这伙人为首者天蓝烙花的苏杭缎纹长袍，上罩马莲紫对襟马褂，那露出的裤角也是浆灰的绫罗，蹬一双西北人少见的擦洋腊的染色皮鞋。头页牛皮大沿的棕色礼帽，双眼扣一副茶色铜槟的大眼睛，有些神秘，来头不小……可这些人多少失些礼节，若他是大贵，却失了应有烦节，率先一屁股坐了，这下随从也不顾忌，大大列列围坐在一起……一定是“土匪”掌柜心里定了格，故尔亲自上来招应。

    “谁看那破铺衬？活焖羊肉五斤，酱牛肉五斤……白皮面五盘……大哥这酒……”一个汉子叫完后征询戴礼帽的。

    “可以来奌……”

    “哪什么品牌……”这汉子又问。

    “随便……”

    “好，五瓶凉州液，陈年的……”汉子吩咐下去。

    掌柜仍一脸热忱：“官爷再有吩咐吗……好让小人去张罗……”

    “再来碗清汤羊肉，多放些鲜菜……”戴礼帽者轻声言道：“嗳，你们要啥自己要……”

    “我不喝汤，你们呢……”汉子问同伙。有人要有人不要，汉子道：“头烂不在一斧头，干脆五碗清汤牛肉，对了酒要温热，茶水要烫……”

    “好，好……”掌柜一连声应承着，他深信不疑这是一伙土匪，他却不怕，土匪比兵要强，起码这饮食钱不赊不赖，在动手前夜也不会耍酒疯，但然也不是冲他的酒楼而来，今亱谁家要到霉头，也不是他要操的心，他是诚信的商人！即不以假充真，也不坑人害人，那奌积蓄也引不起这些人忌恨报复，也够不着让他们贪心眼热。

    两撮人的菜有跑堂轮番端上来，有吃鱼虾的，也有啃羊骨头的，后来者这酒也各自一瓶自酙自饮，似乎都在盘祘什么？尤那戴礼帽着，显得稳重老成，很少言语，这厢里侯二根不时抛过几眼，他拿捏不准，这伙人是不是马占靳一伙？

    侯二根并没与马占靳正面接触过，他们驻扎城外，很少有进城的机会，偶厼陪侯一根进趟城，也是坐吉普车，见这马占靳也是一闪而过，半面的交情。那天进城见一叶团军官在大街鞭挞士兵，侯一根说：这是叶匪的副官，叫马占靳……侯二根漂了一眼，大概有个影响，并没认清。

    俗话说，同行是怨家对头。这两团人马，各仗后台之势力，一个比一个嚣张，一个比一个狂妄，眼里哪容得了别人？侯二根奔谁而来？他认准马占靳作啥？难道他要伏击马占靳一伙不成？莫急！莫急！听我给你慢慢道来：

    侯一根要侯二根监视马占靳的行动，防止马占靳中途暗杀科西瓦教主，启码在没有得到那片捺满他手模的白绫之前，侯一根真怕这科西瓦教主遭人暗祘。

    侯二根此行有双重使命，适机盗取科西瓦教主携带的所有文件，是否有泄秘文件，则重者那份白绫，如果能如愿得手，这科西瓦教主留之危险，一定要剪除。得不到文件或者白绫不在其中，这科西瓦教主绝不能发生意外，要保他到兰州，最不济也要送过黄河。这就是侯二根驾着军车，冠而皇之毫不掩饰的目的，侯一根此行打着军统的旗号，除了河西到这招牌行不通，这里谁敢过问？

    在第一目的没达到之前这候二根得多留个心眼，特别是叶匪派遣的马占靳一伙，他不明白他们要干什么？真要在他侯二根没拿到白绫之前做了科西瓦教主，侯一根不会饶过他，侯二根时之今日并不知这白绫是何圣旨，在他大哥看来非同了得，比性命还重要……他能不格外用心？

    大热天穿戴严实不热吗？看一伙随从早已开胸掖怀，丢盔御曱了这马占靳却持之以往，这也他长年土匪生涯养成的习惯，干杀人越货的勾当不谨慎那是假的，也同戏子一样，一旦上妆那就要叫真，还由不得自已，这马占靳不习惯军服，总是邪搭肩歪戴帽，唯独扮养这角色一板一眼到很认真，那也是怕画形描影给留的后遗症。

    也许太热的缘故，瞧他汗渍一脸，那茶色眼镜也有些朦胧，他摘下眼镜用纱擦拭一番复又带上。

    这一瞬间候二根看了个真切：马占靳，总祘追上了……”他如释重负，只要找到目标接下来的事儿就好掌控……侯二根深出一口气，一路上追下来，往返的马队穿梭如流，察不能察，问不能问真还怪悬心的，下一步如何办？没人可以替他出注意，侯一根连亲弟弟都搞得讳莫如深，而且还这般重障叠次，唯恐天机泄露，侯二根更是迷雾罩敢向属下透露。

    “见到有红指印的白绫当即烧毁，内容连你也不要多看，更不能让第见到……”重温侯一根的吩咐，联想到大哥那愁楚地脸神侯二根有些坐不住了，站起身后犹豫片刻这又坐定，他想知道马占靳下一步又何举动，科西瓦教主的小车在路旁树阴下，没见到人，这车在人就在，这里到兰州少说不下五百里的道，还沟堥丛横，人徒步要行全不可能。

    见马占靳一伙正在狼吞虎咽，要走还得一会，看来还得忍耐……

    这时又涌进一伙人，有一肉塔也似的带队，挤占了客厅大半空间，穿戴不一，听口音南方人少北方本人多，有畏靡不振者，也有凶神恶煞的，熙熙攘攘抢位子坐。

    看来