一夜无话。卯时，周放便起了床，房中的炭盆早已熄灭。有店家送的炭火在，一夜倒也未曾感到寒冷。架子上的棉衣和炭盆旁的棉鞋也已烘干。穿戴完毕，用昨夜的凉水，简单的洗漱一下，整个人感觉精神多了。

    收拾好自己的行李，掩上房门，来到柜前，跟掌柜的打过招呼。讨了一壶热水，装到水囊之中，便出了客栈。虽然还很早，但是路上已有行人两两了。昨晚已向掌柜的打听清楚了官道，以及县城的方向。

    走到街上，来到卖烧饼的摊前，先买了一张烧饼来填饱肚子，随后让老板烤了十张烧饼，放在行李之中，充作路上的干粮。周放边走边吃，干的话就拿水囊里的水顺顺。很快出了镇子，走在了官道之上。

    镇上距离县城百里余地，骑马尚需一天时间，周放可没有钱买马。包里的银子倒是有，那可是他的全部家当，但那也不够他买匹马或者租辆马车，只能步行前往。从镇上到达县城，步行大概需要三天时间，不过对于周放来说倒也没有什么。毕竟年轻力壮，头几年在山上采石的磨练，那活不是白干的，体力没有问题。

    天色尚早，周放独自走在路上。走了约一个时辰左右，官道上也逐渐有了人影。有骑马的、骑驴的、赶着牛车的、架着马车的、倒也没人在意走在路上的周放。周放对着路过身边的行人，也未做理会，只顾低头前行。

    行至巳时，周放抬头看了看天空，天空黑沉沉的，太阳若隐若现。无风，倒是不那么冷冽，只不过，有点闷闷的感觉。不时，一片洁白的雪花飘落在周放的脸上。下雪了，稀稀松松的雪花，无风自飘，轻轻的落下。不一会，就变的紧密起来。雪花也越来越大，下大了。

    周放戴上背在身后的斗笠，加紧了步伐。漫天飞雪中，少年阔步前行，颇有‘无视寒中雪、我自雪中行’的感觉。走了没多久，前方出现一间茶棚，茶棚中有些许人在喝茶避雪，周放也快走几步，赶到茶棚中。

    “店家，来一壶热茶。”。

    “好来，你稍等，你先找地方坐下。”。

    周放环顾了一圈，茶棚不大，也就摆下四张桌子，皆有人坐。临近棚外的桌子上，只有一人独坐，正在低头看着手里的书籍。周放走了过去，抬手施了一礼。

    “敢问兄台，此桌可有别人了？能否借坐一时?歇息片刻，饮罢茶水，我便离开。”。

    “无人，坐下便是，”。此人抬眼望了一下周放，报以微笑说道，说完又低下头接着看手中的书。

    “多谢兄台。”。周放摘下头上的斗笠，靠在长凳旁边，在他对面坐了下来。

    “客官，你的茶。”。茶棚伙计提来一壶热茶，放下茶碗，转身离开，招呼别桌客人去了。

    “有劳，”。周放提起茶壶，往弯里倒了一碗热茶，喝了一口，感觉身体暖和了点，走路的乏累也似乎缓解了许多。一碗茶喝罢，周放在添一碗，不紧不慢的喝着，端着茶碗四下打量起来。

    简易的茶棚，自制的几个泥灶，上面架着茶壶，正咕噜咕噜冒着热气。老板在倒腾着烙饼。周放并不饿，所以只要了一壶茶。伙计蹲在灶前盯着火，不时有人添茶，便起身跑去招呼。

    一桌是一对中年男女，应该是一对夫妻，一桌一位老汉和两个年轻人，一桌几位商贩打扮，彼此都没有过多言语，各自喝茶聊天，都是避雪歇脚之人。剩下的就是，坐在自己对面的这位，书生打扮的少年了。

    此人面白无须，五官俊朗，生了一双星目，却给人一种略有老成的感觉。头上系着灰色发带，配一身灰色长袍，倒是一副文弱书生之态。手中的书看的很是入神，看不见书名，周放不知他所看何书。周放坐下之后，就没有见他喝一口茶，他面前的茶碗，早已没有热气。

    似乎觉察到有人在看他，此人抬起了头，刚好对上周放的目光。看着这个和自己年岁相近的人，正盯着自己。合上手中的书，放在腿上，不察觉的调了一下自己的坐姿，笑着望向周放。

    “不知这位兄台，为何一直看着在下？”。

    “啊？哦，是我唐突了，只是坐着无趣，便四下观望一下。看见兄台沉迷在书中。故而有些好奇，多看了几眼，冒昧之处还请见谅。”。

    周放尴尬的对着此人解释道，好像自己是一直盯着人家看了许久。

    “原来如此，倒也无妨，不知兄台这雪中赶路，去往何处？”。

    “前去县城，偶遇大雪，就进来歇歇脚力，喝口热茶。”。

    “眼下正值年初，兄台此刻赶路前去县城，怕是有要紧之事？”。

    “也没啥要紧之事，早点赶到，早作打算，索性在家呆着也无事可做。”。“兄台你这般行程，也是紧要？”。周放也有问有答，倒也好奇此人，不失礼数的问道。

    “百无聊赖，四处游历。”。此人回答干净利索。

    “这、、、好吧。”。周放都不知道咋回应了，只能端起面前的茶碗，喝了一口热茶。

    书生随手也端起面前的茶碗，发现茶已凉透，便泼出棚外。提