站在不远处的朱厚照却波澜不惊，见状朝刘瑾招了招手：“小瑾，你过来。”

    “少爷，小的连话都没听完，他就……”刘瑾耸拉着脑袋，来到朱厚照身边，出言抱怨道。

    “先生身体抱恙，不想会客乃人之常情，”朱厚照语气平和，又向身旁的何文鼎示意道，“小鼎，把那拜帖给小瑾。”

    何文鼎应了诺，从衣袖内掏出一拜帖，递给刘瑾。

    “让那门人将此拜帖递呈先生，先生自然知道我来了。”朱厚照指了指大门方向。

    “少爷，为何不让小的直接报你身份？”刘瑾边接过拜帖，边低声应道。

    “莫要多事……”朱厚照轻啧一声。

    刘瑾连连应诺，也不敢多言，左手持着拜帖，转身再次走到那大门前，右手拎起门环，“嘭嘭”地拍打起来。

    未几，门房的小窗再次打开，探出半个头的还是刚才那人。

    见拍门的仍是刘瑾，他脸上顿时泛起一阵怒意：“怎么又是你，我不是说了吗？我家老爷不见客。”

    刘瑾嘴角扯出一丝笑意：“劳驾，我家少爷真不是一般人，烦请将这拜帖递给你家老爷，如果他看了拜帖还是不见，我们调头就走。”

    他边说着边将一块碎银藏于那拜帖底，一同塞到那人手中。

    那人接过来一看，“呸”了声，随即把那碎银扔了出来，那块碎银“骨碌碌”在地面滚得老远。

    那人狠狠瞪着刘瑾道：“你莫要看轻我。”

    刘瑾讪讪一笑：“是在下鲁莽，请原谅则个。”

    那人轻哼一声，道：“等着吧……”

    话音未落，他已“啪”地一声关上了那小窗。

    刘瑾一阵苦笑，居然有人不好钱财？

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    “督督……”

    庭院内，一名布袍装束、身材精瘦的中年男子，正站于北房门前，左手持帖，右手轻敲了敲虚掩着的木门。

    稍顷，内里传出一道苍老的声音：“何事？”

    “老爷，有客人求见。”那中年男子恭敬地回答。

    “老夫不是说了吗？今日不会客，阿林是怎么搞的？”内里的声音再次传来。

    阿林就是那门人，他将拜帖给这中年男子，便已站在庭院之中等待着。

    “老爷，阿林适才已这般回复，但来人不肯离去，还递上拜帖。说待老爷见帖后，必定会让他进来的。”站在门外的中年男子耐心解释着。

    门里顿时传出一道轻笑，过得片刻，才道：“老夫必定会见他？如此言之凿凿？郑管事，你将拜帖拿进来，老夫倒要看看是谁来了。”

    那被唤作“郑管事”的中年男子听得，伸手轻轻推开虚掩着的木门。

    一名头发都已花白的老者，眯着双眼半躺在床上，正是当今大明的内阁首辅徐溥。

    郑管事蹑着脚步，走到徐溥床前。

    “阿林有提及来者为何人么？”徐溥问道。

    “老爷，阿林说以前并未见过该人客。主事的为一少年，带着二仆人，但那少年没有自报名号。”郑管事回道。

    徐溥“哦”了声，指了指他手中的拜帖，道：“将拜帖读给老夫听听……”

    “老爷，稍等。”郑管事应了声诺，缓缓展开拜帖。

    拜帖里只得简单的二三十字：

    “昨日惊闻先生眼疾复发，学生甚为挂念。谨奉父命，今日特来拜谒。学生朱昭之敬上。”

    在郑管事缓慢的声音中，一直眯着眼睛的徐溥，听到“朱昭之”三字时，不由得“啊”了声，急问道：“朱昭之？”

    得到郑管事的肯定回复，原来半躺的徐溥竟挣扎着要坐起来。

    吓得那郑管事连忙伸手扶着他，待他缓缓坐好，郑管事才吁了口气，说道：“老爷，你莫要激动。”

    “真是朱昭之，你没看错？”徐溥脸上全是惊讶之色。

    郑管事低头再望了望拜帖，重重地点了点头：“老爷，确实是朱昭之。”

    他不明白眼前的徐老爷为何会这么大反应，不就是一个人名嘛，还只是你的学生而已。

    但徐溥能不大反应吗？朱昭之就是大明太子朱厚照啊。

    说起“昭之”这两字，还和他徐溥有关系。

    数年前，东宫太子说自己也是读书人，非要徐溥给他起字不可，最后定的就是“昭之”两字。

    昭，日明也。所以，从那时起，当今大明的东宫太子，姓朱，名厚照，字昭之。

    不过，知道“昭之”的人并不多，除了徐溥和朱厚照，也只有朱厚照身边的长随宦官。而那几名宦官早被朱厚照勒令噤声，不得外传。

    “将拜帖拿给老夫看看。”徐溥不管郑管事的惊讶，朝他伸出手来。

    “老爷，你眼疾复发，理应少用眼，多静心休养的好。”郑管事犹豫着，但见徐溥一脸坚决的模样，最终还是将手中的拜帖递了过去。

    徐溥接过拜帖，凑到眼前