粞听了很气闷，但却说不出什么。星子的母亲只是陈述了一个事实。

    如此一想，粞便有些沮丧，一沮丧就觉得乏味，于是粞便告辞了星子走了出来。

    雨仍未见收，四周很绿。星子家附近是市郊菜农集中处。有大片的菜园子和一簇一簇的树林。放眼望去，天上地下都是葱浓一片，粞心里寡然得很。他没骑上车，只是推车慢慢地走，粞不知道自己该去哪里，在家里，父亲和母亲的架也不知吵完了没有，即令吵完了又怎样呢？明日还会有一场新的。粞叹了一口气。

    位于粞和星子家那一排平房已赫然于眼前了。粞看见它，心里便有酸甜苦辣，百味涌来。

    这排平房最末一端住着一个叫水香的女孩，水香现在已是一个孩子的母亲了。粞有一次从这儿过遇上她抱着孩子玩儿。那孩子是个女儿。粞同水香搭了话。粞不过是最一般的应酬。粞说："小孩还乖吧？"

    水香说："还乖，可惜是女孩。过几年打算再生一个。"

    粞说："如果还是女的呢？"

    水香坚定地说："那就再生，一定要生个儿子，否则这辈子在他家就莫想伸头。他们家有三个儿子，我那口子是老三，两个嫂子都生儿子，不晓得有多神气。我不能叫她们一辈子压在头上。"

    水香许久不见粞，话很多嘴很碎。

    平房前有一大片的菜园，在远一点的一块种了茄于的菜地里，一个年轻人，边摘茄子一边警惕地朝水香和粞说话的方向张望。

    水香朝那年轻人指了指，说："他是部队复员回来的，他晓得我过去有个相好。不过他不晓得我跟你睡过觉，他对那事不怎么懂。"

    粞面红耳赤，只恨不能找个什么洞钻进去。粞支唔着哼哼几声便逃之夭夭了。逃亡中粞使劲在心骂自己，当初怎么看上了这个蠢物，而且是通过这个人使自己成为真正的男人，想起这个，便觉得自己脏。骂完过后粞又有几分侥幸之感。幸亏自己成份不好，她家里人看不上，否则这一生同她相守一起，该又是何等的令人可怖。

    水香生过孩子后，竟如吹了气似地白胖起来。怀抱孩子迎面而来时，一副蹒蹒跚跚的步态，乳汁浸过薄薄的衣服渍成两块大圆疤。水香撩开衣襟给孩子喂奶时又大胆又自豪。站上好多男人都晓得水香左边的□□上有一个深红色的痣。

    这件事永远是粞的心头之痛。

    粞想，自己难道真如对星子说的是出于自尊和自卑而不职责白吗？真是因为太珍爱星子怕失去星子而深掩着自己的真情吗？粞回答自己说，是这么想过，但也不尽如此。在一个北凤哩哩的冬夜里，粞曾费力地将自己内心深处最隐秘的东西，一丝一丝地撕剥了开来。粞看清了自己。粞好怅然，粞想我竟是这样的么？我竟是为了这而辜负了星子的么？

    便是这夜里，粞意识到有两种诱惑他恐怕一生都抵抗不了，一是美女，二是功名。

    粞有一天晚上到星子那里去还书，路上遇上了水香。水香挑了一担水，摇摇晃晃而来，粞同她打了招呼，并弄清了水香即住在粞和星子两家之间的那片菜园边的平房里。粞热心地帮水香将那担水挑到她家里。水香留粞小坐了一会儿。水香一边跟粞说话一边逗着她家的小狗。小狗淘气地咬着水香，水香不停地笑着，声音很脆，水香头发松蓬篷的，随她的笑声，头发在脑袋一耸一耸的，粞忽而觉得水香好漂亮。他这时才忆起小队里好多青工都称水香是站里的一枝花。粞想他以前竟是没有注意。粞因要去星子那儿，一会儿便告辞出来。粞在出门时碰到一个人。粞觉得那人很面熟。水香叫了那人一声"幺舅"便送粞上了正路。水香说她幺舅是局里的办公室主任。粞方恍然忆起在局里开表彰大会时见过此人。

    粞从此见了水香都要驻□□谈几句，有时去星子那里，也顺道去玩玩。水香总是极力挽留。粞老怕星子等他等急了，常呆不久便告辞。粞那时没什么杂念，只是还算喜欢水香。但更对他要紧的仍是星子。

    不料一日，事情发生了突变，那是星子过生日的那一晚。星子的母亲值夜班，父亲出差了，星子说她好孤单。粞说他晚上来陪她。粞带去了一支长笛，为星子买了一条头巾。星子高兴得大喊大叫，粞好兴奋。粞觉得自己好想亲亲她。

    星子说："快吹一支好听的。我早晓得你的长笛吹得好。你们宣传队的人都说你是专业水平。"

    粞笑笑说："想听什么？"

    星子说："你最喜欢的。"

    粞便吹了一支情歌。星子听得很痴迷。粞在她那副痴迷的神态前有些迷醉。他又吹了一支情歌。一支又一支。粞吹得非常温柔。

    星子为粞冲了一杯蜂蜜水。粞喝时，抚着他的长笛说："等我多挣点钱后，我就去买它一支高级一点的。"

    这一支，