眼见到正午的日头显得很大，朱闻天弯着腰在水田中慢慢退着，边退边插秧。

    “劳动使我快乐，劳动光荣，我有劳动的权力……”

    他嘴上嘟囔，汗珠子不停地滴落在水面上。

    插秧，全村除了无法干活的，其余人员齐上阵。

    退到另一边田埂上的时候，有年岁大的人递过来水碗：“憨憨，喝口凉茶。”

    “诶！”朱闻天接过碗，咕嘟咕嘟灌下去，用胳膊擦把汗，捞起一陀稻苗，继续插。

    凉茶是他配的，村子及周围有的材料便直接采，没有的去药房买。

    村民纷纷称赞，喝着清凉解暑。

    再插过去、插回来，晌午大家吃饭，等日头偏一偏再插秧，以免中暑倒在田里。

    旁边其他的村子干着同样的活，今年下丘村往外租借牲口，节省许多人力，插秧的时候比往年快。

    只是百姓们难以开心，河道水位下降得厉害。

    天闷热，偏偏一滴不落，眼见着离河远的地方草打蔫。

    朱闻天知道，再过一个来月，六月初一，朱元璋会到郊外求雨。

    史书有云：洪武三年，夏旱。六月戊午朔，步祷郊坛。

    步，并非随便走走，要踩出来北斗七星斗转星移的姿态，叫步罡踏斗。

    “憨憨哥，给你饭。”小丫头捧个大碗送来。

    “嘿嘿！”朱闻天接过碗放桌子上，为小丫头捋捋被汗水打湿的头发。

    大家午饭吃米线，凉拌米线。

    一大堆配料，黄瓜丝、芫荽、大蒜汁、陈醋、豆豉酱、煮的八角水、花椒面、糖。

    再配上卤的羊肉羊杂和半个咸鸭蛋，村民们吃得舒爽。

    “去年插秧可没吃过这般好东西，煮了米，吃口咸菜。”

    有村民感慨，说出来，觉得凉拌米线愈发好吃。

    “翻耕一下地，人累得好长时间缓不过来，哪有力气做米线。”

    他旁边的人跟着说，牲口少，由人来拉犁。

    “吃肉多了，干活就快，使劲干上两天，全种完。”

    方才的人说着大口往嘴里扒拉米线，再吧嗒两下嘴儿，眼睛笑眯了。

    ***

    宣城，同样的正当午，一群官员却没心思吃饭。

    宣城里有宣城县的衙门，也有宁国府的府衙。

    宣城县为附郭县，李知县陪在一众官位比他高的人身旁。

    知府、同知、通判、推官，品级最低的正六品，他从六品。

    群官在一个保密的专署工坊中观瞧，有棉绳的冰糖一串串的。

    冰糖大，颜色好，在跟旁边买来的一点洋糖比，高下立判。

    “洋人坏啊！赚在大明的钱。”一个通判咬牙切齿。

    “应把红糖，咱们做出来的白糖、洋人的白糖、咱们的冰糖、洋人的冰糖准备好，上书天子。”

    另一个通判攥攥拳头，如那张纸上所写，大明要反过来赚洋人的钱。

    或许天热的缘故，宋知府的嘴有点干，他舔舔嘴唇，找到一小块冰糖含嘴里，瞬间感觉到甜。

    “都尝尝，这是咱大明自己的冰糖。”他招呼大家。

    众人各选一小块，共同感受甜蜜。

    正八品的知事小声问：“我，我能买点吗？给家里的孩子吃。”

    其他人一听，眼睛亮了。

    对啊！咱们买，按照红糖扣出损耗后的价钱买。

    “不如咱们卖一批，就说看看新冰糖放在市场上别人愿意买否？”ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ

    第一个说话的通判出主意，先赚一笔。

    同知看知府：“制糖前，无人敢保证对错，买红糖钱是我等筹措出来，买了四百斤红糖。”

    “怕是与民争利吧？”另一个通判担忧。

    “洋人是民？咱的冰糖好，跟洋糖卖一个价，此乃惠民之举。”推官反驳。

    “呃……”知府心动了，四百斤红糖做出来三百斤冰糖和几斤白糖。

    若是给天子一百斤冰糖和所有的白糖，剩二百斤冰糖卖了分钱行不行？

    他犹豫、他纠结、他踌躇，他咬咬牙：“留二百斤冰糖，其他的送上去，问天子让不让卖，不让，咱们就自己拿回家吃。”

    群官一同点头，好，不准买带回家，再偷摸出货。

    原本自己等人掏的钱，做出东西成功后，送到上面，得表彰，再用衙门的钱给自己。

    不要衙门的钱了，要糖。

    “诸位记得守密，莫要私下自己制糖。”宋知府警告。

    “自是不敢。”大家纷纷回应，当今天子杀官不眨眼。

    “今夏天旱，多日无雨，小河干涸，大河水浅。

    天子发愁呢！把糖和下丘村油菜、苎麻的事情一并送上去，或许能解一丝心忧。”

    同知提醒，赶紧的吧！现在就送，要快。

    众人立即去准