与陇州大多数的县城一样，乐涫城并不大，周长三四里。

    分南北两个城区。

    北城较小，是郡府、郡丞府、郡尉府、县寺等官廨的所在；南城较大，为县人所居。

    莘迩领兵由南城门入，瞬时惊动南城中的各里，百姓们奔走相告，涌出打望；时当下午，城角的“市”正热闹时候，商贾、买家、混在市里浪荡的轻薄少年们，许多也出来观瞧。

    时下的步卒，大多无甲。

    莘迩点的此百人，乃步卒中的披甲精锐。

    他们铁甲持槊，拥着莘迩走在石板铺就的街道上，踩出的声响如秋风扫叶。

    三春艳阳的天气，士民们竟觉森凉。

    莘迩不管他们，随他们跟在后边，至城南一“里”，留两个伍守住里门，令道：“不许人进出！”

    这个里中，住得都是乐涫的上流士族，冠盖云集之处。

    “宰相门前七品官”，里魁和里监门碰上寻常百姓，从来不拿正眼看的，这会儿屁滚尿流的，双双伏拜地上，各自心中打怵。才听说莘迩讨胡凯旋，怎就骤领甲卒至此？

    里魁颤声说道：“不知府君驾临，未能远迎，死罪死罪！”

    莘迩和颜悦色，笑道：“我来你里访人，你头前带路。”

    “敢问府君要访谁家？”

    莘迩简短地说道：“张家。”

    张家累世簪缨，名氏豪雄，势倾郡县，往昔的历任建康郡守，没有不对张家恭恭敬敬的。闻莘迩是要往张家，里魁不知发什么了何事，骇怕得爬都爬不起来了。

    里监门职在捕盗、治安，胆子大点，替了里魁，在前引路。

    跟过来的百姓们听到了莘迩的回答。

    他们进不去，聚在里外的路上，三五成群，议论纷纷。

    有的认为莘迩是来找张家麻烦的；有的认为张家势大，不信莘迩会有这个胆子。不管哪种观点的，都充满了好奇和忐忑；有那受过张家欺凌的，不免却暗暗带些期盼。

    除了张家，乐涫县的右姓高氏等家，以及族中有人在郡府任官的别县大姓，如麴氏等家，俱住此“里”。

    刚被莘迩提拔的麴经今天休沐，闲在后宅读书，闻讯赶出。

    出到门外，他看到家的对面、两边，几乎每个人家的门口，都已站有人了。

    莘迩已经过了他家。他连忙追上去，被甲士喝止。莘迩回头，见是他，召他近前。

    他说道：“闻明公归县，下吏正想明日朝会拜见，祝贺明公大捷。”觑看莘迩面色，问道，“却不知明公缘何忽下鄙里？”

    莘迩笑了笑，说道：“料理点公务。”

    “什么公务？”

    “过会儿你就知道了。”

    到了张家门外。

    麴经惊疑不定，心道：“这是要做什么？”

    张家养的门客、剑士，十余人，仗械护门。

    一个剑眉朗目，强健的男子手提环刀，喝道：“不知此是谁宅么？汝辈何胆，竟来放肆！”

    这人是乐涫有名的大侠，勇武力壮，轻财仗义，卓有名声，极得县中轻侠、恶少年的拥戴。张龟为张家谋主的话，此人便是张家的武首。多年前，张金礼贤下士，方把他收到门下。

    里监门枉掌治安，惧他威名，畏畏缩缩，不敢应答。

    麴经认得他，皱眉说道：“不得胡言！这是本郡的太守莘公，快让开门来。”他虽看出莘迩来找张金，必非好事，但莘迩是他的主君，他却不能任之由人冒犯。

    剑眉朗目的这人轻视地说道：“我见的太守多了，没见过……”

    话音未落，随着莘迩点点头，十余甲士挺槊突前。

    槊长丈八，刀只四尺余，这人刀还没有举起，两根长槊已刺入其体。他大叫一声，口吐血沫，瞪眼拄刀。甲士把长槊收回。这人力不足撑，踉跄了两步，摔倒地上。

    别的门客、剑士，片刻间大半被杀，小半见势不妙，奔窜逃走。

    观望的里中士人们个个失色。

    莘迩当头，大步上了台阶，经过那位大侠等的尸体，入到张家。

    张家占地很大，分了三四个院落。

    步卒带队的军侯请令，说道：“请将军下令，使卒宅中，捕拿案犯。”

    莘迩说道：“张氏衣冠世家，本郡之望，须得留与体面，不能惊扰他的后宅女眷。叫他家奴仆请张公来见。”

    作事不能做得太过分。太过分了，固然逞一时之快，可流传出去，损玷名声。

    兵卒们拿了两个没得逃远的奴婢，恶狠狠促他俩快去找张金。

    前院与中庭的门打开，两个人从内走出。

    一个扎短帢，披羽氅，手执叠扇②，神色自若。

    一个眇目瘸腿，一拐一拐地跟从在后。

    这两人，前边那个是张金，后者便是张龟。

    莘迩没进“里”门，就已有里中人给张金通风。张金一边叫门客、剑士守住门户，一