刘尚引大军沿山路逶迤急行，祖郎手下引路，不多一会正与一彪军马撞上，太史慈奋勇当先，拍马舞枪刺死领军之人，余众一哄而散。此后连续遇到三波袁军士卒，大股两三千，小股七八百，刘尚率军只顾冲杀，沿途县城一概不顾。隔着老远，一座山林阻路，山脚之下新扎了一座军营，军营大门开出，数千袁军蜂拥而出，阵势排开，一员武将拍马舞刀道：“你们是哪里来的蟊贼，敢攻击我等官兵！”

    “主公，就是这人带着手下逼迫祖司马遁入山林，我们还有几个兄弟都被他杀了！”带路的水手满脸悲愤，泪珠滚滚。

    刘尚大怒，道：“此人可恨，子义为我杀之！”

    “遵命！”太史慈大喝，胯下战马闪电般冲出，那员将领猝不及防，手中大刀才起，太史慈的钢枪已经刺入他的咽喉。

    袁军大惊，一窝蜂溃散，刘尚恨极，大声叫道：“随我杀，这些人一个不留！降卒一律坑杀！”

    “杀啊！”众人呐喊一声，纷纷往前冲杀，祖郎的心腹冲在最前面，完全不顾砍来的刀剑，只求杀敌。

    这场屠杀一直持续了一刻钟，军营数千士卒全被屠戮，只留下一个活口押到刘尚面前，好审问祖郎等人下落。

    “将军饶命啊，小人上有八十老母，下有三岁孩儿，求将军千万饶我一命！”那个俘虏身体抖如筛糠，上下牙咯咯直响。

    “说，你们追捕的那群人上哪去了，不得隐瞒半句！”刘尚也不跟他废话，直接问起祖郎的去向。

    “那些好汉都被关在军营马槽之中，这些都是陈司马吩咐的，不关我的事啊！”那个俘虏痛哭流涕，一五一十的说道。

    刘尚大喜，急速命人进入军营，果然，马槽之中一个巨大的木制笼子，刘晔等人一个不少全部被关在里面，看衣服脸色，虽然灰尘扑扑，却没有受到什么伤害。

    “刘尚救援来迟，子扬受惊了！”刘尚一剑劈断锁槽，一把拉住刘晔看了好一阵，直到确定他没有受伤，才一脸愧疚的说道。

    刘晔心中感动，脸上却作色道：“主公怎可以身犯险？庐江刘勋雄兵数万，如果断我归路，我军无粮，将会不战自乱啊！”

    刘尚呵呵一笑，道：“子扬放心，淮南富庶，沿途县城必有钱粮，实在不行，我们沿途攻打县城，总能凑齐粮草。”

    刘晔摇头道：“此计万万不可，我军攻略郡县，必然惊动寿春袁术，袁公路精兵数十万，如果他坚壁清野，全力围剿，我等只能束手就擒！”

    刘尚心中一跳，他一开始只顾着加速行军，救回刘晔，还真没有想到这一茬，袁术虽然不善用人，但是毕竟占据汝南、寿春等中原最富庶的地方，光是那几十万大军就不是他这群乌合之众能够抵抗的，加上攻城不可能不死人，此消彼长，真要是惹怒了袁术，他这点人还不够人家塞牙缝的。

    “呵呵，子扬不须担心粮草问题。此去不远有一好友，其家颇多钱粮，子扬难道忘了吗？”旁边转出一青年，伦衫冠巾，面目和善，行动之间自有威仪。

    刘晔一拍额头，拊掌笑道：“一语惊醒梦中人，子敬不说，我几乎想不起来，十里之外，不正是叔龙隐居之所！其家巨富，钱粮足矣支撑大军十日所需！主公，这位就是吾之好友鲁肃鲁子敬！”

    刘尚面带喜色，他早就注意道了刘晔身边的伦衫儒士，听到他就是鲁肃，刘尚忍住激动，很认真的施礼道：“子敬大才，尚闻名久矣，今日能在此见到子敬，尚不胜欣喜！”

    鲁肃也暗暗打量刘尚良久，见他为了营救刘晔不惜冒险突入庐江腹地，一见面就先关心刘晔是否受伤，心中不禁暗暗点头，后来又见刘尚听到自己名字喜形于色，不似作伪，心中好感顿生，道：“鲁肃拜见主公，今日得遇主公，肃之幸也！”

    刘尚心中爽翻了天，一把拉住鲁肃与刘晔道：“尚有两位贤士相助，何愁大事不成！汉室不兴！”

    “军师，怎么不见祖郎等人踪影？”太史慈安顿完刘晔与鲁肃的家小，唯独不见祖郎一兵一卒，心中不由奇怪。

    刘尚一愣，刚才光顾着刘晔了，太史慈一提醒，他还真发现了一件怪事，马槽里关押的都是刘晔鲁肃的家人，祖郎等人却不知所踪！

    刘晔呵呵一笑，道：“主公容禀，祖司马护卫我们来到皖口之后，因为被刘勋派人拦截，祖司马虽勇，却寡不敌众，晔等退至此山之后，眼见就要全军覆灭，是子敬提议我等暂时束手就擒，而祖司马则带人前往深山请求援兵去了。”

    “援兵？什么援兵？”刘尚奇怪的看着鲁肃，他的兵马都在鄱阳，要求援也该是往长江边跑啊，怎么钻进深山里了？

    鲁肃微微一笑，道：“主公可知庐江有三大寇？”

    “还请子敬详说！”刘尚想了想，袁术手下确实有两个叫雷薄、陈兰的部将落草为寇，不服袁术管辖，只是这第三个他还真没什么映像。

    “袁术残暴，兵多粮广而不衅百姓，故此手下忠义之将多叛入深山落草为寇。此去三十里有一山，山中有两位寨主，原是袁术部将