“皇祖母，孙臣岂有不记得之理。只要照儿能做到，孙臣定会践诺。”弘治皇帝朱祐樘应道。

    “照儿，听到没？你莫须紧张，太奶奶在呢。”周太皇太后笑意依旧，侧头望着朱厚照，再次拍了拍他。

    朱厚照咧嘴一笑：“有太奶奶在，我才不会紧张。”双拳捶得更是轻快。

    弘治皇帝微摇了摇头，“啧”了声，对他说道：“那你还不赶紧给我们看看？”

    “爹爹，不就是看我身长多少和箭艺如何嘛？”朱厚照应道。

    说起这身长和箭艺的约定，朱厚照也实属无奈，被迫的。

    七岁那年，他就想随朝观政，不过，张皇后以他年幼为由劝阻弘治皇帝，结果没能如愿。

    第二年他再提，张皇后继续以同样的理由劝阻，待他十二岁冠礼后再随朝，不仅如此，还加了番说辞：身材尚矮小、未成年的朱厚照，在大臣眼里就是“黄口小儿”。

    这番说辞不知是她自己想的，还是从其他地方听来的，反正弘治皇帝听了后，比以往沉默得多。

    但已八岁的朱厚照怎甘心再等四年，费了诸多口舌，终获弘治皇帝朱祐樘应允：若他身长达五尺、五十步外射箭能十中八，无须至冠礼即可随朝。

    “自然要看。”弘治皇帝轻瞪了朱厚照一眼。

    “那孩儿马上开始，”朱厚照应得很干脆，少顷，低头望着周太皇太后，“太奶奶，你可要替我撑腰，莫让爹爹再度虚言。”

    见周太皇太后笑着点头，朱厚照朝殿外嚷道：“小敬子，你进来。”

    听得他如此呼唤殿外的宦官，弘治皇帝朱祐樘和周太皇太后均摇了摇头，张皇后嘴角一抿，似乎有那么几分嫌弃的意味。

    这般叫法是朱厚照有意为之，他用此方式提醒自己莫要忘记女真部族，尤其是斡朵里部。

    “非我族类，其心必异。”待时机适当，他势必要对那些部族大动干戈。

    朱厚照话音刚落，从殿外走进一人，是那名站在大殿前，手持拂尘的老年宦官。

    这宦官一迈入大殿，马上跪拜：“老奴萧敬叩见万岁爷、太皇太后娘娘、皇后娘娘、千岁爷……”

    弘治皇帝朱祐樘、周太皇太后和张皇后只点了点头，朱厚照则道了声：“起来吧。”

    得到许可后，萧敬缓缓爬起，半弯着腰站立。

    “小敬子，你快到庭院外唤小鼎子来，孤有事要吩咐他。”朱厚照指了指殿外。

    虽然萧敬已六十好几，但对被他唤作“小敬子”并无甚么抵触，应了声诺，领命而去。

    过得片刻，一名虎背熊腰的宦官迈进殿来，是之前跟随朱厚照的健硕之人，他双手空空，看来那包袱已被另行处置了。

    离朱厚照等人仍数步远，他已倒身跪拜，高呼：“奴婢何文鼎叩见万岁爷、太皇太后娘娘、皇后娘娘、千岁爷……”

    “赶紧起来，将孤的身长仪和尺子都取来。”朱厚照道。

    “奴婢领命。”何文鼎爬起往大殿的一侧退着而去。

    数个呼吸后，他就去而复还，右肩扛着一根宽约三寸、长约七尺的方柱状木头，以右手轻扶着，左手还拿着一把尺子。

    方柱状木头的一端是三棱锥状的支架，一条小指宽的凹槽贯穿了木头的其中一面，里面嵌了一截可滑动的小木块。

    而紧邻的一面则标着黑色刻度，刻度从三棱锥状这端标起，最小刻度为寸。

    对应的刻度旁，依次描着“一尺”、“二尺”，直至“七尺”等字样，每个字约莫一寸大。

    望着这怪异的东西，弘治皇帝朱祐樘、周太皇太后和张皇后均愕然不已。

    “此为身长仪？如何用？”弘治皇帝问道。

    “爹爹，你稍等一会，”朱厚照应道，又朝何文鼎招了招手，“小鼎子，放这里。”

    朱厚照一边指着弘治皇帝眼前数步远的地面，一边接过何文鼎手中的尺子。

    何文鼎面朝弘治皇帝，先将三棱锥状的支架放下，再双手扶着方柱状木头的中间位置，略一腾挪，身长仪便立了起来。

    这和后世的手动式身高测量仪差不多模样，不过眼前的是纯手工打造的简易木头版。

    “太奶奶，爹爹，娘亲，你们要看好了。”

    朱厚照也不使唤宦官或宫女，自己弯腰将双脚的皂色布靴先后脱掉，挪了两步便走到身长仪前。

    只见他以背贴着方柱状的长木条，挺起胸膛道：“小鼎子，把小木块挪到孤的头。”

    何文鼎应了声好，把凹槽的小木块由上往下，缓缓挪动，一二息后，就已轻压着朱厚照头

    周太皇太后、弘治皇帝朱祐樘和张皇后，饶有兴致地打量着他们的一举一动。

    “爹爹，你来看看，我头上的小木块所对准的刻度，是多少？”朱厚照身躯几乎纹丝不动，以左手指着自己头置，轻嚷了一声。

    “如何看？”弘治皇帝走到他身边，上下打量着身长仪。

    在朱厚