力反而越来越大。
不单如此,胡子还发展了很多“外围”人员,农闲时参与抢劫或者干一些杂活,等农忙的时候拿起锄头,回家务农。
这些人分散在县城各处,充当胡子的眼线,也是胡子难以剿灭的原因之一。
招惹了这样一个组织,赵林有了深深的危机感。
世上没有不透风的墙,胡子如此狡诈,只要露出一点马脚,就可能怀疑到他们身上来。
不过他并不后悔,重来一次他也照样会干同样的事。
“祝老哥怎么样,伤好些了吗?”
赵林每天都来白桥村一趟,跟周炮头等人见面互通消息。
他走进周炮头家,没看到祝大春,便随口问道。
梁松咧了咧嘴,“放心吧,王寡妇伺候得好着呢。”
赵林微笑道:“这两天有人问你们大前天进山的事没?”
自从打猎回来,四个人的小团体不论做决定,还是掌控话题都渐渐以赵林为主。
周炮头等人包括赵林自己都没注意到这一点,只觉得理所当然。
梁松点头应道:“有人问,还不止一个,我都用一样的说辞挡回去了。”
周炮头面现忧虑之色,“要不咱们偷偷回去一趟,把尸体再处理一下?我担心有野兽寻着气味把尸体拖出来……”
“不可!”
赵林皱眉道:“胡子又不是神仙,能掐会算,想找到咱们也没那么容易,千万不能自乱阵脚。”
梁松也道:“以不变应万变,有人问起,就按事先商量好的说,反正我们有那个什么不在场……”
“不在场证明。”赵林提醒道。
“对,不在场证明!”梁松接着道。
周炮头自知失言,虚心道:“是我想岔了。山里各个关卡肯定都有胡子监视,不去还好,去了等于自投罗网。”
赵林没再深究,岔开话题道:“对了,熊罴胆和彘豪鬃毛什么时候出手?”