莘迩大喜，问道：“你有何法？”

    秃连樊胸有成竹，说道：“将军屈尊纡贵，与投附的种落小率盟誓便是。”

    莘迩大失所望，心道：“盟誓要是管用，秃连赤奴会背叛令狐奉么？他的一家人，会整整齐齐地被令狐奉杀个一干二净么？”说道，“你这办法不成。”问乞大力和兰宝掌，“你俩有主意么？”

    兰宝掌说道：“胡人敬重的是公正的大率，将军只要不偏不倚，公道相待，早晚能够取信。”

    便是在莘迩平均给督下诸胡分配打劫的战利品过后，兰宝掌对他的态度有了改变。

    “胡人敬重公正的大率”这话不错。只是莘迩今非昔比，堂堂朝廷二千石，难道再领卢水胡打劫去么？别说没打劫的地儿，即便有，也不能做，太不像话。

    莘迩知道的“立信於人”的典故，共有两个半。

    曾子杀猪、商鞅徙木为信，此为其二；孙武行军法，杀掉吴王的两个爱姬，主要是为明军纪，姑且算半个。两个半的古人事迹，全然借用不上。

    莘迩心道：“罢了，既然无策，只能暂且搁置。”

    “收胡屯牧”本就难办，想不来办法首先取得他们的信任，可以预见，推行此策将会更加困难。而下的情形，放弃是不行的，唯有迎难而上。

    莘迩於是说道：“大力、秃连，我给你俩一个肥差。”

    两人楞了下。

    乞大力问道：“什么肥差？”

    莘迩说道：“我已上书朝中求拨五十万亩草场，用来安纳投附的胡落。胡中不比郡县，不是传道公文就能宣布政措的，须有人入卢水胡诸部，为我宣传。这件重任，我交给你俩了。”

    胡人游牧迁徙，居所不定，不像定居於郡县的唐人，凡有政措，郡下县，县下乡，张个榜文，即可周知；“收胡屯牧”此事，非得遣人去到卢水胡中，主动宣扬，才能使他们知晓。

    莘迩本是想明天再令乞大力、秃连樊办此差事的，今天既然召了他们来，就顺道办了。

    ——至於令狐奉的回文，现下虽尚未得到，但令狐奉告诉过莘迩，只要是有利於推行“收胡屯牧”的，一切需要，他都会尽力满足。五十万亩牧场，料他不会吝啬不给。

    乞大力说道：“将军，胡牧分落散居，方圆数十里，有时仅才一两落，跑个几天，见不到几个人，要想把将军的此措遍告与知，没几个月下不来，……唉，奔波劳累的，怎是肥差？”

    “你怕吃苦么？”

    乞大力正色说道：“为将军办事，岂会害怕吃苦？只是像小人此样的，体胖，走得慢，怕会耽误了将军的大事啊。小人以为，这件差事，得选身强力壮的去办。”说着，偷觑兰宝掌。

    兰宝掌啐了口，拱手说道：“将军，小人愿为将军办此差事。”

    这件差事还真用不上兰宝掌。

    秃连樊能说会道，可动人心；乞大力貌似憨厚，能使人信。兰宝掌就不行了，不会说，又凶神恶煞似的，万万遣用不得。

    莘迩笑道：“也好。你既不愿，我不勉强。”铺纸於案，执笔在手，招呼三人近前。

    三人凑近。

    莘迩在纸上平行画了两道短线，说道：“这两条线，是秃连与宝掌。”

    三人不解其意，看他接着在两线下各划了一道竖线，竖线末端开叉，又在四个开叉处，各划一道短短的横线。

    莘迩顿笔，说道：“这四道横线，是你俩召来的胡落。”

    兰宝掌问道：“将军，什么意思？”

    “你俩每召到一个胡落，我赏你俩每落两千钱。”莘迩拿笔尖在那第二层的四道短线下又各划竖线，又各分叉，分叉处各添短横线，说道，“此八条线，是你们所召之胡落召来的。”

    “所召之胡落召来的？”

    “你们对愿到牧场居住的胡牧们讲，他们如能为我召来胡落，我一样给赏。照样是每落两千钱。不过，此两千钱，不全给他们，其中有五百钱是你俩的。”

    兰宝掌没搞懂莘迩的意思，纳闷问道：“我俩的？”

    乞大力眼睛亮了，说道：“将军是说，我等单独召到的胡落，每落两千赏钱；胡落又召到的胡落，每落他们得一千五百钱，我等得五百钱。”

    “正是。如有胡落不要钱的，折与等值的羊羔牲畜亦可。”

    一千五百钱，约值两三只羊。

    乞大力举一反三，问道：“若是胡落召到的胡落，也召来了胡落呢？”

    “依旧两千赏钱。五百给你们，五百……”莘迩在第三层的八条横线上点了下，“给他们。”

    乞大力仰着脑袋，掐指计算，喃喃说道：“我要能召来十落，是两万钱；十落各召一落，我得五千钱，各召两落，我得一万钱；二十落再各召一落，我得万钱，各召两落，我得两万钱。……是计五万钱。”心道，“我给胡落们鼓鼓劲，叫他们呼朋唤友，动员亲戚，一落不会仅召一两落；四五落、十七八落也不是不可能。这样的话，哎呀，哎呀，我