沙子不是天上掉下来的，不外乎是河沙或是海沙。肃州多山少水不靠海，所以这个用法的发现，需要点儿‘巧合’，具体如何巧，就让庄夫人自己去寻思好了。　　庄夫人看着字数不多的那张宣纸，呼吸都有些沉重了，伸手拿过来，想折起来，又觉得不妥，最后另拿来两张净宣，前后各一，将那张字纸夹在中间，然后才小心地卷了起来。　　筑堤啊！防汛啊！无论那位皇上都挠头闹心呐！　　这些夏小冬就不操心了。　　人敬我一尺我敬人一丈。　　自己摸索，远没有找行家方便。夏小冬当然深知人才的重要性，很快就想到了合适的人。　　“不外乎就是衣食住行样样小心。”纪嬷嬷没有藏私，一项一项逐一予以说明。　　到时候不能带丫鬟服侍，万事都要靠自己。开什么玩笑，让你来做秀女，可不是做主子来的。回头若是成了宫女，那是要服侍贵人的，就算好运选为妃嫔，也要服侍皇爷不是？　　……　　最终准秀女的初选之地，定为肃州城西边的一座园子，称作勤园，乃是一位举人老爷的别院。　　这位勤园的主人，便是肃州的一位推官，姓李。李推官果然很勤快，将这勤园打理得井井有条，花木扶疏曲径通幽，如今晚夏初秋，行走其中十分通爽。　　第一批，便是就近，本就居于肃州城的闺秀们。　　准秀女的待遇很一般，六个人一间房。每间房标配丫鬟一名，粗使婆子一个——这还是李推官体恤大家，派出的自家的下人，不然还没有。　　一大早，标配的丫鬟便拿来了六套衣裙，一模一样。　　夏小冬穿戴好了，又看了看同屋的几人。这身衣裳其实挺好看，配色也不错，就是怎么看怎么像一屋子小葱……。　　小的地方还好说，至少别走着走着裙子掉了。夏小冬莫名的如此想着，此时却没想到，回头会应验在别人身上。　　……　　大家按照父兄官职的高低顺序排队，依次站成四排，各人之间相距两尺，方便跟随蔡中官一道下来的宫中嬷嬷四下穿梭查看。　　被让在最前面，身穿酱紫色长袍的，应该就是大太监蔡忠了。待走得近了，愈发看得清楚，面白无须，颈前无结，确实是标准的太监模样。　　也是，选秀其实是件严肃的事。　　张知府走在蔡忠右侧，落后了半个身位以示尊重。一眼看去，只见自己的女儿张文娟正是头排头一位，排第二的自然就是夏拔山的闺女夏小冬了。　　而且别的不说，光是那脸色，就能让人郁闷死。眼看张文娟双颊潮红，显然已经热得快受不了了，额上的汗流下来，从眉毛经过，留下一道淡灰色的眉笔印记——这个好些姑娘脸上都有，天知道要等这么久！　　这就好像，费了半天心思和力气，将别人的路子统统堵死，只留下一条指定的路，自以为在摆布别人，结果却发现，人家本来就是要走这条路，自个儿反倒成了跳梁，枉做小人。　　蔡忠稳稳地站在众人面前，视线在前排诸女身上逐一扫过，过了好半天才开口道：“各位辛苦久等了。”　　“不过，”果然接下来便是训诫：“这根本不算什么！”