明磊瞅着阎尔梅的样子就好笑，“文节，你原来多么一个孤傲清高的人啊！而且家称万贯家财，什么时候也变得对钱这么关心了？”

    阎尔梅听见明磊调侃自己，没有生气反而生出无限地感慨：“是啊！过去和那些复社朋友们，自以为天下事事事关心，但就是牢守君子不言利的信条。几乎所有的清流都认为言利非君子所为。

    时到今rì，古古（阎尔梅的号）才真正明白璞麟常说的，“天下事事的兴办莫不是建立在财物的根基上的，而其终极又莫不是落脚利益二字。”的真正含意。

    不谈钱、不言利，就不能有芸芸众生的安居乐业，也不能有强大的军队保卫国家。就说眼前，若没有银钱，璞麟你那些新奇的想法就都不会付诸实现了。”

    明磊不再笑了，也受到感染，不禁问道：“我素知文节最重名节！就不怕将来被他们耻笑吗？”

    阎尔梅一时狂生的脾气又上来了，“笑话！古古此生素敢作敢为，但求问心无愧，并不在乎旁人怎么看待。往rì无权无势时尚且心高胆大，何况如今八面威风实权在握的替你署理岭东一方的民政，还怕个球！”

    阎尔梅的最后一句是在学明磊的腔调，一下又把明磊气乐了，“我说古古，我的这些浑话你也学？”

    “无他！说着痛快！”

    明磊不再和阎尔梅闲聊，收起笑容严肃地说：“刚才说五十万两，估计太夸张了，二十万两应该是最少的。

    这话还要从欣儿说起。前两天，她也是当笑话从付培言那里听来的。

    说是广东人好赌成癖，不管清贵卑污，什么东西都敢拿来赌，而且什么东西都可以赌得有滋有味的。还给我举了个例子。有一个人有一件很好的衣服要卖，标价三千文，因为太高，没人卖。于是，他就拆开来，以一百文钱为一标，折成三十标，当众抓阄，谁抓着，这件衣服就归谁。以一百文钱买三千文钱的衣服，太划算了，故人人都乐意参加。”

    阎尔梅一听就明白了，但有些不以为然，“三十个人参加，只有一人得到，没有得到的，那一百文钱不就白丢了？璞麟若是想换做这些房产，算一算，少说也要一千人、一万人的参加，又有几人能中奖呢？

    若是聪明人，明摆着得不到，何苦去送这冤枉钱？还不如拿这钱买米回去吃呢，最少可以填饱肚子，划算多了！”

    “文节这话有些偏颇了！天底下许多人都在做许多傻事，而且乐此不疲！满人势大，万岁殉难，朝廷都不敢言收复失地，还占故都。依我看，不出一年，咱们就要以一省之地对抗挟天下之威的清廷了，到那时，胜算几何啊？那咱们是不是早早投降，划算多了？”

    明磊见阎尔梅不言语了，接着说：“不瞒你说，当时我也是觉得不值。可欣儿说，广东人最喜欢碰运气了。没抓到，那一百文钱算是白丢，但损失很小，若是抓到了，则受益很大，碰碰运气嘛！

    其实，一个人的一生说穿了就是碰运气，小事碰对了，得小运，大事碰对了，得大运。真要一生得到几个大运，这一生就好了。我们真正下功夫的地方，是琢磨怎么能提高撞大运的几率。

    不信，你就翻翻史书，多少次胜利都是偶然得来的。正是有了这些偶然，这个世界才生机勃勃，否则，永远是强者胜，那岂不是什么想头也不用有了？”

    阎尔梅很佩服明磊这点，什么事，只要明磊想干，都能说出一整套道理来，你听着大概还就是那么一回事。于是，说：“我明白了。这就回去做标，拆开来卖。”

    明磊摇摇头，“文节，你还是不明白。上面讲的是一个笑话，不过有可取之处罢了。我们要只是东施效颦，那才真成了笑话了。”

    阎尔梅不解地看着明磊，“璞麟，可是有了更好的主意？”

    “不错。如果将这类赌局称作市场。我们现在算是了解市场了，下一步，就要开拓市场。你想想，广东的男人好赌，女人就不好赌了？更且女人的钱更好赚。

    这几天，我细细研究了一下，据福州地方志记载，福建早年有过一个叫花会的组织，专门干这个行当，以三十六个字为赌。”

    “三十六个字？”阎尔梅很是惊异，“哪三十六个字？”

    “没有固定的，由花会的会长选择，不过都是常用的字，选定后公布于众。花会会长从中挑一字来，暗中写好，然后用纸紧包，高高悬挂在房梁上。屋里摆着一张大桌，桌子上并排放着写着这三十六个字的白纸，大家可以过来猜。

    比如说有人猜，会长悬在梁上的是郑字，于是就在郑字上押一文钱，也可以是十文、百文、千文，随你。如果猜中了，会长就送你三十六倍的钱。也就是，押一文钱，则给三十六文，押一千文，则可得三万六千文。

    最后一次，会长写的字被人提前泄露了，于是作亏了，花会变卖了名下所有的田产和房产还债。”

    “那他们不会赖帐跑掉？”阎尔梅插嘴问道。

    “看你说的，大家信任他们，才会把钱押给他们。愿赌服输，这是多年