叶枫和霍普在一旁商量合资公司的事情，越说越高兴，有点相见恨晚，看到有人向他们走去，正是那个法国人爱棠。

    叶枫对爱棠的观感不错，前面他嘲讽阿莱克斯，应该是反对鸦片贸易的，叶枫不喜欢鸦片贩子。但卖鸦片的多了，只要不卖鸦片的，他就认为是好人，至少不会太坏。

    这时候他才发现，爱棠还没有找过他，他似乎不是来和叶枫做生意的，一直都在那些远东商人间游走。

    或者他是要谈大生意，所以等大家都走了，才会站出来，叶枫心里这么想，脸上摆出微笑，热情地跟爱棠打了个招呼。

    “埃尔文先生，非常感谢您的款待，我想我应该告辞了，晚安。”爱棠轻轻弯了弯腰。

    “怎么，爱棠先生您这就走了吗？”叶枫微微一愣，原来这个爱棠根本不是来谈生意的。

    他忍不住有点好奇：“今晚一直没有时间和爱棠先生交流，不知道阁下在远东做什么生意？”

    爱棠笑了笑：“我想会有机会的，至于我在远东的生意，不值一提，我已经放弃了。”

    “啊！这是为什么？”霍普不解道。

    霍普将下巴轻轻一扬，看着霍普笑道：“因为我要为更多的法国人服务，伟大的法兰西帝国皇帝，已经委任我担任驻中国的领事一职。”

    “领事？”叶枫和霍普对视一眼，马上明白自己捡到宝了，霍普赶紧笑呵呵道：“哦，原来是领事先生，作为法兰西公民，我打算未来去中国经商，还请多多关照。”

    原来是即将上任的新领事，此番前来就是为了多接触一下在中国做生意的商人。

    爱棠看起来对今天的接触很不满意，他看着霍普道：“如果你是到中国经商，有什么问题就来找我，我希望有越来越多的法国人去中国经商，那里机会很多。”

    他微微叹了口气，道：“不能总是让那些英国佬占便宜。”

    叶枫恍然大悟，今晚来的十几位远东商人，其中大多数是英国人，其次有三位美国商人，霍普这个未来的商人和爱棠这位领事不算，真正的法国商人只有一位。

    这种情况很准确地反映了各国在中国经商的情况，考虑到酒会是在法国首都举行，就显得有点诡异了。

    维多利亚时代的英国是世界第一强国，拥有广袤的海外殖民地，在向英国本土输送矿产的同时，英国本土的工业品更是在全世界销售。

    拿破仑时代的法国是欧洲第一军事强国，但它往日的辉煌似乎一直没有恢复，在海外的殖民地和商业活动，远不能和英国相比，作为竞争对手，法国人一向看不惯英国人。

    爱棠原本是上海雷米商行的职员，1851年开始兼任法国驻上海领事馆秘书，这次回国后被正式任命为领事。

    作为一名长期在中国工作的法国人，爱棠对英法在中国贸易方面的巨大差距，以及中法之间的贸易逆差尤为不满，并认为这是自己任内要解决的关键问题。

    爱棠对霍普很关照，一个外交官是不会欺负自己国民的，他对叶枫也很客气，希望诺贝尔公司在今后的对华贸易方面，可以将更多的货物交给法国商行代理。

    叶枫对此做出积极响应，并稍微透露了一点自己和霍普的合作情况，保证诺贝尔公司的货物将优先供给亨达利商行销售。

    爱棠对这个结果非常满意，由于时间比较晚，很多问题只是略略谈了一下，爱棠对霍普很重视，催促他做好准备工作，下个月一起前往中国。

    汉斯对叶枫急于向远东发展的做法并不理解，不过出于对叶枫的崇拜，他坚决执行了叶枫的决定，后续和那些远东商人敲定代理合同这些事情，基本都是他在操作。

    这次酒会的效果，叶枫非常满意，总算和那个国度有点联系了，他想了一个晚上，几乎没睡，早上派人去把霍普请了过来：“霍普，我们既然是合作伙伴了，我还有一件事请你帮忙。”

    霍普昨天和他兄弟商量了一下，两人对远东的生意抱着很大希望，当即笑道：“快别这么说，咱们是合作伙伴啊，有什么事就说吧。”

    叶枫笑道：“那就好，霍普先生，我想委托你帮我带点东西去中国，不一定能赚到钱哦。”

    霍普哈哈一笑，对叶枫眨了眨眼睛：“埃尔文，有什么事你就说吧，是不是给你的中国情人带一封情书？”

    “去你的。”叶枫没好气地白了霍普一眼：“是这样的，我听说中国那边看不到我们这里的书籍”

    “噢，你是想运一批书过去卖吗？这真是个赚钱的好办法。”霍普大声叫了起来。

    叶枫摆摆手，示意霍普听他说下去：“我们当然可以运书过去，可是运费太贵了，我们未必能赚到钱。”

    “我的意思，你带一些翻译好的书稿到中国，然后卖给他们”说到这里，叶枫顿了一下，似乎这时候还没有稿费一说，而且要卖书稿，估计比较困难。

    “呃，我看最好是这样，你带一批书稿，还有几套先进的印刷机器去中国，到时候印出来卖给他们