小女孩眨了眨眼睛，主动拿起饭团，然后递到少年嘴边，毫无避讳的说：“啊……”

    这一刻，他说不出自己是什么样的感觉，胸膛中央仿佛洪吕大钟震动嗡鸣。

    十几岁的人了，居然在被一个不到十岁的小女孩喂食。

    羞耻吗？

    但比起羞耻更加强烈的，是一种暖意，一种让他感觉自己还活着的暖意。

    他咬了口饭团，咀嚼，咽下，腹中发出雷鸣般的咕噜声，生命得到滋养，他开始狼吞虎咽，如此简单的动作却让女孩开心的笑出来，声音如同银铃清脆。

    “ゆっくり食べる……”她浅笑着，蹲在雪地上，像只天地间养育的精灵，可爱而纯净。

    他大口嚼着饭团米粒，突然觉得有些咸味，有些苦。

    这是眼泪的味道。

    原来我在哭？

    真奇怪啊，明明心底一直不觉得哪里苦哪里累了，一直安慰着自己根本是小事一桩，大不了人生重来算了。

    可是，他妈的为什么呀……为什么他妈的这个饭团……这么他妈的好吃？

    伪造的坚强如此脆弱，面向蹲在雪地上态度如此耐心而温柔的小女孩时，他的内心分崩离析，一触即溃，混着眼泪咽下变得苦涩却仍然美味的要命的饭团。

    咽下最后一口饭菜，女孩安静的收起食盒，然后从怀里悄悄拿出一串货币塞进前方的雪地里。

    她竖起手指：“嘘……”

    仿佛是要少年不要告诉别人她曾经来过这儿。

    “等等，你的名字？”少年追问。

    女孩眨了眨眼睛，很遗憾她听不懂外国的语言，回头露齿一笑，小虎牙和两枚小酒窝很是可爱。

    踩着雪，她的背影消失在百色皑皑的雪地间。

    少年握着手里的一串钱币，扶着墙壁缓缓起身：“这个恩情，我记下了。”

    他没着急去找寻女孩，他还记得食盒上的家族纹，并没有花费太多功夫。

    一年后，他多方打听后得知，这枚家纹属于将军家的剑指柳生一族，柳生家有一位独女，名为柳生千代。

    

    第一百一十章斩鬼人上

    “喂，你发什么呆呢？”一个武士嚷嚷道：“没个正形的，你这样怎么能被看重，出人头地？”

    “我不需要出人头地。”披着大衣，带着面具的青年回道：“我又不是武士，只是浪人而已。”

    “浪人就不用找个地方生根了？”一旁武士翻了个白眼：“你不想出人头地，为什么要参与这种危险任务？不是傻子都知道，开出这么高的赏金肯定有问题。”

    “是啊，斩鬼。”青年扶正了脸上的狐狸面具：“但为钱来的家伙一点也不少，这是幕府开的封赏。哪怕人死了，钱也能寄回去，来的几个都抱着死志，反而你这样的人更少。”

    年轻的寸头武士慌了神：“你，你不要胡说八道。”

    “武士想要获得提升很难，你想从足轻晋升，起码还要参与三次这样的讨鬼。如果参与远征或许一次就够了，这取决于你能斩下多少鬼的脑袋，靠眼缘是没机会的，活下来的人才能升级，这也是内卷啊。”青年笑着说：“如果害怕，现在退出还来得及。”

    寸头武士站在原地，涨红了脸，他一人打扮的风光体面，却没意识到这是真的要命，急忙去找人退出。

    青年推了推脸上的面具，狐狸面具的笑容始终夸张，像是在讥讽谁似的。

    时间过去了半天，天色逐渐暗沉，火把照亮聚集点。

    佩刀武士们和赏金浪人们都汇聚成群，身披甲胄的幕府大将做镇。而在他的身边多出了一个年轻面孔。

    “给各位介绍一下，这位是柳生左兵卫，他从今天开始负责带队。”

    一名年轻的武士，来自柳生家的左兵卫，柳生家的流派已经被定为将军御用，也就是剑术指导。所以不能轻易和外人交手，以免泄露流派招式，被寻到破绽。

    这个年轻人大概率就是将来的柳生家的家主。

    狐狸面具的青年听到柳生的名字后抬起眼，看向左兵卫的方向，似乎真的从那张脸上窥见和女孩面容的相似度，恍然一念间，时间就过去了七年多。

    邻家有女初长成，不知道柳生千代如今是何种模样。

    虽然也考虑过去做柳生家的家臣，但他最终还是放弃了这个念头，选择了斩妖除魔，终归只要能守护她，报答一饭之恩，在哪里都一样，非要在近距离待着，更像是一种自我满足。反而像个纠缠小姑娘的死变态，只是偶尔能见一见就很好了。

    柳