两刻钟后，码头映入眼帘。

    为避免打草惊蛇，宋澈在街外便下了车，改用步行向码头靠近。

    入夜，船只归港，孤寂渔火一片，码头静悄悄的。

    “姑爷，日内我们便在此处摆的地摊。”张虎将宋澈等人带至一处街口。

    此摊位距码头不过百丈，自西向东仅有一条大街，街边到处都是酒肆客栈，眼下正值晚饭时分，生意都很不错。

    出入酒肆者，均是在码头上帮工的汉子。

    码头，向来是帮派聚集地，在此开馆之人，多半与帮众穿着同一条裤子，张虎今日前去询问，即便他们知晓也不会明说。

    宋澈在码头附近转了一圈，忽然发现长街右侧支路一角，开着一家小面摊，摊主是位中年妇女，摊子很小，仅有三张桌子，生意很清冷，没有客人光临。

    面摊虽摆在不起眼的角落，但地势偏高，左右视野开阔，一眼便可望尽整个码头。

    琴若长得这么漂亮，走在人群中，不论男女都会多看一眼，何况布摊所摆的位置与面摊相互对望，这中年妇女，一定见过琴若。

    “你们在路口望风，我去打探一番情况。”宋澈嘱咐了一句，往面摊走去。

    中年妇女见有客人光临，赶忙笑脸相迎：“公子想吃点儿什么呀？我这儿有面条，饺子，馄饨，馅儿大，个儿足，五文钱便能吃饱……”

    都是赚辛苦钱的人。

    宋澈也不卖关子，直言道：“大娘，我是来找人的，你肯定见过她，便是今日在对面街口摆摊卖布的女人，她很漂亮。”

    中年妇女一听此言，笑容顿消，沉声说道：“码头上什么样的人都有，我只在低头煮面，没注意过别人。”

    宋澈取出一锭五十两的银元宝，轻轻搁在台面上，“你一碗面才卖五文钱，这里有五十两，你得卖一万碗面才赚得到。人生之中，很少有这样的横财，大娘，机不可失，失不再来。”

    中年妇女直勾勾盯着银子，她当然想要，可畏惧使她不敢伸手。

    宋澈看出了她的难言之隐，又添二十两筹码，“你无需告诉我太多，一个地方，一条明路，哪怕一个名字也行。”

    中年妇女咽了咽口水，一巴掌盖住银子，低声吐出一句话：“码头上丢了人，一般都找洪二爷……”

    洪二爷？姓洪么？会是洪爷么？

    宋澈皱眉问道：“洪二爷是谁，他在哪儿？”

    中年妇女将银子揣好，叹了一口气，自顾收拾起摊位来：“罢了，有了这些银子，我也不用再早出晚归摆摊卖面了，公子如此仗义，我便全告诉你吧，”

    她说道：“洪二爷是码头上的地头蛇，码头所有营生，包括我这小面摊，都是由他管着的，”

    她抬手指了指码头说道：“进了码头右转直走，有一家挂‘洪’字幡的酒肆，是洪家工人专门吃酒之地，眼下这个点儿，你去找准能碰见他们。”

    “多谢大娘指点。”

    “公子啊，被掳走的那位是您夫人吧？”

    “怎么？”宋澈顿下脚步。

    中年妇女叹道：“您夫人长得那么漂亮，在家捧着便好，不该让她来码头这种地方抛头露面，”

    她又压低声音：“洪二爷，也干拐卖人口的勾当，特别是漂亮的女人和小孩，天良丧尽呐。”

    宋澈内心暗叹，此事的确是自己考虑不周，光顾着赚钱，却忘了环境因素。

    宋澈再次谢过妇女，折回带上李田等人往码头找去。

    “姑爷，不是我怕啊，咱就五个人，闯码头无异于龙潭虎穴啊。”李田说道。

    宋澈说道：“我们又不是去抢地盘打架的，在官差没来之前，你们切莫冲动。”

    洪家酒肆，外挂的幡号可不小，隔着几十丈远便能嗅到飘出的酒色肉香。

    酒肆敞开着大门，有三四十个袒胸露乳的粗狂汉子，聚众大口吃着酒肉。

    宋澈负手挺胸，大步走进酒肆，先站在门口将众人扫视一番，全是五大三粗的布衣汉子，没一个配得上称爷。

    洪二爷不在么？

    汉子们放下酒肉，饱含敌意盯着这几个突然造访的陌生人。

    “对不起几位，本店不对外开放，你们还是去别家吧。”店伙计上前逐客，语气不乏生硬。

    宋澈高声说道：“今夜造访，不吃酒食，而是找洪二爷做生意，劳烦请他出来一见。”

    店伙计说道：“若是货运生意，请明日再来，我们已经打烊了。”

    宋澈从袖中取出一锭金元宝，高举着走进酒肆：“不是货运生意，是委托生意，而且数目不小。”

    满堂人的目光，纷纷从宋澈身上移到了手上，金元宝闪闪发光。

    “哦？既是大生意，洪某当然愿意做。”一声粗犷自柜台后内室传出，接着，一个身材魁梧，皮肤黝黑，留着虬髯的大汉掀帘而出，他瞥了一眼宋澈手中金子，脸上添了两分笑意，问道：

    “公子想做哪样生意