映雪湖边某个村落，竹林后有一大群人围在蒋三家的小院外。

    这些人分为两拨人，一边是刘善虎带来的二十多号人，全部凶神恶煞的提着棍棒，不怀好意地看着对面。

    对面是范云舟带来的衙差，此时正按着在湖边绑来的人。

    几个衙差都很紧张，对面都是在县里横行无忌多年的混混，并不会因为他们的衙差身份而顾忌，毕竟都是在这里扎根的人，这些人不愿意招惹上。

    紧闭的院门里面，气氛也好不到哪里去，刘善虎半跪在地上不见范云舟开口，也不敢站起来。

    “大人，属下叫刘善虎，是替衙门负责映雪湖官营渡口的，替县衙做事自然就是替大人做事。”他还在解释范云舟的质问。

    “你来找本官做什么？”范云舟依然没有让他起身的打算。

    “刚刚得知手下不长眼的东西冲撞了大人，属下立马赶来请罪。”刘善虎这里说了谎，他在渡口的棚里睡觉，听说手下被抓走，立刻叫上小弟沿着湖边追了过来。

    到了院门口，他才认出其中几个是他认识的衙差，便想到了某种可能，于是让小弟们老实待在外面，独自进来请罪。

    “确实冲撞了本官，先是要本官交八百文钱，不交就要动手，被本官的人拿下后，还说等什么虎哥来了，要绑了我沉湖。”

    刘善虎额头有细汗渗出，单膝跪地变成了双膝跪地，“这都是属下的错，都怨属下管教不力，下面人没能认出大人来，一时失了分寸，请大人责罚。”

    “再说了，大人您查出了杀死属下姐夫的真凶，您就是属下的救命恩人，属下感激都来不及。”

    “本官问你，如果换成旁人，是不是真就被你沉湖了？”

    “人命关天，属下怎么敢做这等事，这都是下面人乱说话的，请大人明查。”

    刘善虎一脸惶恐，看起来还有些惊慌失措，范云舟看不出他是不是装的，但能猜出。

    陈嗣业在旁双手抱胸坐在小竹凳上，双眼紧闭着休憩，似乎眼前的事情与他没有任何瓜葛。

    “这事先放到一边，现有人报官，说你抢了两吊钱。”

    刘善虎看了眼范云舟身旁的蒋三，心想着这人撞了大运，竟被知县看中了。

    “大人明察，蒋三家的船在渡口泊了几个月，向他收取一笔费用既符合章程，也在情理之中。”

    “那你给本官说清楚，是什么费用需要两吊钱？”

    “大人息怒，既然都是为大人效力，这钱属下等下就如数返还。”

    范云舟摆手，“到底怎么回事待本官查清楚后，自会给你们一个说法。”

    “蒋三，你快跟大人说清楚，那钱到底怎么回事。”刘善虎连忙朝蒋存孝说道，同时双眼露凶光，威胁的意图很明显。

    放在这顿午饭前，蒋存孝肯定不会主动去得罪刘善虎，但答应为范云舟效力后，想法就不一样了。

    他的想法很简单，既然大人要动刘善虎，那他作为属下自然是要不遗余力，若是没把刘善虎给彻底扳倒，说不定还会被其报复。

    “据我听说，我家那船在三月份，就被从渡口拖去不知道什么地方了，所谓赔偿什么费用开支，完全是你为强取豪夺随意找的由头罢了。”

    “你！”蒋存孝的态度令刘善虎非常意外，这周围人都知道蒋三是个怂货，也正是因为蒋三怂，平日除了骂自己老婆，在外面从来没硬气过，刘善虎才会来要走那两吊钱。

    今天这蒋三倒是转性子了，难不成你榜上了知县靠山，还能翻天不成。

    这一会儿功夫，刘善虎心思转了好几圈，心中笃定这年轻知县还是不知晓厉害，难不成还想要压死他这个地头蛇？

    “那好，属下就随大人回一趟县衙，”刘善虎自顾自站起身来，“大人，属下先去交待下公事，晚点自去县衙。”

    噗噗两声响起，陈嗣业不知什么时候站起身来到刘善虎身后，压着他的肩膀对着腿弯就是两脚，让刘善虎扑通一声重新跪倒在地，“让你起来了吗？”

    刘善虎吃痛，闷哼一声，扭过头与陈嗣业眼神对上，原本还想放个狠话，可看见陈嗣业那冷漠眼神，大日炎炎下竟升出些许寒意来，话到嘴边又咽了回去。

    “绑了带回去，”范云舟对陈嗣业交待后，看向蒋存孝，“你跟你妻子收拾下，一起随本官回县衙。”

    范云舟这也是不放心他们两口子留下，说不定会遭来报复。

    陈嗣业从旁边架子上拿来拇指粗的麻绳，非常粗暴地将刘善虎双手绑住，然后伸出一节来牵在前面，他打算就这样将刘善虎牵回去。

    刘善虎被陈嗣业用力拉扯，一个踉跄没站稳差点跌倒，他作威作福多年，从未受过这般对待，心中屈辱之极，但又无能为力。

    范云舟走出小院，便看见外面多出来二十号人，不远处还有围观的村民。

    这群混混看见刘善虎被绑着牵了出来，顿时提着棍棒响起一阵骚动，跃跃欲试般想来救人，又因为老大没下