一回到范府，范守仁就候在屋里，传范老爷的话，请明磊晚上陪客人饮宴。明磊告诉他，大功告成，至于马半仙家那个管家，明磊做了个手势，吓得范守仁一哆嗦，颤巍巍地告退了。明磊心一松，躺到床上就睡着了。天擦黑时，才被小德子叫起，重新换过衣裳，明磊又是jīng神抖擞，直奔二堂而去。

    明磊觉得范秉斋真是**，自己明明是个马党，东林、复社诸公也请来饮酒招jì，美名为诗会。现在，大批官宦北归，又忙着给人家接风洗尘。明磊看着那些曾经做过李自成的尚书、御史的傻叉就来气，真是羞与之同列。

    好不容易都送走了，明磊拉着范秉斋进了书房，郑重其事地说：

    “斋翁不要和这些投顺过闯逆的南来官宦们走得太近了。”

    范秉斋噗哧笑出声来：“长缨怎么也象文祺一样迂腐了？这些官宦人家，均累世望族，平常想巴结还巴结不上呢？现如今，落了难，这叫做济冷灶。况且他们有钱，在这里无田无宅的，必能恨恨地赚他们一笔。年轻人就是少不经事，老夫对长缨可希望甚高啊！你总不能每天无所事事，多接触接触士林，也好给你买个官职。”

    明磊微微一笑，“多谢斋翁。我和范府早在一条船上，一损具损，一荣具荣。有话我就直说了。我观天象，不rì朝廷就会掀起顺案。到时，这些人必会狼狈不堪，无人问津的。锦上添花哪比得上雪中送炭。我们现在何必如此招摇，到时，我们再暗中接济他们也不妨碍挣钱不是，而且不显山露水的，还名利兼得！”

    “马贵阳要动手，我怎么没听到动静啊？”

    “非也，非也！不是马瑶草（马士英，字瑶草，贵阳人，自号贵阳）。朝野将对北归诸君大加挞伐，而且主持分等定案的将是以“气节自命”的东林、复社人士。”

    明磊摇头晃脑地拽了一通，正自我陶醉，没成想，范秉斋却冒出一句：

    “马瑶草也是你叫得的？传出去，你一辈子没官做！这些是阎古古告诉你的？”

    明磊好悬没倒在地上，心里这叫一个气，怎么错误就是自己的，成绩却变成阎尔梅的了？明磊急忙解释：“这等事情，非复社首脑不得而知，斋翁怎么不猜陈大樽呢？”

    接着，明磊随口说了光时亨、武愫两个名字，让范秉斋水落石出后，再见分晓。明磊如此故弄玄虚，饶是范秉斋也被唬得半信半疑了。

    接下来的几rì，明磊索xìng跑到刘六的山寨住下，成天和士卒们一起出cāo，练习骑shè。明磊知道练好骑马就可以保命，于是没rì没夜地讨教、练习，三天就可以纵马回城了。小德子很是不能理解，见过与士卒同甘共苦的，可就是没见过一同cāo练的，将来在这些丘八面前还有什么威严！刘六和陈慎却很是佩服，这才叫君子坦荡荡，不会就是不会，制将军也没有这种气度。

    明磊吩咐成立士兵委员会，每五十人一个支部，现在有十四个支部，委员会只设委员十一名，全部由士卒mín zhǔ选出，共同推举出正副会长。委员会可以就伙食、军饷等一切军中事宜与刘六、陈慎商议，士卒个人的困难也由委员会协调解决。刘六和陈慎一时还不能理解，但也还是痛快地执行了。明磊告诉他们，以前他们是为你刘六打仗，什么时候，士兵是为自己而战斗了，这支部队就不可战胜了。刘六睁着迷茫的大眼睛瞅着明磊，还是不明白。

    又过了几天，明磊拉着刘六和陈慎，着手解决几个士卒提出的要求。特别是，刘六带人奔袭百里，让谢顺子亲手杀了谢家庄谢大户父子三人，为被jiān杀的妹妹，气死的爹娘报了仇回来以后，谢顺子当着所有人对着明磊磕头谢恩，估计明磊的魅力值一下升满了。刘六告诉明磊，现在，待在山寨无所事事了，儿郎们非常自觉，诸事不用cāo心，吵着要进扬州耍一耍。明磊劝他过几rì再说，就独自回城了。

    其实这些天明磊心事重重。原来，前几rì回扬州，明磊就和范秉斋摊了牌，告诉他明年扬州会被清妖多择屠城，吓唬他范家就此绝了户，要他为范文祺买个广东cháo州知府，自己做cháo州卫指挥使，帮助范家守住cháo州，将来无力回天时，投诚清廷，一样能得个富贵。老家伙既不说成，也不说不成，老是重复什么从长计议的话，说得明磊无名火起，动了一走了之的念头，差一点就要依和刘六他们定的下策行事了。

    否则，明磊能在这节骨眼上对部队这么感兴趣？这是为流窜到广东做准备。这些，明磊不能告诉刘六和陈慎，也不能告诉阎尔梅，更不敢对小德子讲，孤独啊！明磊被孤独煎熬着，要是有个红颜知己就好了，于是，周明磊正式进入思的季节了。

    明磊回到范府，范秉斋就遣人知会，大女婿马鍫明个儿赶到扬州来，让明磊过去议事。范秉斋端坐在书房的太师椅上，瞅着手里的青花溽窑茶杯发呆，范文祺坐在西侧，面无表情。丫鬟、侍女全站在院子里，悄无声息。明磊一路观察，进了屋，下意识地关上了屋门。范秉斋摆摆手，明磊机jǐng地坐在东垂手。范文祺亲自给明磊递过一