如范云舟所推测的那样，一连几日下来，风平浪静，珠茵周围，除了几个眼熟的绣使，也没有可疑的人出现过。

    前几日除了出门采买秋闱需要的物件，也没去过其他地方，今日大清早便带着陈嗣业去贡院踩点。

    玉杭贡院在城南方向，是秋闱考试的地点，明日八月初一正式开考，范云舟也是来提前熟悉下考场。

    贡院已经被张永安排的厢军士卒包围，开考前肯定是进不去，范云舟也没打算进去，就在周围转转就好。

    贡院外的考生成群结队，都是与范云舟抱着相同想法，来熟悉环境的。

    不得不说，徘徊在贡院外的考生虽然多，但绝大多数考生年纪都要比范云舟大，甚至有一些早已年过不惑。

    乡试得中之后就是举人功名，算是有了出身，可免赋税、徭役，成了举人老爷，多的是地主、商人将田产过到其名下，牵扯到了官司，也可以不过堂、不下跪、不用刑。

    最主要的是，要是运气好，说不定还能谋个教谕、主簿之类官职。

    科举是平民百姓入仕的阶梯，范渠章也曾经走过这条路，这是被文人最为认可的仕途，许多人终其一生都没有迈过这个坎，天下间，快掉牙的老秀才是随处可见。

    说来范云舟也是可以走捷径的，范渠章好歹也曾入过政事堂，完全可以给子孙荫庇，但范家三个儿子，没一个走这条路，因为这条路往上走，爬进了朝堂，通常也会被人看轻。

    七月底，天气依然没有降温的预兆，范云舟跟陈嗣业二人热成了狗，不得不挤开人群到街边茶铺喝几口凉茶。

    “嗣业啊，这明天进了贡院，要待多少天我也不知道，你到时候就老实呆院子里，别到处逛。”范云舟摇着折扇，跟陈嗣业交待起来。

    陈嗣业抱着茶壶，吨吨吨的往嘴里灌茶，忙不迭的点了点头。

    “你慢点，没人跟你抢。”

    陈嗣业放下茶壶，舒服地打了个饱嗝，“小范哥，进京前咱们回一趟家不？”

    “来不及，秋闱放榜要到八月中旬，如果回家一来一回就得耽误二十天，这几年降温得早，到时候再进京的话，北方运河结冰就麻烦了。”

    “哦，要不等你考完，我们直接就出发进京，不等放榜了。”

    见陈嗣业不熟悉秋闱的章程，范云舟便给他讲解起来，“放榜后要发黄旗跟火牌，进了京得凭这些物件到礼部报道。”

    突然间，茶铺里邻桌有人插话进来，“这位兄台是第一次参加秋闱吧？”

    说话的人穿着文士服，手握着茶杯，唇上蓄有两撇小胡子，正笑吟吟地看着范云舟。

    “在下荟陵范云舟，前年刚过童子试，这次来府城确实是第一次参加秋闱，不知兄台可有指教？”范云舟合上折扇，朝对方拱了拱手，算是打过了招呼。

    “在下宣丰陈昭，字公衡，有礼了，”陈昭同样是拱手一礼回应，“范兄台可知江南道今科秋闱有多少考生参加？”

    范云舟对这些事自然是做过调查，“据在下所知，江南道十六府百余县，今科共有六千余人参加秋闱。”

    “那范兄台又知这六千余人中，录取多少，黜落多少？”

    “上一次秋闱，百中取三，按这个比例算，今科或许有近两百人得中。”

    听完范云舟所说，陈昭爽朗一笑，“这就对了，为兄这是第二次参加秋闱，深知其中之艰辛，方才听范兄台还未入贡院，便思虑起进京之事，属实有些好高骛远，范兄台如今尚未及冠，年轻得很，只要足履实地，来日会有机会高中的。”

    陈昭的话虽然有那么一丝不中听，但还是很有道理，范云舟沉声以对，“多谢公衡兄提点，在下受教了。”

    “不敢不敢，一些微末经验之谈罢了，”陈昭连忙摆手。

    陈嗣业在旁边听着就不服气了，连忙开口道，“放心，我家小范哥可是文曲星下凡，保准能得中解元。”

    他的话立刻引来茶铺里除了陈昭以外其他考生的笑声，显然是当他吹牛了。

    笑声一起，陈嗣业有些急了，自然而然就把手放到了桌上的锏上。

    “喝你的茶，”范云舟轻轻敲响桌子，提醒了一下陈嗣业，然后笑着朝众人说道，“玩笑，玩笑。”

    范云舟理解周围这些的看法，毕竟陈嗣业的话确实有些轻狂，对于他们的发笑，他是一点都不在意，如果真跟他们较劲，反而拉低了自己水准，等到放榜时日，一切都能见分晓。

    歇息也歇够了，范云舟站起身来，与陈昭告辞后便要离去。

    刚走出茶棚，不远处贡院外围墙根就传来一阵骚乱，围观的人不少，这边也看不见到底发生了什么。

    范云舟本来是懒得凑这热闹，打算回去好好休息，养精蓄锐一波，可忽然间一道熟悉的声音传到了他耳里，“你凭什么摔我的桃！”

    范云舟与陈嗣业相视一眼，都认出了这道声音。

    连忙朝围观的人群走了过去，陈嗣业力气大，在前面开